Перстень Марка. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том V

Она напоминает горлышко этой милой мышки – её так легко сломать!»

Прорычал Убийца, сжимая кулак.

– Не сме-е-ей! – закричал мальчик, жестом руки остановив благородный порыв Уси выбить из этого мерзавца дух.

Увлекаемый за собой Кирсом, что начал пятиться, он кинулся за ним.

– Папа, как ты?! – бросилась к отцу Батисия.

Когда Наемник отошел на порядочное расстояние, уроженка Алимантэи обняла его, еле сдерживая слезы.

– Прости меня, дочка… Это всё я виноват, – чуть слышно ответил мужчина, горячо обнимая девушку.

– Не говори так. Это всё он – этот кровожадный убийца!

– Ох, какие громкие слова для столь милой мышки! Кстати, ты уж извини за того парня, сам на клинок бросился, – подливал масло в огонь Наемник, шаг за шагом отступая от надвигающегося на него Марка и Афина – с одной стороны, Тахира, Уси и братьев-крыс – с другой.

– Спешу тебя разочаровать – он выжил и скоро поправиться! – бросила, не подумав Батисия.

– Правда?! Вот незадача. Хотя, какая разница, жив он или помер, ведь скоро вся Бессария захлебнется в крови от резни, что устроит Кириэка.

– Что ты с ней сделал?! – прорычал мальчик, снимая с пояса чекан.

– А что с ней не так?! В последний раз, когда я её видел, она сгорала от ненависти и жажды мести к тебе, юнец, – усмехнулся мужчина.

– Ты лжешь?! Кириэка… она… – засомневался в его словах Афин, сжимая в руках дарованный ятаган.

«Она дочь Тусканского Вождя, похищенная Наместником Понтиса в раннем детстве. А после того, как Мурза Бей „пошаманил“ над ней, девчушка сделает всё, ради Мести и ни перед чем не остановится».

– Но, так или иначе, вы этого не увидите, – остановился Кирс, достигнув узкого края площадки Руин.

– Сдавайся, тебе некуда бежать! – громко прохрипел Тахир, держа руку на эфесе сабли.

– Бежать?! Я здесь не для этого. Правда, милое Дитя?! Ты так похожа на ту девочку, что сдуру, бросилась под клинок, предназначенный этому мышонку, – прошептал он девочке на ушко.

– Нет! – воскликнул Марк, почувствовав его холодные сжимающиеся на шее малышке руки, как на своей собственной. – Раз ты пришел убить нас, начни с меня, – положил он Дар Арада на землю и поднял руки.

– Как храбро с твоей стороны! И глупо, – прорычал мышь, увидев, как внизу земля приходит в движение. – А знаешь, что?! В качестве исключения я исполню твою просьбу. Двигай сюда! – подозвал его к себе подлый мерзавец.

Все остановились, а Марк, не видя иного выбора, подошел ближе.

– А теперь… Если желаешь, чтобы она жила – прыгай! – указал Убийца вниз, где «добычу» уже поджидали три Скорписа, проследовавшие за ними по земле.

– Нет! Брат, стой! Мы что-нибудь придумаем! – окликнул его Афин, видя, что друг подошел к краю.

– Считаю до трех! Не прыгнешь – я собственными руками сверну ей шейку, – начал отсчет Кирс. – Раз…

– Марк, нет! – окрикнули его друзья, когда на счет «два», он сорвался с края пропасти и полетел с высоты тридцати еринов вниз.

– Ну, надо же… И вправду прыгнул, – усмехнулся подлец, не выпуская девочку от себя, на глазах которой налились горькие слезы боли.

Она бы и рада закричать, но была не в силах и пальцем пошевелить.

Рухнув на землю, паренек потерял сознание и лишь чудом ничего себе не сломал. К тому месту тут же стали приближаться Пустынные Чистильщики, готовясь без всякой жалости и сочувствия разорвать его на мелкие кусочки.

«Прочь, прочь от него, бездушные твари!»

Раздался над мальчиком Голос, заставивший их онеметь и сделать шаг назад.

– Так, так, так… С каждой минутой становится всё интереснее и интереснее, – прохрипел Наемник, устремив взор на лежащего без видимых признаков жизни мышонка, возле которого застыли, как вкопанные, Скорписы.

«Да как ты посмела указывать, что делать Моим Детям?!»

Проскрипел ей в ответ Властный Голос из-под земли.

Затем прямо перед мальчиком из толщи песка, стала вздыматься могучая, превосходящее своих сородичей раза в три, чисто черного цвета Существо из рода Скорписов.

– Это еще, что за махина?! – еле шевеля губами, прошептал Афин, не веря своим глазам.

– Повелительница Пустынных Падальщиков, она их Царица, – прошептала Флира, впервые видя подобную Невидаль своими собственными глазами.

– Говорила мне Мама: «Эйриния – богата на чудеса». Но это… – перехватило дух у Уси.

– А я думал это только Миф! – проглотил ком в горле Тахир.

– Этот Миф сейчас покончит с вашим другом, а после вы все пойдете ему на десерт, – злорадно прорычал Кирс, не потеряв при виде Повелительницы своего хладнокровия.

«Оставь мальчишку в покое! – вновь раздался Женский Голос над Марком.

– Ты мне не указ, жалкая Богиня! Я повинуюсь лишь Матери Пустынь и исполню её Приказ любой ценой! – стала надвигаться на «добычу» Царица Скорписов.

– Эта рана – след от твоего жала?!

– Верно, что с того?!

– Пусть он всего лишь маленький мышонок, но ты должна признать – мальчик выдержал твое Испытание!

– О чем ты?!

– Я не понаслышке знаю Ваши Традиции – Алары. Некогда ваш Род был един с Жителями Асмахамской Империи. Эта Связь была нерушима с самого Зарождения Союза между Вашими Народами. Именно Испытанием Ядом, Вы отбирали себе Наездника».

Вели оживленную беседу Иксела и Повелительница Скорписов.

«Всё это в прошлом. Эти жалкие грызуны предали Нас!

В последней, учиненной ими Войне, погибло столько моих Детей, сколько песчинок в пустыне.

А те, что уцелели – лишились смысла Жизни и оказались обречены навеки скитаться по пустыне, закованными в железные одежи. Со временем они вросли им в панцирь, причиняя жуткую боль до сих пор.