– Стоп! – теперь пришла очередь Волны возмущаться, – Вы так говорите, словно все уже решено. А я вот вовсе не собираюсь вместе с чертями и убийцами – уж прости Антип – защищать Добро и Справедливость. Это же чушь, это бред! Давайте, хотя бы проголосуем.
– Мы зашли слишком далеко, чтобы отступить. Я за, – опустив голову, произнес Ждан.
– Я тоже, – Михаил опустил руку на плечо друга, – Два раза не умирать…
– А я против! – не унимался Алексей, – Мне-то оно все зачем?
– Ищешь свою выгоду? – ухмыльнулся Израдец, – Как все стандартно. Выгоды – это как раз по моей части. Чего тебе? Золота-брильянтов? Квартиру в центре Рая? Хочешь стать владычицей морскою, а? Хотя… может быть это?
Демон щелкнул пальцами, и телевизор показал мутную картинку. Рыдая и рвя на себе волосы, на экране возник Макс. Пухлое лицо осунулось, глаза готовы были вырваться из орбит от боли. Вокруг стелился грязный туман, иногда полностью скрывая страдальца. Кто и как мучал несчастного гида не понятно, но то, что он испытывал ужасающие страдания, было ясно всем.
– И что? Мне стоит пожалеть этого труса? – пожал плечами Алексей.
– А что, не жалко? – хмыкнул Израдец, – Тогда пожалей себя! Именно это и ждет вас всех, если не пойдете со мной.
– Ой, как страшно! – дернул плечами Волна, – Думаешь, мы не были готовы к этому? Не знали, на что шли?
– Тогда, вот тебе другое кино, – демон снова щелкнул пальцами, и экран вспыхнул новым изображением.
Фон различим с трудом, лишь бесформенные тени скользят по экрану. На переднем плане видна металлическая клетка, внутри которой извивается от боли Вероника – загорелая мечта Волны. Одежда порвана, тело покрыто синяками и ссадинами, а через прутья решетки кто-то невидимый просовывает раскаленные штыри, прижигая несчастную. Казалось, даже сквозь экран доносится запах горелой плоти, а крики несчастной слышат все в Преддверии.
– Надо? – не глядя в экран, спросил Израдец.
– Зачем ты это делаешь? – зашипел Алексей, – Это же шантаж!
– И что? Хочешь поучить меня манерам? К тому же, она из моего Мира. Ей положено так страдать, но ты можешь избавить подругу от мучений.
– Козел ты, а не демон! – сплюнул на землю Волна, – Но ведь это же… Это… Да, хрен с тобой – я согласен.
Израдец щелчком погасил экран. Андрей укоризненно покачал головой и тихо шепнул на ухо Ждану:
– Ведь говорил я, что наш демон – шулер!
Никто в Больничке не страдает так.
Дурной спектакль видели с экрана,
чтобы смогли уговорить Волну.
И что нам делать? Рассказать всю правду
или на время скрыть ее? Скажи! – Ждан раздраженным жестом показал, что лучше все оставить как есть.
– Когда отправишься ты на «Олимп», лукавый? – уже в полный голос спросил Андрей.
– Как отдадите Златник.
– Отдать? – засомневался Антип, – Столько сил потрачено, и… отдать? Этому?
– Я тоже не в восторге от такого! – отрезал Андрей, —
Нам неизвестно, что скрываешь ты,
как повернешь слова свои лихие.
– Пойдем вместе.
– Смотрю я, стал наш демон юмористом.
Ты же прекрасно знаешь, что меня,
как только появлюсь, ждет ликвидатор!
Ведь я же не Наместник, не «И.О.».
– Зато я Наместник! Ну, почти… И при мне тебя не тронут.
– Еще как тронут, если промолчишь ты.
– Не говори ерунды! Зачем мне связь, если вас не будет рядом? А если причиню вред тебе, то договоренности лопнут. Они же, – Израдец указал на присутствующих, – не пойдут с Харалугами, если не уберегу их ноющего Андроклоса. Да и кого я буду в карты обыгрывать?
– Какая сложная, лихая обстановка, – тихо произнес Андрей, обводя союзников взглядом, —
Прошли мы с вами долгий, тяжкий путь.
Теперь же, когда наша цель в кармане —
не вижу я желаемый эффект…
– Подожди, – вклинился Волна, – Златник для чего искали? Чтобы с «Олимпом» связаться. Давайте свяжемся! А вот если там подтвердят слова демона, тогда и будем думать, соглашать ли с предложением Войны.
– Та связь, что протозанщикам доступна,
уже осуществляется сейчас.
Ведь артефакт не ваши телефоны —
Не можем позвонить мы на «Олимп».
Монета – это усилитель связи,
и нас уже должны понять давно.
Услышать просьбы и узреть проблемы,
и, в случае согласия, помочь!
Но я не вижу знаков пониманья…