Перстень Марка. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том V

– Прости! Прости меня! Я виноват, виноват! Но я… Как бы не было мне больно, я люблю тебя! – залился горькими слезами мышонок.

Немощный старик, рассудок которого прояснился и «Отчаяние» из него, как ветром сдуло, поднял на него сухие глаза, уже не способные источать слезы.

– Спасибо, что не пал духом! И не сдался на милость недругам. Ты… Я… Одно целое! – тихо прошептал он в ответ.

Затем мужчина обнял Марка и всю «Темницу Души» озарила яркая вспышка Света…

– Да что у вас тут за муравьи-переростки такие!

– Им нет конца!

– Огонь гаснет, Капитан…

– Они взбираются на борт!

– Н-е-е-е-т! – раздавались со всех сторон дикие крики посреди схватки и бушующей стихии огня, охватившей «Рузальду».

Всюду, куда не взгляни, раскинулось «целое море» «Огненных Муравьев», облепивших «Корабль Пустыни» капитана Тахира со всех сторон. Не страшась смерти, они взбирались на борт по телам сородичей, убитых острыми клинками, что торчали по оба борта.

Вооружившись длинными копьями, все, кто мог стоять на ногах, яростно боролись за свою жизнь. Но силы были неравны.

С каждым новым натиском «противника», не ведающего страха и пощады, Отчаяние брало вверх. Еще совсем немного и неминуемая погибель настигла друзей Марка.

– Леячка?! – тихо прошептал мальчик, чей взгляд затуманенных очей упал на мышку, которая всё это время не оставляла его и молилась.

Не зная имени Богов, она неустанно повторяла одни и те же слова.

«Спаси и Убереги!»

Даже сейчас, упав от изнеможения и страха на палубу с закрытыми глазками, малышка повторяла эти два Спасительных Слова.

– Спасибо тебе, Доченька, – чмокнул её в щечку мышонок и стал подниматься на ноги.

«Всё кончено!

Ты проиграл!

Ты видел, что ждет тебя в будущем!

Так покорись Судьбе и умри сейчас!»

Шипела с уровня палубы «Отчаяние», корчась от боли, оказавшись выброшенной Силой Света из его тела.

Не проронив ни слова, паренек взял в руки свой чекан с пояса и приблизился к Фигуре, которая таяла на глазах и обращалась в прах.

– Рази её! Прикончи гадину! И одной проблемой станет меньше, – прозвучал тихий шепот, исходивший из сердца.

– Нет, я не сделаю этого.

– Почему-у-у?! – в один голос воскликнули Иллиса и Внутренний Голос.

– Я не уподоблюсь им – Паразитам Жизни, считающим себя Венцом Бытия. А на деле – без нас они и дня прожить не смогут.

– Ты еще пожалеешь об этом! Слышишь?! Пожале-е-ешь! – прошипела «Отчаяние» прежде, чем её хрупкая Оболочка обратилась в пепел.

Последующим сильным порывом ветра она была сметена с палубы.

– А теперь пришло время помочь друзьям, – схватился паренек за рукоять посильнее. – Ты со мной, «Смерть»?

– Зови меня Иксела! Да – я с тобой! Ведь таким – ты мне нравишься куда больше, чем охваченным «Отчаянием».

– Тогда в бой! – зарычал мышонок.

Сорвав с себя тесный кафтан, чтоб не мешался, мальчик бросился в самую гущу схватки. Нанося чеканом удар за ударом, про себя он не переставал повторять.

«Пусть «Отчаяние» посулило мне страшное Будущее – я ни за что и никогда не сдамся!

Слышите – не сдамся-я-я!»

«Получайте-е-е!»

Посреди невыносимого скрежета, издаваемого Муравьями, раздался боевой клич «воскресшего» паренька.

Обернувшись, мальчики и девочки, увидели своего друга, яростно кинувшегося в бой. Разя «неприятеля» чеканом, мышонок принялся прорывать кольцо окружения. Не задумываясь о причинах произошедшего Чуда – Афин, Данис, Айжан и Уся охотно подхватили боевой настрой. В свою очередь члены команды – в лице Капитана Тахира, Магуша и братьев-крыс делали всё возможное, чтобы добраться к рычагам управления.

К тому времени «Рузальду» основательно поглотило «алое болото», утягивающее её за собой в сторону ближайшего «Замка». Смутно понимая, что Непрошеных Гостей не взять «измором», «Огненные Муравьи» принялись тащить их на спинах к «порогу своего Дома». Тем самым они надеялись окончательно сломить всяческое сопротивление.

Медленно, но верно, судно стало клониться на бок.

Еще несколько мгновений и Свет этого Мира померкнет для несчастных, угодивших в Ловушку.

Почувствовав близость неминуемой гибели, Леячка, находившаяся за спинами друзей, резко очнулась. Вскочив на ноги и осмотревшись, всюду она видела лишь Смерть и Хаос. Не желая более «играть на руку» Кукловодам, дергающим на Ниточки, девочка сжала кулачки.

В глазках вспыхнул небесный огонек.

Уста стали неистово шептать, ведомую лишь ей Песнь.

А совсем рядом с местом трагедии из Земли стала вырастать Гигантская Песчаная Фигура.

Не успели Борцы осознать, что происходит, как Неведомая Сила обрушила на их недругов целый шквал Песка и Земли. Затем еще один и еще – повторяя движения песчаной мышки. «Хлестая» направо и налево насекомых, «Дитя Пустыни» удалось, хоть ненадолго, расчистить путь.

Понимая, что возможно это единственный шанс вырваться из окружения, Тахир кинулся за штурвал. Потянув за все рычаги, он привел в движение паруса. Те, поймав сильный порыв встречного ветра, надулись и потянули «Рузальду» навстречу Свободе.

Когда судно сдвинулось с места, Марк обернулся. Не останавливаясь ни на песчинку, маленькая девочка продолжала ручонками «разгребать завалы» в стане врага. Словно послушная Кукла, Песчаная Фигура беспрекословно выполняла все её «приказы».

Осознав причину их Чудесного Спасения, он со всех ног поспешил прикрыть девочку собой. В сердцах мальчик боялся, что, прозвав про Силу Доченьки, ей могут воспользоваться злые сердца.

– Леячка, ты в порядке?! – тихо прошептал паренек, когда ослабшая малышка упала ему на ручки.