Призрак. Ив

Во время привала, когда мы пировали, напряжение в воздухе было ощутимым. Солдаты ели, пили и старались расслабиться, но мне не давала покоя мысль о целителе и его снадобьях. Я был изрядно пьян, но это не мешало мне заметить, что атмосфера вокруг моего генерала становилась странной. Вокруг него начала кружиться зеленоватая дымка, его вены набухли, словно готовые лопнуть от напряжения. Меня охватил леденящий страх, который я не испытывал давно.

Один из моих офицеров подошел ко мне и, немного запинаясь, сказал: «Государь, почему вы позволяете этому колдуну портить наших людей своими зелёными микстурами?»

Я попытался сосредоточиться на ответе, но чувство опасности нарастало.

– Ты прав, – ответил я, – но его снадобья делают нас сильнее. Мы не можем отказаться от их использования.

В этот момент генерал, словно почувствовав мой взгляд, встал и, шатаясь, подошёл ко мне. Его глаза светились ненормальным блеском, и я увидел, как его вены под кожей пульсируют зеленым светом. Он поднял руку, и я услышал его хриплый голос: «Государь, нам нужно зелье. Мы не сможем победить без них.»

Его слова прозвучали как угроза. Рефлекторно я схватил копьё и, не раздумывая, ударил им. Копьё пронзило генерала, и он упал на землю, захлебываясь собственной кровью. Вокруг раздались испуганные возгласы. Кто – то закричал: «Государь! Это же наш лучший воин!»

Я не мог поверить в то, что только что произошло. Ошеломлённый, я осознал всю серьёзность своей ошибки. Подошел целитель, его лицо было бледным: «Государь, вы не должны были так поступать. Теперь ваши воины будут бояться вас.»

Я резко повернулся к нему и прошипел: «Это всё из – за твоих проклятых зелий! Отныне ты не будешь давать их моим людям. Я запрещаю их использование.»

Целитель опустил голову и тихо ответил: «Да, государь. Но вы должны понимать, что это ослабит вашу армию.»

Я с трудом удерживался от ярости и крикнул: «Мне плевать! Я не позволю больше никому из моих людей становиться такими же монстрами!» Целитель молча кивнул и отошёл. Воины продолжали пировать, но теперь уже без прежнего энтузиазма. Я знал, что это решение будет иметь последствия, но на тот момент мне казалось, что я поступил правильно.

Мы шли все дальше, туда, где никто из наших не был. Мы встречали неизвестные растения и животных. Нам оставалось совсем немного до возвращения домой, но моральный дух был потерян. Мне приходилось заставлять людей идти за мной. И в один день мы попали в западню. На нас вышла толпа людей и слонов, завязался кровавый бой. Нас теснили. Я нашёл главнокомандующего и из последних сил ринулся на него, но он был быстрее и кинул в меня копьё. Оно пробило броню и вонзилось в грудь. Я упал с коня. Воин, увидев это, оттащил меня, и мы отступили. Отойдя, разбили лагерь, и там меня осмотрел целитель. Я не мог говорить, разум путался. Парень осматривал меня, на него давили мои генералы, они кричали и спорили.

– Целитель, если король не выживет, ты тоже не жилец! – кричали они.

– Не мешайте ему.

– Почему мы вообще ему доверяем?

– Послушайте, – закричал парень, – я не смогу спасти короля, не используя свои снадобья!

– Так чего же ты ждешь?

– Нет, король запретил ими пользоваться.

– Но тогда он умрет, лучше, пусть выживет.

Генералы спорили ещё пару минут, но пришли к одному решению. Мне дали снадобье. Первое время я ничего не чувствовал, но в один момент почувствовал безграничную силу, лёгкость, помнил то, чего не было. Рана перестала болеть, но в то же время я чувствовал, как будто меня кто – то хочет убить или поглотить. В моем теле что – то зарождалось, с чем я вёл не зримую борьбу. Два дня я был без сознания, когда я пришёл в себя, было утро. Я вышел из шатра, первые лучи солнца скользнули по моему лицу. Рана почти зажила, но слабость ещё присутствовала. Ко мне подбежал солдат и закричал.

– Государь, как вы?

– Мы возвращаемся домой.

Я отдал приказ собираться. Мне не хотелось сражаться, я хотел домой. По дороге все мои раны зажили, я даже стал чувствовать себя хорошо и мог ходить. Но меня мучали кошмары, и с каждым днем становилось хуже. Я просыпался в холодном поту, меня трясло. Когда мы добрались до дома, меня скосила лихорадка. Я горел и бредил, видел тех, кого не могло здесь быть, разговаривал сам с собой.

Никто не мог мне помочь, но однажды из ниоткуда в моей комнате появился целитель. Он как будто вышел из дымки, словно был невидим. Не спеша, он подошел к моей кровати и дотронулся до моей руки. Я хотел вскочить, но не мог. В горле застрял ком, я не мог говорить и шевелиться, мне оставалось только смотреть.

– Здравствуйте, ваше величество, – сказал он, сделав паузу. – Как мне нравится находиться на этой планете, – на его лице появилась огромная улыбка. – Но мне это не подходит. Я рад знакомству с вами и вашим походом, у вас были интересные мысли, но нам пора расстаться. Прощайте, король Азии.

После этих слов он отступил и растворился в воздухе. Через несколько секунд я почувствовал, как у меня стало жечь в груди, словно я сгорал изнутри. Но это было не обычное чувство, как будто горела не плоть, а душа. Так я умер. Закончилось мое правление. Спустя многие годы я узнал, что мое государство поделили мои полководцы. Из – за жадности и алчности они убили мою мать, жену и ребенка. Так рухнула непобедимая империя.

Но моя история на этом не закончилась. После смерти я как будто просыпался на полях сражений в других телах. У меня были ужасные раны, от чего я опять умирал. Или я был смертельно болен неведомыми мне болезнями. Я думал, что попал в загробный мир, где прохожу свое наказание, пока мои глаза не открылись еще один раз.

Я оказался в каком – то подвале, сыром и гниющем месте, где запахи переплетались воедино. Я чувствовал кровь, фекалии и лечебные травы. В глазах все плыло. Вокруг стояли несколько кроватей, на которых лежали либо трупы, либо тяжело раненые. Я взглянул на свое тело – оно было не моё, оно было больше, а кожа смуглая. На животе была большая рана, на которой толстым слоем была намазана смесь из трав. Я попытался протянуть руку к ране, но движения были скованными и неестественными. Я заново учился двигаться. Ко всему прочему, у меня был жар и затуманенный рассудок.

Когда я дотронулся до раны, меня пронзила острая боль. Я взвыл и дёрнулся. Новое тело было намного больше моего прежнего, и я не рассчитал силу, чуть не упав с кровати. В подвал кто – то спускался. Шаркающие шаги сопровождались ворчанием: «Кто там разорался?» По голосу было понятно, что это старый человек, и его речь была на другом языке, но я все понимал.

С лестницы спустился скрюченный старец, худой, так что были видны ребра. Тело его было покрыто язвами, на голое тело был надет кожаный фартук, покрытый всевозможной грязью и кровью. У него был длинный острый нос и обвисшие веки. Лысину окружали длинные жиденькие седые волосы.

– Во имя Юпитера, кто здесь разорался? – раздался хриплый голос, полный раздражения.

Я попытался приподняться, но боль пронзила всё тело.

– Старик, где я? Кто ты? – произнес я, сам удивляясь, как могу говорить на их языке.

Старик, хромая, подошел ближе, его глаза блеснули в тусклом свете факела.

– Бакир, ты еще жив, никчемное ты существо, – пробормотал он, осматривая мою рану.

– Как ты смеешь? Ты говоришь с королем Азии! – выкрикнул я, пытаясь собраться с силами.

Старик громко рассмеялся, его смех был хриплым и язвительным.

– Аааахххааахх, что – то ты придумал! На арене ты сражался как мешок с навозом, а тут вдруг король.

– Меня зовут не Бакир, я…

– Рот свой закрой, – грубо перебил старик, взяв чашу с какой – то жидкостью. – Вот, пей. Твоя рана заживает, ты еще послужишь господину. И не ори больше.

Он насильно влил жидкость мне в горло. Жидкость была горькой, и я закашлялся, но старик держал меня крепко.

– А теперь спите, ваше величество, – усмехнулся он, отходя в тень.

Я почувствовал, как сознание начинает покидать меня. Голова кружилась, и я погружался в глубокий сон, не в силах бороться с зельем старика.

Мне приснился сон о дне моей смерти. Я смотрел на себя со стороны, и когда я умер, из моего тела вырвался огонёк золотого цвета с зеленым хвостом. Он тут же метнулся прочь и летел очень быстро, перескакивая из одного тела в другое. Это продолжалось до тех пор, пока он не достиг человека, который мне был чем – то знаком.

Не знаю, что мне дал старик, но по ощущениям я спал где – то двое суток. Было чувство, что я просыпался, но точно не знал, бредил ли или нет. Очнулся я, когда старик ковырялся в моей ране.

– Отойди от меня, – пробормотал я в одурманенном состоянии.

– О, ты очнулся. Много же ты спишь, а твоя рана хорошо затянулась. Скоро вернёшься к тренировкам, – сказал старик, продолжая свою работу.

Я хотел накричать на него, но услышал, как кто – то спускается к нам. Это был солдат в римской броне. У него был меч, и по снаряжению можно было судить, что он был стражем. Броня была не дешёвая, но и не роскошная, что показывало статус его дома и господина.

Солдат быстро подошел к нам и закричал:

– Ну что, выродок, уже очнулся? – его голос был полон презрения.

Я опешил от такого обращения, подскочил с кровати и ответил: