Перстень Марка. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том V

Так что не тебе указывать мне на мою жестокость».

– Он – не они! Марк не раз жертвовал собой ради друзей.

– Знаю, я всё видела! Но именно ему «на роду написано» освободить «Великое Зло». Мы не можем этого допустить.

– С каких это пор гордые Дети Аэширского Царства верят в слухи и Пророчества?

– Эгеи Пустыни Павших прекрасно ведомо Будущее…

– Лишь одно из возможных вариантов!

– Тем не менее мы не можем рисковать. Ведь ты пришла в этот Мир с подобной Целью?!

– Твои слова не лишены Истины, но я…

– Довольно! – повысила голос Повелительница и достигнув мышонка, схватила его за горло своей клешней.

«Он корень Зла! Не станет его – Мир будет спасен!»

Проскрипела Царица и оторвала от земли несчастного.

– Злыми – не рождаются, Зло прививают, – напоследок молвила Хозяйка внутреннего Голоса Марка и дуновением ветра оказалась развеяна.

На миг задумавшись над её словами, Скорпис замерла. Нависнув над Жертвой, она впилась своими маленькими глазками в мальчика. К тому времени он начал приходить в себя и забрыкался у неё в клешнях.

– Давай, тварь, прикончи этого выродка с кровью «Рины»! – раздался жестокий крик сверху, принадлежавший терявшему терпение Кирсу.

Царице подобный тон явно пришелся не по вкусу. Отбросив юнца Сородичам, которые вмиг окружили его, но не смели убивать, она обратила всё внимание на мужчину, до которого ей было не добраться.

По крайней мере, так думал сам Наемник.

Не мешкая, Существо кинулось штурмовать отвесную скалу. Не успели друзья напугаться, как её огромные клешни уже достигли края площадки.

– Немного не так, как я задумывал. Но, всё же… – отбросив Леячку, мерзавец побежал по «каменной тропинке» вглубь Руин.

«А ну, тварь, попробуй меня поймать!»

Дразнил её мышь, заманивая Повелительницу всё дальше от своих Подданных.

Быстро добежав до открытого места, он спрыгнул вниз на круглую в плане каменную платформу, окруженную со всех сторон развалинами.

Осмотревшись по сторонам, Наемник стал выжидать прихода Скорпис.

Она не заставила себя долго ждать.

Миновав последнюю преграду в виде нагромождения колонн, Царица стала медленно надвигаться на наглеца, посмевшего дразнить её.

– Так, еще, еще… – шипел себе под нос мужчина, ступая по камням назад, увлекая тем самым Невидаль ближе к центру.

«Ну же тварь – вот он я».

Закричал во всю глотку Убийца, срывая с себя кафтан и швыряя себе под ноги.

Потеряв терпение и бдительность, Царица со всех лап бросилась на него. Не успев сделать и десяти шагов, она вдруг почувствовала, как её клешни увязают в песке.

– Сейчас! – завопил мышь.

Его подручные, всё это время оставаясь незамеченными, только и ожидали сигнала. Одновременно с трех сторон, разбойники обрушили сверху на Хозяйку Руин одну за другой массивные каменные колонны.

Вслед за этим тишину Пустоши огласил жалобный треск, заставивший Марка очнуться. Устремив взгляд в сторону Источника, он увидел, как коварные крысы, заманившие в ловушку Царицу Скорписов, готовились похоронить её заживо под грудой камней.

Её Дети тут же оставили паренька и кинулись на выручку. Но тут узкий проход, отделяющий их от Матери, был наглухо завален.

– Брат, скорее сюда! – окликнул друга Афин, бросив спасательную веревку.

Без оглядки мальчик кинулся к ней.

Спустя минуту он взобрался на возвышенность, подальше от трех Скорписов, загнанных в угол. Те метались из стороны в сторону, не зная, как помочь своей Царице, чьи душераздирающие «крики» оглашали Мертвые Руины пронзительным скрежетом.

– Марк, ты как?! – встретили его наверху друзья.

Ничего не ответив, он кинулся к чекану. Схватив его на бегу, мышонок побежал со всех ног на «немой зов» о помощи.

– Что он делает?! – поспешили за ним мальчики и девочки.

– Очередную глупость, – усмехнулся в ответ повеса, понимая, что именно задумал брат.

– Нужно его остановить! – хотела кинуться за ним Уся, но встретившись взглядом с рыжий мышонком, всё прекрасно поняла и уступила.

Миновав несколько препятствий, перепрыгнув через обрывы и взобравшись на развалины, отделяющие его от Центра Руин – паренек стал свидетелем, как Скорписа, в прямом смысле этого слова, топили в зыбучих песках.

Двое подручных Убийцы пронзили ей передние лапы копьями выше клешней и погружали в песок. Третий – насквозь ранил хвост со смертоносным жалом и также держал его в «плену болота». При этом они находились на каменных выступах, чтобы самим не оказаться затянутыми.

– Правду говорят – кто победит Царицу Пустынь, сам станет Правителем всех тварей, её населяющих! И я стану этим Властелином, – сладостно шипел Наемник, нависнув над головой своей Жертвы.

Вонзив ей промеж глаз понтийский тесак, он силился пробить толстый панцирь. Раз за разом, нанося удар со всего размаха, он причинял Существу невыносимую боль.

– Кирс, сразись прежде со мной, – раздался звонкий голос Марка.

Видя, что песок здесь имеет сжиженную форму, он принялся перепрыгивать с камня на камень, желая, как можно скорее достигнуть места расправы.

– Дурак, разве не видишь, сейчас я немного занят! – прорычал мужчина, не оборачиваясь

Он прекрасно понимал, если остановится – Чудище поднимет голову и сможет нанести ответный удар.

– Прекрати, слышишь! – быстро достиг Палача мышонок и прислонил к затылку чекан.

– А то, что?! – резко развернулся к нему мерзавец.