Второгодник

– Выброси по дороге!

– Тоже нельзя! Увидят, что движения нет, начнут искать…. Найдут часы, без меня, начнут искать уже меня…. А мне очень не нужно – чтобы меня хватились до истечения контрольного времени. Надо как-то сделать так, чтобы Дита или кто там еще думали, что я в общей группе и все время двигаюсь…. В группе…. В группе…. Кажется, я придумал, как это сделать!

– И как?

– А тебе, лысый, я телефон не скажу!

– Что? Кто лысый? И почему ты…

– Стоп! Не заводись! Это шутка такая была! Быстро прячься обратно! Придет время, все узнаешь сама!

Заречнев заметно повеселел, встал с камня, двинулся к дальнему краю Базы, где, по его мнению, можно было относительно незаметно «изъять» пакет из большого мусорного контейнера.

Мешок показался Сашке крепким на вид, а его объема хватило бы на три или четыре привычных матерчатых мешка, в каких дома с полей перевозили картофель.

Александр вытянул из контейнера мешок, аккуратно сложил его, незаметно затолкал под маскировочный халат.

Теперь дело оставалось за малым – заполнить его чем-нибудь легким и прочным….

– Веревку возьми! – вновь вмешалась в его действия женщина-змея.

– Но веревка-то зачем? – землянин едва не взвыл от бесцеремонности своего симбиота.

– Как зачем? – удивилась Ташша. – Веревка в пути всегда где-нибудь, да пригодится! Ты что, уже точно знаешь, что тебя ждет во время сегодняшнего испытания?

– Нет! Не знаю! Я же не Ведунья, в конце концов, а простой солдат!

– А коль солдат, то выполняй, что я тебе говорю!

– А-а! Так ты еще и в мои командиры метишь?! Ну уж, дудки! Хрен тебе, а не командирство! Не пойду искать веревку!

– Ну и дурак! – обиделась Ташша. – Я же не только о себе забочусь, в конце концов!

– Ладно! – после довольно продолжительного раздумья «подобрел» Заречнев – Веревка – дело хорошее! Пойду в ангары, «прихватизирую» с какой-нибудь машины! Но ты больше не мешай! Договорились?

– Договорились! – буркнула Ташша. – В любом случае моя маленькая месть тебе удалась! Будешь теперь знать, как противно, когда тебя все время толкают под руку из твоего же собственного тела!

Звездные рекруты с нескрываемым удивлением уставились на Александра, появившегося на линии старта в последний момент. Все они, как один, были одеты во все те же форменки голубого цвета. Судя по выражению их лиц, идея сменить их нынешнюю хламиду на менее броскую пришла к ним слишком поздно.

Дита никак не отреагировала на Сашкин маскхалат (Заречнев отчего-то не сомневался, что она первой узнала, что он заказал и изготовил маскировочную одежду), холодным тоном пригласила всех подойти к линии, очерченной на земле чем-то белым.

– Готовы? – спросила она, не глядя ни на кого персонально.

– Готовы! – ответил ей нестройный хор.

– Тогда – пошли! – скомандовала она.

Пять десятков девушек и парней резвой рысцой припустили на запад, в сторону не видимого отсюда моста…. Сашка рванул вместе со всеми. Примерно полкилометра он бежал в общей группе, но потом его «обрубило».

Одновременно закололо в правом и левом подреберьях, ноги стали сначала – чугунными, а затем и ватными.

– Я – все! Выдохся! – прохрипел Заречнев. – Дальше – без меня!

Он сделал еще несколько быстрых шагов, перед тем, как перейти на шаг, споткнулся, падая, нечаянно зацепился рукой за карман одной из девушек.

– Эй! Ты чё! – тут же прикрикнули на него парни, бежавшие сзади. – А ну-ка не цепляйся! Давай дальше – сам! Слышал уже – тут нянек для тебя нет!

– Я….х-рр… – захрипел Александр. – Я – пешком!

– Давай – давай! Покойничек! – прикрикнули на него откуда-то сбоку, обдав горячим дыханием молодого и сильного тела. Сашка свалился на четвереньки; на него никто даже не оглянулся.

Александр отдышался, поднялся с коленей, быстро пошел вслед за быстро удаляющейся группой.

Примерно через километр спины его новых однополчан окончательно потерялись в клубах поднятой ими пыли.

Заречнев заметил впереди небольшой пластиковый бутылек, поднял его…. Впереди «нарисовался» еще один, потом – еще…

– Не-ет, Россия не там, где водка! – проворчал Сашка. – Россия там, где всегда мусорят и не убирают за собой! На мое счастье!

Однако мешок наполнялся медленнее, чем хотелось бы «непутевому». Либо он переоценил способности звездных рекрутов к мусорообразованию, либо дорога к озеру периодически очищалась.

Впрочем, сейчас думать об этом смысла не было. Нужно было срочно решать возникшую проблему – чем заполнить пластиковый мешок, в котором оставалось еще о-очень много свободного места.

Александр достиг реки, не доходя до моста шагов пятьдесят, свернул влево. Он осторожно спустился вниз по крутому склону, осмотрелся. Пустых пластиковых бутылок на берегу почти не было.

Сашка чертыхнулся, поднял голову вверх, соизмеряя свои силы с высотой берега, после интенсивного раздумья все-таки решил не рисковать и обратно вверх, к дороге, более «богатой» на пустой пластик, не полез.

Он двинулся вниз по течению реки, обходя большие камни, перепрыгивая через ручьи, впадавшие в реку и молил Всевышнего о чуде – чтобы Он послал ему огромную кучу пустых пластиковых бутылок.

Однако у Создателя на сей счет, очевидно, имелись собственные соображения.

Сашка это понял, как только достиг первой же излучины реки и узрел впереди, на берегу, целое нагромождение белых стволов. Как и когда мертвые деревья прибились к берегу, почему они оказались в относительной близости от уреза воды – этими вопросами Заречнев заморачиваться не стал. Он с нечленораздельным воплем бросился вперед, подхватил один из сучковатых «трофеев»…. Сухое дерево было легким и прочным.

Александр споро столкнул в воду несколько белых, словно слоновая кость, деревьев, наскоро перетянул их веревкой. Он вознамерился уже выбросить на берег мусорный мешок, заполненный менее чем на четверть, но вовремя одумался.

Сашка зашел в воду, оттолкнул свой наскоро сделанный плот от берега, на самую прочную на вид часть конструкции водрузил мешок, грузно плюхнулся не него сверху…..

– А, черт! – вырвалось у него. – Чем же я грести-то буду?!

Однако его плавсредство, под действием первого и мощного толчка отходило от берега все дальше и дальше. Заречнев, все взвесив, решил еще раз судьбу не искушать, логично предположив, что еще одного подарка реки в виде кучи сухих стволов, может и не быть до самого брода, рядом с «нужным» оврагом. Александр осторожно лег на спину, вынул карту.

«Интересно, какая у реки здесь скорость»? – думал он, пытаясь по смещению берега определить скорость водного потока. – «Четыре километра в час? Пять? Если – пять, то часа полтора времени на отдых у меня есть! Поспать, что ли? Он закрыл глаза, попытался отрешиться от всего происходящего….

Однако местное светило жгло сетчатку его глаз даже через плотно закрытые веки.

Сашка еще немного подумал о целесообразности дневного сна во время переплыва до места брода и в конце концов решил, что это – не обязательное условие; можно просто посидеть или полежать, полюбоваться видами берегов реки, пока она несет его в нужном направлении. Так он и сделал.

– Как там наш отмороженный? – Николай Платонович наклонился к монитору слежения, внимательно всмотрелся в отметки на экране.