Доля кузнеца (тяжёлая)

После очередного множества поклонов и сложенных рук, зал опустел. Мне хотелось смеяться, и я расхохотался.

И вдруг я услышал нечто.

–Ну, здравствуй, кузнец, – раздался тихий, вкрадчивый голос из ниоткуда.

Глава 17

“Голоса в голове – не к добру”.

Мнение известного целителя.

-Кто здесь? – я лихорадочно озирался по сторонам.

Зал был пуст.

–Тот, кто давно ждал встречи с тобой, – вдруг снова раздался голос.

Ну и что? Разве я не предвидел фокусов с голосом?

–Где ты? – на всякий случай спросил я.

–Я рядом, – ответил голос, словно бы за моей спиной.

Сзади никого не было. Звучание голоса было мелодичным, приятным на слух.

–Так покажись! – ответил я, сжав кулаки. – Я не привык иметь дело с тенями!

–О, твои слова ударили точно в цель, кузнец! – ответил голос. – Ты можешь считать меня чем-то, вроде тени.

–Я могу считать тебя, где бы ты ни был, – резко ответил я, – лжецом!

–Это ничего, – ответил, словно бы себе, голос. – Все вы проходите через это. Все люди.

–Так значит, ты и есть тот самый Бог, о котором грезят “мои дети”, и с которым общался Урслан? – уточнил я.

–Да. И не только они, – подтвердил голос. – Некоторым из них я приоткрыл глаза, но по-настоящему увидеть истину они не готовы. Таких потрясений сознания и души достоны лишь избранные. Их не много.

–Чего ж тебе от меня-то надо? – раздражённо спросил я. – Надеюсь я не один из этих единиц?

Мне уже порядком надоело играть в эти игры, но из любопытства я решил выслушать это “мистическое явление”.

–Мне нужен был ты, – ответил голос. – Ты, и твоя жена.

–Жена? – переспросил я, вздрогнув.

–Да, – подтвердил голос. – Борьба в её душе увенчалась победой, а потому она присоединилась к видящим. Теперь твоя очередь.

–Я…вижу, – ответил я ехидно. – Как меня неумело водят за нос!

–Перед тем, как я прикоснусь к тебе своей озаряющей ладонью, позволь представиться, – говорил голос, словно бы перемещаясь по храму.

Было странно общаться с тем, кого и видно-то не было. А уж тем более было странно ощущать этот голос, как будто идущий изнутри. Но, может быть, изобретательный мозг способен и не на такие проделки, так что всё это ещё не повод падать ниц, лобызая грязный пол.

–Давно пора! – укоризненно отозвался я.

–Мне нравится твой величественный характер, кузнец! Твоя львиная храбрость! – отозвался голос. – Ты достоин своего положения!

Что бы этот голос ни говорил про храбрость, но чувствовал я себя довольно неуютно.

–Я того же мнения! – не без гордости ответил я. – Только знай, что жить этому сборищу безумцев осталось не долго – я вот-вот вышвырну всех вон. И будешь тут сам с собой общаться.

–Этот культ, – как будто с усмешкой произнёс мой таинственный собеседник. – Не что иное, как нелепая попытка опьянённого дурманом разума возвеличить себя средь остальных.

–Вот как? – изумился я. – А я-то думал, что ты станешь меня уговаривать оставить всё, как есть.

–Не буду, – парировал голос. – Ты сам примешь решение, после того, как мы познакомимся.

–Ладно, – с безразличием пожал плечами я. – Лучше скажи мне, о голос из темноты, что случилось с Урсланом?

–Его время ушло, – ответил он, игнорируя мой тон. – Только и всего.

В то, что мой разговор имел характер Божественного откровения, верилось всё меньше и меньше. Однако общение с этим таинственным собеседником стало мало-помалу забавлять меня.

Тишина разлилась по залу. Прошла минута и мне уже показалось, что больше я ничего не услышу. Я даже немного огорчился.

–У меня множество имён, – прервал молчание голос. – Но ты можешь звать меня Мрак.

–Мрак? – удивился я.

–Я есть нечто больше, чем просто тень в углах этого храма, – продолжил он. – Нечто большее, чем ночные сумерки. Нечто большее, чем отсутствие света. Я – извечное, я – изначальное, я – неизменное!

Его голос вдруг возвысился до грома, и эхом разлетелся по всему залу, словно осколки льда. Внезапный порыв ветра заставил вжаться меня в кресло, все свечи внезапно потухли, оставляя меня почти в кромешной тьме. Мне показалось, что стёкла в храме задрожали от его голоса. В этот момент я не на шутку испугался. Если это были и фокусы, то они были весьма эффектны.

–А меня Бельмондом звать, – мой не слишком ровный голос прервал нахлынувшую тишину.

–О, я хорошо тебя знаю, – ответил Мрак. – Готов ли ты, Бельмонд?

–Готов к чему? – уточнил я.

–Ты должен поверить мне, довериться мне, – ответил он. – Я покажу тебе первого пророка моей воли. Первого из трёх.

Холод внезапно прокатился по моему телу. То, о чём так распинался старик – это ведь не могло быть правдой!

–Я покажу тебе его, – продолжил Мрак, играясь тональностью своего голоса. – Его, и многое другое, что бы развеять все твои сомнения.

–Показывай! – нахмурился я, ожидая, что передо мной вдруг возникнет неприглядный образ мертвеца. Ведь, судя по молве, его убили.

–Но сначала, – проговорил он. – Ты должен впустить меня.