– Не время, – умоляюще сказал я. И вдруг закричал: – Лезь! Быстрее, дурочка!
Тимур подхватил Ингу за пояс, с неожиданной силой поднял к колеблющемуся на полуметровой высоте кружку. Ему помог Крис, прошептал:
– Лучше ногами вперед… не ударишься…
– Ногами? – Тимур нахмурился.
– Чушь.
Я посмотрел на Экскурсовода:
– Все верно? Если с ней что-то случится… Ты же чувствуешь боль?!
– Все нормально, – вяло сообщил он. – Я понимаю…
Инга вскрикнула, когда ее ноги вошли в мерцающую синеву.
Крис с Тимуром замерли.
– Отпускайте, – ловя взгляд Инги, приказал я.
Она исчезла.
– Давай… – сказал я Рите.
Но Рита не спешила. Она вопросительно смотрела на Криса:
– Ты идешь?
А Крис вдруг покачал головой:
– Нет. Если мы уйдем, то кто объяснит ребятам, в чем дело? И проследит за этим… пернатым. Я остаюсь.
Рита почему-то улыбнулась:
– Я с тобой… мой командир. Мы с тобой.
Я бессильно смотрел на них. Прошептал:
– Крис…
Он улыбнулся:
– Как же я без ребят, Дима? Я ведь командир. Раз ты уходишь.
– Я?
– Ты.
– А… Тим?
Тимур виновато развел руками:
– Димка, двух Тимуров на одну Землю будет много. Я еще с этим не разобрался… – Он взмахнул излучателем. – Да и корабль интересный… Возьми, на память.
Он снял с плеча перевязь со своим «самурайским» мечом.
– Сувенир.
Я не мог ответить. Меня душили слезы. Я лишь сорвал свой меч, протянул Тимуру. И тут Толик закричал, хватая меня за руку:
– Идиоты, оно же совсем маленькое!
В круге теперь было сантиметров сорок диаметра. А может, и меньше. Светящееся пятнышко в стальной клетке.
Крис, Тимур, Толик – они подсадили меня, подкинули к узкому отверстию перехода. Вначале я почувствовал холодный ветер, коснувшийся лба. Затем увидел заросший травой склон и почувствовал головокружение – теперь меня тянула к себе Земля. Сильные руки толкнули меня вверх – из мира Островов, вниз – на Землю.
Тщетно пытаясь притормозить, я покатился по крутому холму. Вот так, в падении, я и покинул мир Сорока Островов.
Мое движение остановил ствол какого-то дерева. Жаль лишь, что я врезался в него головой.
…Когда я пришел в себя, все тело болело, как после дежурства на восточном мосту. А чья-то рука, прохладная и легкая, все гладила меня по лицу.
– Инга, – не раскрывая глаз, прошептал я. – Извини, что я на тебя кричал…
– Я понимаю, – помолчав, ответила она.
Мы были на середине склона, между вершиной холма и пустой, безлюдной дорогой. Инга сидела, прислонившись к злополучной сосне, и держала мою голову на коленях.
– Инга, – глядя ей в лицо, легко и беспечно сказал я. – А ведь мы так и не спросили, что это за планета. Луна, Марс… Или соседняя звездная система… Или купол был просто в космосе.
Она кивнула. Я посмотрел вверх, пытаясь найти пятнышко гиперперехода. И не нашел. Может быть, оно видно лишь изнутри?
– Как ты думаешь, они восстановят переход? – спросил я.
Инга пожала плечами.
– Не знаю… Дима, мы не виноваты?
– В чем?
– Ну… они остались там…
Я смотрел на пустое шоссе.
– Они слишком привыкли, Инга. Острова – это уже их мир.
– И наш.