Истинная история царевны-лягушки. Часть 2. Дорога в небо. Оптимистический постапокалипсис

– Кто?

– Вот и я хотел бы это узнать. Единственное, что я могу сказать по этому поводу, это были ваши верхние. Киборг. И ещё летучий корабль с десятком бойцов.

– Видимо, отец её нашёл, – сыщик в досаде цыкнул зубом:– Не видать мне оплаты за поимку.

– Кто её отец?

– А ты не сдаёшься, да? – Шляпник усмехнулся и с иронией посмотрел на меня.– Хочешь её найти?

– Именно. Так кто её отец?

– Я не знаю. Он связывался со мной по видеосвязи, но я его не видел. Режим конфиденциальности.

– То есть ты даже не можешь быть уверен в том, что он – действительно её отец?

– Когда переводят задаток – уже не спрашиваешь, – губы Бориса скривились в усмешке.– Но я тебе скажу вот что. Сбежала она из Небесной Москвы, а меня наняли в Великом Тагиле. Потому я и не успевал сам перехватить её при посадке.

– Объясни подробнее про эти ваши города. Я ни про тот, ни про другой не знаю.

– Ну и какой мне резон тебе помогать? Денег мне теперь не видать.

– Ты всё ещё в заключении. Если поможешь – тебя отпустят. Даже пороть не станут. Это я тебе как царевич обещаю.

– Ладно, царевич, – хмыкнул Борис.– Что ты хочешь знать?

– Сколько всего Верхних городов?

– В Великорусском регионе – восемь. По всему миру точно не знаю. Около трёх сотен.

– А ближайший к нам?

– Небесная Москва. Или просто Москва, но жители остатков земного города с этим названием, пожалуй, не согласятся.

– То есть, если я правильно тебя понял, мы можем доехать до Шереметевской свалки, задрать голову и увидеть в облаках эту Москву? – удивлённо спросил я.

– Нет, – усмехнулся сыщик.– Города не висят на одном месте. Они постоянно перемещаются в пределах определённой зоны. По периметру каждой зоны стоят станции техподдержки. Я не знаю технических деталей, но именно они поддерживают города в небе.

– Хм, то есть если я захочу попасть в эту Небесную Москву, её ещё поискать придётся…

– Кто б тебя ещё туда пустил, – хмыкнул Борис. Он зябко потёр плечи.– Холодно тут у вас.

– Зато отрезвляет здорово, – автоматически ответил я. Почесал макушку и задал следующий вопрос:– А каким образом ты собирался вернуться? И куда?

– У меня катер неподалёку спрятан. Но он одноместный. Поэтому не проси, не подвезу, – осклабился Борис.

– Подожди, – я недоумённо уставился на него, – катера же по воде плавают.

– Дикари, – пожал плечами детектив.– Воздушный катер.

– Ага, – кивнул я головой.– Воздушный. А полетишь ты, значит, обратно в свой Тагил?

– Нет, сначала в Москву. Отсюда я до Тагила не дотяну. Слишком далеко.

– А зачем тебя вообще из такой дали вызвали?

– Ну, во-первых, Москва – очень дорогой город, – Шляпник стал загибать пальцы.– Во-вторых, клиент побоялся привлекать своих, дабы избежать огласки.

– Ты сам-то себя слышишь? – усомнился я.– Город, может, и дорогой. Но ты же сам говорил, что клиент очень богат. За свои деньги он мог всё гораздо лучше организовать. И перехватили бы Василису сразу. И молчание исполнителей купил бы. Что-то здесь не сходится.

– За что купил, за то и продаю, – надулся сыщик.

– Ладно, спасибо за информацию, – я поднялся с лежанки.

– Так я свободен? – он наклонил голову влево и стал очень похож на собачонку, заинтересовавшуюся поведением хозяина.

– Утром тебя отпустят. Пока спи, – я открыл дверь.

– Только пусть накормят! – заявил Борис.– А то путь предстоит неблизкий!

– Ладно, договорюсь, – ухмыльнулся я.

– Чтоб с мясом! – продолжил высказывать требования сыщик.– И чтоб никакой овсянки!

Остального я не слышал. Мне тоже предстоял долгий путь. Надо было готовиться.

Глава 4

Рано утром я седлал Ницше. Нагрузили меня изрядно. Жанна, как водится, снабдила съестными припасами. Ей, конечно, было невдомёк, что скоропортящиеся продукты давать не стоит. Поэтому пришлось взять на себя строгий надзор за выданным. Но даже сильно сокращённый комплект съестного просился наружу из набитого мешка.

Из оружия я взял лишь длинный нож и быстрозарядный арбалет. Степан хотел мне всучить трофейный Пустынный орёл Шляпника, но я отказался. Во-первых, не умею я с огнестрелом обращаться. Во-вторых, уж больно здоров и тяжёл. А в-третьих, патроны для него найти – целая проблема. Неожиданный подарок преподнёс Кулиб. Он принёс увесистый мешочек с металлическими шарами небольшого диаметра. Это оказались светошумовые гранаты. Коротко описав принцип действия и способ применения, техник порылся за пазухой и достал короткий стержень толщиной в два пальца.

– А это – электрошокер, – видя, что я скривился, Кулиб поспешно добавил:– Полезная вещь. Только перезаряжается долгонько – минут десять.

– Меня за минувшие сутки дважды долбануло подобной штукой, – объяснил я своё отношение к предмету.– Ладно, давай. Может, и пригодится.

Осталось самое важное. Я подошёл к дверям царских палат. На крыльце стоял отец.

– Готов? – спросил он, внимательно оглядывая меня.

– В общих чертах, – я пожал плечами и недоумённо посмотрел на царя.– А где ковёр?

Государь хихикнул и достал из кармана тряпочку размером с носовой платок.

– Что это? – я уставился на предмет, вытаращив глаза.

– Уменьшил, чтоб ковёр тебе не тащить, – батюшка выглядел чрезвычайно довольным.– Если нужен будет привычный размер – встряхни и расстели на земле. А с функцией навигатора он и так справляется. Построить маршрут! – скомандовал Никанор.

– Поверните налево, – донёсся уже знакомый голос. Я повернулся.– Прямо сто семнадцать метров.