Мшел. Книга 3. Вавилон

Мальчишка замялся, потом всхлипнул, на глазах появились слезы.

– Да, – признался он.

– Все патроны у нас с собой, в карманах, понял? – строго произнес Андрей. – Еще раз увижу, что за нами шпионишь, уши надеру. Отпускай его, пока от страха не обделался, – попросил он Леху.

Напарник разжал руку. Паренек сорвался с места в галоп, не поблагодарив за благородный поступок.

– Я же тебе сказал, что хотели патронов надыбать, – вспомнил Леха свое предположение.

– Не, не патроны ему были нужны. Он обрадовался, когда я подкинул ему идею с ними, и потому сразу согласился. А слезы он выжал из себя благодаря природному артистизму или опыта уже набрался. С рынка его подослали за нами последить. Поняли, что мы приезжие, – решил Андрей.

– И что они теперь предпримут?

– Не знаю. Может, и ничего. Я не представляю, как у них тут контрразведка работает и каких вещей они опасаются. Если они действительно хотели забрать у нас патроны, обворовав, то у них большие проблемы. Люди с таким менталитетом долго власть в руках не удержат. Можно смело посылать их лесом и торговать, как торговали. Приедут с оружием – грохнуть, и всего делов. Полезут – еще раз навалять так, чтобы дорогу в Митяево забыли, а людей предупредить, чтобы сообщали обо всех подозрительных лицах по пути. – Андрей выглянул из проулка. – Ладно, пошли, а то бабульку напугали.

Из окна дома на них подслепо таращилась старушка, думая, что ее не видно за шторкой.

Андрей с Лехой вернулись домой затемно, многократно проверив, чтобы за ними никто не следил. По пути закупили дрова в частном дворе, приобретя за три автоматных патрона две огромные охапки. Хотели, чтобы хозяева приготовили им нормальный горячий ужин, да и сами хорошо поели.

Парочка обрадовалась неожиданному подарку. Супруга зажарила помидоры с луком, нарезала картошки, бросила щавеля, крапивы и сварила легкий летний суп. Для пущей питательности разбила в него два яйца. На вкус получилось сносно, хотя и не калорийно.

– А кто сейчас вообще в райцентре заправляет всем? – поинтересовался Андрей, когда об этом зашел разговор.

– Да мы особо нигде не бываем, так, слухи одни, – начал издалека хозяин. – Был тут у нас водитель скорой помощи Аркаша, мужик как мужик, а после начала эпидемии вдруг приподнялся. Ребят собрал и стал… стал, как бы это сказать, делить между людьми поровну. Чтобы не припрятывали друг от друга, чтобы не давали умереть с голоду. Иногда действовал жестко. Бывшая власть пыталась его приструнить, но ничего не вышло. Потом на него было два покушения, и снова безрезультатно. А народ, наоборот, проникся к нему любовью. С осени того года и до весны он тут всем командовал. Потом у нас появились какие-то люди, поговаривали, что из города, но другие говорили, что это вообще залетные, которые просто не смогли вернуться домой. Они на какой-то почве скорешились с нашим Аркашей. Начали что-то делать для поселка, людям стали выдавать уголь, продукты кое-какие, сахар, консервы. А потом Аркаша пропал, сказали, что уехал в город налаживать связи, да сгинул где-то. Не знай доехал, не знай по дороге пропал. А у нас с того времени снова все пошло не так. Его кореша, Пит и Цунек, снова закрутили гайки и уже стали собирать с людей, а не раздавать. Наняли амбалов, чтобы по дворам ходили, проверяли, кто хозяйство держит, чтобы не забывали платить налоги. Вначале описывают все, что люди имеют, а потом выставляют счет на свое усмотрение. Хорошо, что у нас с Еленой ничего нет, ну и плохо тоже. Попробуй сейчас курицу купи. Денег нет, а на что менять? У нас и так уже ничего не осталось. Часы настенные вон только висят, но это со свадьбы еще, рука не поднимется отдать.

– А что, работу никакую не предлагают? – спросил Леха.

– Предлагают, но только физическую, – ответил Павел. – А у меня спина, поясница и шейный хондроз.

– Ясно. Что сказать, с властью вам не повезло, – произнес Андрей.

– А что, в городе намного лучше? – спросила Елена.

– Теперь я вижу, что и в городе то же самое. Такая же узурпация власти не самыми лучшими людьми. Аркашку вашего, думаю, новые дружки и прихлопнули сами на почве разногласий. Кому понравится, когда из твоего кармана кормят чужих людей. – Андрей заронил мысль в голову стариков.

Он не сомневался, что так и произошло. Непонятно только, что могло объединять настолько разных людей и почему доверяющий и поддерживающий Аркашу народ допустил такое коренное изменение власти.

– А что, люди не пытались бастовать против ужесточения? – поинтересовался Андрей.

– Знаете, явно не пытались. Ходили слухи, что парочка семей подозрительно исчезла. Думали на Пита и Цунька, но вслух уже боялись высказываться, так и сошло все на нет, и люди стали терпеть. А еще наши спортсмены стали на них работать. У нас же в районе была одна из лучших школ по греко-римской борьбе. А куда идти здоровым дуракам с одной извилиной? Вот новая власть и нашла им применение. Ходят, выбивают из людей последнее.

Получалось, что власть в райцентре была инородной и держалась на страхе и насилии. В случае гибели верхушки спортсмены вряд ли бы стали ее возглавлять. Требовалось перепроверить слухи, чтобы убедиться в их точности, а потом избавиться от двух людей со странными кличками. Андрей уже представил себя на месте главы поселка, но ненадолго. Не было у него ни тщеславия, ни безмерной любви к людям, чтобы занимать ответственный пост. Однако сидеть во главе поселка должен был кто-нибудь из митяевских, чтобы не дать ему снова стать вражеским. Первоначальный план казался именно таким: убрать руководителей, завести в поселок вооруженный отряд деревенских и насадить добро и справедливость вместе с новым наместником.

Ночевали с Лехой по очереди. Вначале он нес вахту на улице, потом под утро Андрей, насладившись подступающей осенней промозглостью. Никто не потревожил ночную тишину далекой улицы. Даже собаки ни разу не гавкнули. Да и не было, наверное, собак больше ни у кого. Кошек еще держали люди, чтобы не дать расплодиться мышам и крысам, но вот собак даже в Митяево почти не было.

Андрей вскипятил чайник на печи, добавив в него малиновые листья и мяту, затем разбудил напарника.

– Где сегодня будем шляться? – сонно поинтересовался Леха.

– Я подумал, что распространять дезу среди людей – напрасный труд. Они и так будут рады, если мы сделаем то, что собираемся.

– И что ты предлагаешь?

– Пойти на контакт.

– Мы с тобой слишком подозрительные. Да и зачем им новые люди? – засомневался напарник. – Нам бы только отследить перемещение их авторитетов да сделать свое грязное дело. К чему все эти сложные манипуляции? Не дай бог заподозрят в нас не тех, за кого мы себя выдаем, да начнут колоть.

В словах напарника имелся смысл. Заиграться и навертеть было несложно, запутаться в паутине сочиненной лжи гораздо проще.

– Ладно, будь как будет. Чтобы сегодня не вызвать подозрений, нам нужно хоть что-нибудь купить на рынке, – предложил Андрей. – Сделать вид, что мы обживаемся.

Они позавтракали вяленым мясом с сухарями. Оставили на столе долю хозяевам и ушли. Народ чуть свет расходился по поселку к рабочим местам. В воздухе пахло угольным дымом, слышался перестук кузнечных молотков. На полпути до рынка со спины догнала верховая троица. Трое мужчин обогнали их, не удостоив вниманием, но последний обернулся и долго всматривался, будто узнал. Затем пришпорил коня и догнал товарищей.

– Узнал или что? – спросил Леха.

– А ты его знаешь? – поинтересовался Андрей, подумав, что тот признал напарника.

– Первый раз вижу. Может быть, на рынок в Митяево заезжал, но я там почти не бываю.

– Я там вообще ни разу не был, в гараже торчу круглыми сутками.

– Обознался, – решил Леха.

– Надеюсь.

Они обошли центр поселка мимо всех административных зданий, идущих в ряд. Все дома были заняты под жилье переехавшими сюда горожанами, сильно напоминая коммуналки окружающим их хаосом из мусорного беспорядка и развешенного во всех направлениях стираного белья. Изредка люди здоровались с ними, но чаще нет. Первые наверняка были новенькими и считали, что лучше лишний раз поздороваться с незнакомцем, чем сойти на высокомерного беженца.

Почти все торговцы, что были вчера, уже разложили товар на прилавке, не было только алкогольного дистрибьютора. Но с его товаром немудрено было начать злоупотреблять и лениться вставать рано. Ранних покупателей на рынке насчитывалось не больше десятка. Среди них была женщина с плетеными корзинками, связанными веревкой и перекинутыми через плечо. Она сразу привлекла внимание крепкого парня, работника рынка.

– Две корзинки за рабочий день, – озвучил он ей таксу за аренду торговой площади.

– А за что? У меня на одну корзинку день уходит, а тут я вам две за раз должна отдать, – удивилась женщина.

– Оставляй одну и вали отсюда, – пригрозил парень и потянулся за корзинкой.

– За что? – Женщина уцепилась в них. – Я же ничего не продала.

– А это за вход.

– Не дам!

– Андрюха, я не могу на это смотреть. – Леха заскрипел зубами. – Ты хотел контакт, сейчас я его устрою.

Андрей не успел ничего сделать. Леха сорвался с места, коршуном налетел на парня и успел дважды ударить его в лицо, прежде чем тот повалил его и зажал в замок удушающим приемом. Андрей подбежал, выхватил пистолет и выстрелил вверх.

– А ну, сука, спрыгнул! – Он больно сунул носком ботинка парню под ребра.

Тот разжал захват и, держась за бок, отполз в сторону. Покрасневший от удушья Леха громко хватал ртом воздух. Вынул свой ПМ и направил на обидчика. Женщина с корзинками взвизгнула и понеслась к выходу.