Капитан Кассандры

Капитан Кассандры
Сергей Викторович Мальцев

Пираты, морские приключения и битвы. Попаданец в роли капитана корабля

Сергей Мальцев

Капитан Кассандры

Капитан «Кассандры»

(Пираты морей и времени)

… Я понял, что параллельно с нашим существуют другие, неведомые нам миры, и ни один учебник не может объяснить, какие они и откуда взялись. Думаю, что лучше всего забыть, что они есть. Если, конечно, удастся.

Стивен Кинг

Пролог

Надвигался шторм. То самое кудрявое, легкомысленное облачко, что с утренних склянок показалось на зюйде, к обеду превратилось в огромную чёрную тучу. Озаряясь всполохами грозовых разрядов, грозно и неумолимо она надвигалась на судно. Ветер, добросовестно трудившийся в парусах с самого начала плавания, крепчал и, наконец, наступил момент, когда он из неутомимого труженика и друга стал врагом. Заскрипели мачты, предчувствуя тяжёлое испытание на прочность, а свист ветра в снастях перешёл на высокие ноты. Матросы, подгоняемые яростными криками боцмана, метались по вантам, убирая последние из парусов.

Капитан Кольерс молча стоял на мостике, широко расставив ноги в задубевших от соли ботфортах. Все приказы команде давно отданы, этот шторм не первый в его жизни. Ну, а судьбе приказов не отдают. Можно помолиться, но для этого надо верить в какого-нибудь бога, в данном случае лучше всего подошёл бы Посейдон, но капитан слишком долго прожил в море, чтобы верить и надеяться на что-либо другое, чем само судно и его экипаж. Судьба же слишком занятая и капризная леди, чтобы просить её о такой мелочи, как жизнь.

– Капитан! Прямо по курсу парус! – рулевой Мак Грегор славился своей лужёной глоткой и мог перекричать любой ветер.

– Парус?! Какой к чёрту парус!? В такой шторм только сумасшедший может оставить на мачте что-то больше носового платка! У тебя опять с собой ром на вахте, старый пьяница?! – капитан знал о привычке своего матроса носить в куртке заветную фляжку, но злоупотреблений никогда не случалось, а, по словам рулевого, пара глотков за вахту только полезны для зрения.

«А ведь прав старина Мак», в подзорную трубу было видно какое-то судно, судя по оснастке, бригантину, с большой скоростью пересекающее курс его «Амелии». Грота-рей отчаянного судёнышка почти касался волн, и оно могло перевернуться в любой момент, но почему-то наша леди Судьба на этот раз была благосклонна к смелому экипажу, и вскоре паруса незнакомца скрылись из виду. А потом началось то, что обычно бывает в настоящий серьёзный шторм и за тяжёлой авральной работой, которая, собственно, вместе с опытом капитана и спасает корабли, странная встреча забылась.

Шторм был ещё тот. Не всякое судно переживёт такое, а вместе с ним и его экипаж, но «Амелия» выдержала испытание стихией и Кольерс благодарил всех и вся, даже немного того самого, что зовут создателем всего сущего и за то, что Судьба дала ему это прекрасное судно, построенное славными ребятами в Ливерпуле, и за прекрасный экипаж, что оказался на борту в этот час. По прибытии домой капитан, не верящий ни во что, поклялся на судовом компасе, что заглянет в городской храм …

Команда второй день устраняла последствия шторма: поднялась фок-мачта, штопались порванные паруса, вязались канаты, не переставая качать, менялись матросы на ручной помпе, трюм был уже почти сухой.

– Капитан! – Мак Грегор пыхнул своей трубкой, – а тот отчаянный парень, он вам никого не напоминает, в такой ветер оставить грот и марсель, это кому же надо продать свою душу?

Капитан только сейчас вспомнил о начале злосчастного шторма и слова заступившего на вахту рулевого заставили его задуматься.

– Не знаю, Джонни, столько лет прошло. Не слышно было о нём, да мало ли сумасшедших капитанов на свете! Перевернулся бы вот и всё.

– Ну, дай то бог.

– И не дай бог если …Тогда не мешает нам помолиться ему, Джон. Вдруг та бригантина где-то рядом …

– Это точно … Питер, – два старых моряка многозначительно переглянулись, – тогда, пожалуй, помолиться стоит. Только вряд ли поможет. Молились уже …тогда.

Глава 1

Борт преследующего судна неумолимо приближался, десяток смельчаков, очевидно из пассажиров, решив сопротивляться, лихорадочно заряжали ружья и пистолеты. Для половины из них это оказалось довольно трудной задачей: порох сыпался мимо стволов и полок, некоторые вообще забыли об их назначении, либо просто не знали. Двое затолкали пули в стволы пистолетов, не забивая пыжей, и свинцовые шарики выкатились на палубу, но никто не обратил на это внимания. Страх и отчаяние на почти каждом лице решившего сражаться смешивалось с нежеланием отдавать пиратам своё перевозимое имущество, о ценности которого мог судить любой, кто видел их ставки и проигрыши в вист по вечерам.

Команда же судна собралась на баке и задымила трубками, демонстрируя свои мирные намерения. Капитан «Амелии» прекрасно понимал своих людей, не желавших отдавать жизни за содержимое матросских сундучков, а ему самому просто хотелось увидеть своего внука, старший сын недавно женился, и перед выходом в плавание провожающая невестка уже была с заметно пополневшей талией.

Взлетели в воздух абордажные крючья, и на палубу «купца» ворвались пираты. С дикими криками они набросились на кучку пассажиров у грот-мачты, успевших дать нестройный залп, который, впрочем, не принёс особого вреда нападавшим. Через несколько мгновений всё было почти кончено, двое несчастных были зарублены, а остальные лежали, раненые и избитые в лужах крови.

Почти, потому что один из тех пассажиров, что решили сопротивляться был не убит и даже не ранен. К нестройному залпу своих соратников он не присоединился, а вместо этого вынул из ножен шпагу и спокойно дождался подбегающих головорезов. Когда до них осталось каких-то пара шагов, он рванулся навстречу, неуловимо быстрым движением выбил из руки нападавшего на него огромного верзилы абордажную саблю и вдобавок уложил его навзничь ударом рукоятки эфеса в голову. Расчистив таким образом себе путь, он легко вспрыгнул на фальшборт и, почти не держась за ванты левой рукой, в правой же у него была шпага, быстро взобрался, даже можно сказать, взбежал на марс грот-мачты, словно под ногами у него были широкие ступени парадной лестницы родового замка, а не скользкие выбленки. Так мог сделать только очень лихой моряк, набравшийся опыта не на шканцах, а на мачтах, бегая по реям в штормовой ветер.

– Джентльмены! На этом судне вам не сделали ничего плохого, – раздался сверху спокойный насмешливый голос, – ваш товарищ, которого я нечаянно толкнул, скоро очнётся, нам незачем больше проливать кровь. Занимайтесь спокойно грабежом. Это более полезное занятие, если вы хотите ещё раз завалиться в таверну!

Двое пиратов, возмущённые не столько дерзкими словами, сколько тоном незнакомца, полезли на мачту, ругаясь и подбадривая друг друга

– Дьявол и сотня кракенов в придачу! Красавчик, пусть я сыграю в ящик старины Дэйви Джонса, если не сброшу этого наглеца на палубу без ушей и носа!

– Хорошая мысль, чёрт меня подери, Джонни! – поддержал приятеля красивый, смуглый пират, – но, если ты отрежешь ему нос и уши, тогда что же останется кромсать моей любимой навахе, ведь я иногда ей режу хлеб, не хотелось бы портить хороший клинок!

Человек на марсе не стал дожидаться своих гостей и спиной к вантам ловко соскользнул им навстречу

Джонни, лезший первым, и уже почти достигший цели, вдруг замер, а владелец навахи ткнулся головой ему в зад, со стороны это выглядело довольно забавно, послышался смех. Он, естественно, принадлежал пиратам, так как остальным зрителям на залитой кровью палубе было не до веселья.

То, что заставило отважного и кровожадного Джонни стать неподвижной мумией, выглядело очень изящно и ещё более функционально: карманный двуствольный пистолет явно английской работы, который упёрся ему в лоб, и более веского довода остановиться было бы трудно придумать. Оба курка были взведены, пороху в стволах и на полках было в избытке – Джонни почуял этот знакомый запах пороха, запах смерти. Его смерти.

Рука, держащая оружие, была тверда, а палец легонько постукивал по переднему спусковому крючку.

– Дружище, насчёт того самого ящичка ты прав. Ведь ты его уже почти открыл, а уши и всё остальное останутся при мне. С ними как-то удобнее, да и смотрится лучше, – это всё было сказано тихо, почти шёпотом, ведь на отсутствие внимания у слушателя пожаловаться было трудно, а затем для всех громким голосом, явно привыкшим отдавать команды в шторм на капитанском мостике над палубой разнеслось:

– Слушать всем!! Похоже, наше спокойное плавание закончилось. Погибли невинные люди, и сейчас могут погибнуть виновные. Их будет много, и этим я очень сильно расстроен. Чтобы избежать лишней крови, мне придётся взять под свою команду это несчастное судно и тех джентльменов, недавно ставших нашими гостями, кто благоразумно захочет продолжить свою достойную жизнь. Начнём вербовку! Ты желаешь служить на моём судне или лететь вниз с пробитой головой? – это был вопрос к застывшему Джонни. – Что?! Не слышу! Громче!

– Да, сэр! Конечно, сэр!

– А твой приятель? Да не пытайся ты метнуть свой ножик, пуля всё равно летит быстрее. Ну!?

– Согласен, сэр! Так точно, сэр!

– Эй! На палубе! Кто не хочет в мою команду? Давайте решим всё сразу. Ого! Тут кто-то хочет узнать, какой я стрелок?

Один из пиратов выхватил пистолет и попытался выстрелить в смельчака, но не успел даже взвести курок, как пуля, прилетевшая сверху, разнесла ему голову, словно это был перезревший кокос, а в руках стрелка блеснул второй точно такой же двуствольный пистолет.

– Аваст! Шкипер, благодарю за путешествие, теперь вы мой старший помощник. А вот ты, Красавчик, станешь моим квартирмейстером. Кем ты был раньше в том несчастном экипаже? И кто, кстати, твой бывший капитан?

Ещё ничего не понимающий Красавчик, отвечая на вопрос, тем самым признал своего нового вождя.

– Эдвард Лоу, он сейчас стоит на мостике и счастье, что его здесь нет. Я бы рад сменить капитана, да и команде надоел этот зверь, да только хотелось бы знать, кто ты такой?

Человек, удобно расположившийся на вантах с двумя пистолетами в руках, словно в кресле, упершись ногами в верёвочные петли, на высоте сорока с лишним футов над палубой невольно вызывал уважение

– Джон Тейлор, если моё имя здесь кто-либо знает. Я недавно в этих краях и, как я уже сказал, здешние обычаи джентльменов удачи меня сильно удивляют. Ваш капитан Лоу, если это тот, о ком я слышал, действительно ненормальный. Зачем было убивать всю команду португальца, да ещё отрезать и поджаривать губы его шкипера? А чем провинился кок, которого он привязал к мачте горящего судна? Тем, что неправильно приготовил его любимое сальмаганди? Да он у вас просто кретин. Когда все узнают о его проделках, то никому уже не удастся вот так просто захватывать купцов, команды будут сражаться за свою жизнь до последнего. И кому это нужно?

Красавчик и его приятель, вцепившиеся побелевшими руками в верёвки вант, узнав имя человека наверху, обменялись фразами, которые для удобства чтения детьми и женщинами я вынужден несколько видоизменить, иначе эта категория читателей либо не поймёт меня, либо, что ещё страшнее, особенно, если дети – поймёт и запомнит, как слова, так и порядок их произнесения.

– Джонни! Это же тот самый Тейлор, что возле Мадагаскара захватил «Де Кабо» Там была просто гора золота и алмазов! И делёж был по-честному – каждому из команды досталось только в золотых фунтах по целой тысяче.

– Дьявол! Это же капитан «Кассандры»! Он прогнал целую британскую эскадру от берегов Индии! Сам Джон Тейлор! Удачливее пирата ещё не было!