Протозанщики. Исцеление Меди

Спускайся вниз, коли нужна беседа,

И прекращай неволить пацанов.

Тьма потолка ожила, переливаясь стальными всполохами, образовался дымчатый вихрь. Он ударил в пол, с грохотом раскалывая мрамор. Пугающее марево обрело очертания – из клубка шипящего дыма образовалась гигантская фигура Израдца.

Окованные черным металлом ноги уперлись в пол. Голова, расположенная под потолком, спрятана в огромный, вороненый шлем. Левая рука в металлической перчатке возложена на меч колоссальных размеров. Кираса на груди вспыхивает темно-синими молниями.

– Ой, как мне страшно! Дяденька не бейте! – вошел в раж Андрей, мгновенно вырастая до размеров Израдца.

– Слабак, – захохотал демон, – Я тебе не Харалуг! Я тебе не по силам!

– Вот и веди себя как взрослый мальчик,

А не устраивай тут фокусов показ.

– Не нравятся большие? – загоготал Израдец и тут же стал крошечным, как зернышко пшеницы.

– Ты мне не нравишься во всех своих обличиях! – Истинный уменьшился, —

Иль по сценарию я должен стать котом?

И съесть гигантского дебила-людоеда?..

– А умеешь ли ты летать? – выкрикнул Израдец, оборачиваясь летучей тварью и снова взмывая к потолку – свод покрылся бурлящей тьмой.

– Ну, вот и принял демон вид ему присущий, – произнес Андрей, снова становясь палачом, —

Держитесь парни, это неспроста!

Рустаму стало ясно, что пришел конец. Все кошмары миров снова собрались под куполом, но теперь точно известна цель зла – уничтожить протозанщиков. Этому нельзя сопротивляться, можно только подчиниться. Рустам даже вздохнул облегченно, полагая, что отмучился; что скоро весь этот ужас останется позади. Но тут…

Раздались выстрелы! Трижды вспыхнуло в потемках храма, трижды громыхнуло оружие, трижды в древний купол вонзились пули. Посреди храма, на белом мраморе пола, стоял Антип с дымящимся пистолетом в руках.

– Да, прекратите вы! – громко закричал бандит, – Задолбали ваши сказки. Хотите драться – деритесь. Хотите убить нас – убейте. Только не надо этого цирка. Большие, маленькие, рыцари, клоуны. Задолбали, блин!

Андрей скрестил руки на груди, наблюдая за демоном. Израдец, спрыгнув на пол, обернулся стариком. В храме стало чуточку светлее, и Истинный, ухмыльнувшись, подмигнул Анти-поэту.

– Ну, наконец-то! Думал, не очнетесь.

– Что? – вскинул брови Рустам, осмеливаясь поднять голову от пола.

– Скажем, это небольшое шоу, способное привести вас в чувство. «Клин клином вышибают» – так, кажется, у вас говорят? – оскалился демон, сверкнув идеальными зубами.

– Что?!! – наступила очередь взлететь бровям Антипа.

– Оцепенение от ужаса большого,

Развеять может еще больший страх!

Грехи почти переродились болью -

мы вытащили вас из цепких адских лап.

– Можете не благодарить, – ехидно заметил Израдец.

– БЛАГОДАРИТЬ?!! – Рустам вскочил на ноги, и… с кулаками бросился на старика, – Из-за тебя я чуть… Да мне… Да я…

– Спокойно парень, злись, но знай же меру! – вскрикнул Андрей, оттаскивая Рустама от демона, —

Это тебе не бражник у ларька!

Одел личину доброго дедули

из-за того, что хочет говорить.

Ему достаточно и мизерных усилий,

чтоб повторить недавнишний кошмар.

Издевательским поклоном Израдец поблагодарил Андрея за признание своих сил, но Рустаму достался взгляд, не предвещающий ничего хорошего. Следом демон оглядел Антипа, словно изучая его заново.

– «Рыцари и клоуны», – вспомнил Израдец недавний спич бандита, и, повернувшись к Андрею, добавил, – Клоун – это он, похоже, про тебя.

– Красивая рука, цвет просто чудо! – Истинный указал на изуродованную длань старца.

– Не у меня одного! – парировал демон, и Рустам непроизвольно шевельнул костяшками пальцев.

– Представить страшно, думал на Антипа, – себе под нос проговорил Андрей, -

А это все невзрачный старичок… – и добавил во всеуслышание:

– О чем поговорить хотел ты с нами?

– Здесь не лучшее место…

Израдец предложил переместиться в Предбанник и пообщаться в присутствии всех протозанщиков. После нарушения восставшими стольких правил, после совершения сонма глупостей, демон уверен в возможности переправить на время в Преддверие и Антипа с Рустамом – проход открыт, почему бы им не воспользоваться? К тому же Предбанник еще не совсем Медь, и люди часто, заскакивая туда, возвращаются обратно. Тел оставлять не придется – зайдут в своих, оловянных.

Опасаться ловушек Израдца не стоило – все-таки Медь, при всей ее нынешней корявости, положительный Мир, и возможности беса в ней ограничены. Совсем недавно Андрей сам мечтал затащить туда демона. Выходит, Израдец действительно хочет поговорить о чем-то важном, раз предлагает переместиться туда, где он почти бессилен.

– Уговорил! – быстро согласился Антип, желая посмотреть хоть на кусочек Рая, – Итак, идемте?

– Не так быстро! Вы здесь с определенной целью – выполните ее. Заберите Златник.

– Ах, вот в чем дело, вот какие мысли! – громко захохотал Истинный, —

Не можешь завладеть монетой сам?

Наивно ждешь, когда уже другие