Протозанщики. Исцеление Меди

Хаотично размахивая арматурой, случайно врезал по черному облаку, в котором палач пытался вернуться в дом. Не успев до конца воплотиться, серебристый исчез.

– Уходим! Быстро! – заорал Антип, но Рустама приглашать не надо – он уже возле двери.

– Валим! – и ненужная больше арматура легла на крыльцо.

Рустам бежал медленно. Уставший, истерзанный, с трудом переставлял ноги.

– Раздевайся. Догола.

Вещи полетели в канаву. В доме продолжали хлопать стражники: то ли наступая на оставленную арматуру, то ли возвращаясь в Оловянный Мир. Надолго это не задержит. Навстречу брели танцоры. Одного Антип схватил за ворот:

– Снимай куртку! – приказал бандит, и верхняя часть Рустама оказалась прикрытой, – Теперь штаны.

Рустам свалил танцора наземь, рывком содрал с него брюки и быстро просунул в штанины дрожащие ноги. Далее кроссовки, шнурки – будь они неладны! – замершие пальцы с трудом завязали «бантик». Застегивался уже на ходу.

– Надо в лес! – почему-то уверен Антип.

– Надо… надо к людям! Затеряться. – не соглашался Рустам.

– На дорогу? Через поле?

– Нет! Не успеем!

– Успеем, если в другую сторону!

– Что? – Рустам задохнулся от болтовни и бега.

– Не одна же тут дорога! Когда выползли с поля, я слышал звук машин за деревней… звук бьющихся машин… Ломимся туда! Там и затеряемся.

– Давай!

Дорога забита мятыми автомобилями. Ливень. Ветер. Длинная гусеница аварий расползлась, заняла собою все шоссе. Люди, мокнущие под дождем, ругались, перекладывая вину друг на друга, но вырваться из железного плена не могли. Приятели нырнули в толпу и смешались с несчастными водителями.

– Слушай, – перекрикивая ветер, произнес Рустам, – Спасибо.

– Не за что! – огрызнулся Антип, – Потом поблагодаришь. Когда выберемся. Что спрашивали-то?

– Все, что знаю…

– А ты ничего и не знаешь! – ухмыльнулся Антип, и прокричал:

Долго блуждал философской тропою,

В поисках концептуального брода.

И осознал головою тупою:

Знание – сила, а глупость – свобода!

– Иди ты! Где Херсон-то? В какую сторону ползти? Ничего не видно!

– Ничего, – согласился Антип, – Ничего… кроме смерча!

Потеряв Рустама, враг принял решение уничтожить всех в округе. Очевидно, что протозанщики ушли в сторону шоссе, туда и нацелен удар. Больше нет страха, что мощный всплеск энергии будет замечен. Почему? Ни Рустаму, ни Антипу это неизвестно.

Огромный раструб смерча взлетел в нескольких километрах севернее. Где-то там, где угадывался горизонт, в воздух поднялись машины, люди, вещи. Гроза усилилась. Сквозь треск грома прорвался истошный лязг истязаемого металла; стекла, не выдержав напряжения, лопнули и высыпались хрустальными потоками, и крики, сопровождающие последние минуты жизни, пробились сквозь оркестр кошмара. Дождь прекратился.

Смерч нагло шествовал по дороге, забирая себе все видимое. Перемалывал поднятое, возвращая назад, на асфальт, бесформенный фарш. Неминуемая смерть приближалась быстрым и уверенным шагом. Рустам невольно вцепился в плечо приятеля, не в силах отвезти взгляд от приближающегося конца.

Большая лужа, недавно хлюпающая под ногами, тонкой струйкой поползла в торнадо. Задвигались по асфальту мелкие соринки; сигаретные пачки и коробки спичек неровным строем направились к воронке. Пришел черед зашевелиться более тяжелым предметам: дернулись, поскрипывая, стоящие неподалеку автомобили.

Еще секунда, еще мгновение и протозанщиков перемешает жерновами этой мясорубки, разрубит ножами рваного железа. Нужна помощь. Нужно чудо! И чудо свершилось.

В миг, когда Рустам зажмурился, в очередной раз приготовившись к смерти, Ждан закончил свою речь в Медном Мире. Площадь восстала, взорвалась криками ополченцев! Стража получила приказ вернуться в Серебро, и Израдец остановил атаку. Как в поршивом кино, не дойдя до героев несколько метров, опасность отступила. Смерч начал слабеть, выдыхаться, и, наконец, полностью исчез.

Железо с грохотом рухнуло на асфальт. Куски кровавой плоти, разорванные в клочья ураганом, хлюпали по дороге. Стекло звенящим снегом выпало на шоссе, накрывая все вокруг отлогом хрустального ковра. Тучи расступились. В небе выглянуло холодное, осеннее солнце, лениво освещая кровавое месиво. Херсон вылупился из кокона черного марева.

После недавнего грохота, наступившая тишина больно давила на уши.

– Ну, что, – тихо спросил Антип, стряхивая с плеча вездесущие стекла, – Постоим, пожалеем себя или пойдем в город?

– Хотел спросить, что сейчас произошло, – оглянулся по сторонам Рустам, – Но подумал и решил, что ничего-то ты не знаешь.

– Умнеешь прямо на глазах. Вперед, в Херсон!

– А зачем, – вздохнул Рустам.

– Ты меня пугаешь. Что «зачем»? Надо совершить вояж по церквушкам.

– Уже не надо…

Оказалось, в пылу маятовских неприятностей, у Рустама пропало фото Волны. Нет больше портретика. Нечему показывать церкви. Преодолев ужасные испытания, задание проваливалось из-за глупой бумажки.

Часть V. Союз доселе невозможный

1

– Кто она, эта Беспроторица? – Макс нервно топтался возле стола, поглядывая в окно. Двор кишел ополченцами с Площади.

– Вот привязался к слову, – возмутился Ждан, отлавливая гида за плечо, – Объяснял же – невинные души. Ушедшие из Олова в детском возрасте, не успев еще ничего натворить, нагрешить.

Воинство, названное, благодаря здоровяку, Беспроторицей – сила мощная. Батальоны сформированы в Золоте и их основная задача поддержание порядка в Мире Серебра. Так устроена иерархия охраны – золотые следят за порядком в Серебре, серебряные – в Меди, медные… а медные ни за чем не следят – тянут себе лямку существования, ожидая Решения. За Оловом «Олимп» теперь наблюдает сам.

Маленьких воинов наградили огромной силой: противостоять им тяжело физически – уж больно сильны, и морально – нападение на детей никогда и никем не будет прощено. Нет такого повода, не существует такой цели, ради которой можно нанести вред ребенку. Даже если ему не одна тысяча лет.

Появление Золотых батальонов в Меди дело небывалое. Произошло что-то поистине ужасное, если отдан приказ о подавлении бунта детьми. Вопрос в том, кто принял решение: «Олимп», и значит заговорщикам не оставляют ни единого шанса, или Беспроторица получила команду из Золота, и во главе всего стоит все тот же Савриил? Тогда дети выполняют приказ, как они считают, Золотого Мира.

– Надо объяснить им все! Надо встретиться с ними и объяснить! – вскочил на ноги Волна.