Игорь слушал, не задавал вопросов, просто слушал. Какую реакцию хотела услышать Наташа? Ей ничего не сказали, вместо этого наполнили бокал остатками шампанского и предложили выпить «За знакомство».
– Наверное, схожу еще за шампанским, – предложил Игорь, – это во дворе, пять минут.
Гостья согласилась. Когда Игорь вернулся, она сидела на ковре перед раскрытым книжным шкафом, с полки которого достала альбом с фотографиями – альбом Игоря.
Хозяин квартиры заметил, что ее ноги стали обнаженными, черных чулок, в которых она пришла, уже не было. Черное обтягивающее фигуру платье с лямочками на плечах еще плотнее подчеркивало фигуру. Она сидела на коленях на полу, ноги были открыты выше колен.
– Похоже, ты освоилась.
Наташа ткнула пальцем в какую-то фотографию, что-то спросила о ней, когда Игорь сел на колени за ее спиной.
Он не смотрел в альбом. Перед ним был затылок с короткими черными волосами, плечи и шея. Она не смотрела на него, когда он взял ее за плечи, чуть-чуть наклонил к себе, так, что она почти не изменила своей позы, и несколько раз поцеловал в шею – от затылка, вниз, до самого платья. Обнять так, чтобы прикоснуться руками к ее груди, он не решился. Боялся, что она обидется или скажет что-то резкое, как уже было в его жизни не раз. И это сдерживало, казалось, лучше пусть ничего не произойдет, чем увидеть ярость в глазах и услышать что-то злое, ненужное. Может, все это могло быть ненастоящим, лишь элементом женского коварства, но он принимал все за чистую монету. И больше с этими женщинами уже не виделся.
Он поцелуев в шею Наташа изогнулась всем телом назад. Если бы не мужские руки, наверное, упала бы. Но он положил ее бережно на спину, и сам наклонился над ней, еще не зная толком, что произошло, и что нужно говорить.
– Еще один такой поцелуй, и мы окажемся на кровати, – не сдерживая своей улыбки, ни в глазах, ни на губах, сказала Наташа.
– Жизнь половая, наверное, потому, что происходит на полу, – для чего-то пошутила она.
– У тебя давно была близость с женщиной?
– Давно. Больше года никого не было, – признался Игорь.
– Почему?
– Так получилось. Иногда сам задаю себе этот вопрос: почему?
– А девочек по вызову почему не было? Заплатил – и все дела.
– Не хочу. Мне нужно сначала что-то почувствовать, чтобы что-то исходило приятное.
– От меня что-то исходит, как ты думаешь?
Игорь взял Наташу за руку.
– Пойдем, полежим на кровати.
* * *
Давно, очень давно он не просыпался в своей кровати, обнимая женщину.
За окном было темно, наверное, часов пять-шесть утра. Наташа лежала, опустив голову Игорю на грудь. Он обнимал ее. Так они и заснули, погруженные в тепло друг друга.
Игорь проснулся с улыбкой на лице. Правая рука коснулась живота молодой женщины – теплого и мягкого и медленно стала двигаться к ее ногам, окунувшись во множество волосков. Замерла на несколько секунд, а потом, вновь осмелев, окунулась во влажную и еще более горячую, чем живот, плоть. Наташа тихо и приятно застонала, и он почувствовал, что ее ладонь оказалась ниже его живота…
– Подожди, я только найду резинку, – тихо, словно их мог кто-то услышать, прошептал Игорь.
– У тебя еще остались после вчерашнего? – засмеялась Наташа.
– Последний.
– Почему ты без них не хочешь? Ты мне не доверяешь? Или боишься, что могу забеременеть?
Он не знал, что ответить. Чего действительно боялся и опасался? Только сказал:
– Так все же правильней, согласись.
Через час они пили кофе, доедали оставшийся с вечера салат. Кофе пили с мороженым. Наташа позвонила домой, сказала, что скоро придет.
Была веселой и радостной.
– Не провожай, поспи лучше, – и уже на пороге, подставляя лицо для прощального поцелуя. – Спасибо за замечательную встречу Нового года. Надеюсь, тебе тоже было хорошо.
И уже перед тем, как ему открыть дверь:
– Я не против, если будем встречаться раз в неделю.
– А мне этого будет мало.
– Ого! – поднесла она палец к своим губам. – Позвони мне на неделе.
* * *
Поначалу, действительно одного свидания в неделю Игорю было мало. Он стал приходить в гости. По вечерам, после работы.
Дочку звали Анечка, было ей четыре года. Она уже умела читать и часто демонстрировала свое умение новому гостю. И быстро к нему привыкла. Называла то «дядей», то просто «Игорем». Второй вариант – без «дяди» Игорю нравился больше.
С Наташей общались, словно с чистого листа – о том, что было раньше, до их встречи, разговаривали мало, будто и не интересовало это вовсе никого. И все же на серьезные темы разговоры случались и заводила их женщина.
– У тебя есть смысл в жизни? – как-то спросила Наташа.
– О чем часто думаешь, о чем мечтаешь, – добавила она.
Игорь мечтал о семье. О женщине, в которую был бы влюблен, встречам с которой бы радовался, о которой хотелось бы заботиться и от которой у него родился бы ребенок. Кого он больше бы хотел, мальчика или девочку, – не это было главное.
Главное – в его жизни, чтобы появился кто-то, кто стал бы называть его папой. И он знал бы, что действительно он – папа.
Игорь всегда чувствовал, что женщина, за которую он мог ухватиться по-настоящему, должна обладать двумя качествами. Чтобы была привлекательной, понравилась бы с первого взгляда, с первой встречи. И второе: Игорь должен был бы знать и чувствовать, что он нужен этой женщине.
Наташа понравилась с первой встречи. И потому, что встречи становились частыми, он понимал, что нужен ей. По крайней мере, нужен сейчас, чтобы не быть одинокой.
В затянувшейся паузе последних лет на вопросы знакомых «как живешь?», пошло отшучивался: «не регулярно», что, впрочем, так и было. Когда одиночество становилось главным, от чего хотелось побыстрее избавиться, ему стало казаться, что семейная жизнь не начинается от того, что не встречается та женщина, которая понравится, и которая наконец скажет: ты мне нужен.
И вот когда такая женщина, кажется, появилась и была рядом, Игорь понял, что это еще не все. Что для начала семейной жизни ему нужен ребенок. Свой ребенок.
У Наташи была дочка, и он к ней хорошо относился. Да и как могло бы быть иначе? Милая девочка, умненькая, она не виновата, что папа с мамой не живут вместе. Сама же она любит надевать на куклы новые наряды и читать книжки, где есть картинки.
Создавать семью с Наташей он не хотел. Она бы тогда увеличилась до четырех человек: он, Наташа, Анечка и кто-то еще, долгожданный. Но захочет ли Наташа родить ему ребенка – сразу же, как станут вместе жить? Или все же не будет рисковать, а попросит время для проверки чувств и вообще возможности жить вместе. Не получится ли так, что женщине придется воспитывать одной уже не одного, а двух детей? На такую проверку и притирку может уйти год, а то и больше.