Нащупать пульс у Джул

– Мэм, все дети в первые часы жизни набивают шишки, это нормальный процесс. Но если вы настаиваете, то я проведу процедуру пробуждения в вашем присутствии.

– Настаиваю.

– Пожелание учтено. Еще раз замечу – волнения напрасны. Технология становления личности надежна и проверена десятками лет безошибочной работы. Лично пробудил более двух тысяч малышей.

– Джул особенная, – сказала Велова, подойдя к пищевому шкафу. – Мне надо на собеседование, но сначала надо что-то съесть.

– Пищевой шкаф активен, мэм.

– Вижу, – почесав в затылке, ответила Велова. – Я могу тебе доверить жизнь Джул?

– Не понял вопроса, мэм. Вашей дочке кто-то угрожает? Почему ее жизненный цикл должен прерваться?

– Он и не должен, просто ты машина, а она человек.

– Подтверждаю, она человек, – сузил визоры робот. – Но все равно не понимаю, при чем тут обеспокоенность за жизнь ребенка? Или вы считаете роботов угрозой?

– Забей, – махнула рукой Велова. – Как пользоваться этим шкафом?

– Вставьте руку для оплаты и получите порцию сублимата, – ответил робот.

– Прям как домашний питомец, – съязвила Ольга и сделала, как сказал робот.

Сухой корм был невкусным, неказистым на вид, но сытным, после него прошла тревога, организм получил нужные микроэлементы. Появилось ощущение бодрости, словно она плотно поужинала в хорошем ресторане. Энергия лилась через край, так что довольная Велова поправила комбинезон и, преисполненная надежд, пошла на собеседование.

Не сразу, но жизнь, как говорится, налаживалась.

…5

Собеседование оказалось дистанционным, в маленькой каморке за столом сидел старенький потрепанный жизнью робот с головой – экраном для конференцсвязи. Картинка была нечеткой, но это из-за монитора – если приглядеться, видны вмятины от ударов. Вообще для Луны это нормальное явление, здесь наряду с передовыми технологиями порой можно встретить роботов, которым более сотни лет, точнее, их создали в те годы. И они работают, заменили начинку, перепрошили настройки, а всё потому, что своих мощностей, чтобы делать машины, не хватает, а потребность в помощниках огромная. Количество колонистов с каждым годом только прирастает.

Неожиданно на экране появилась рожа лысого мужика с двойным подбородком и щербинкой между зубами. Разглядывая Велову, он первым делом попросил встать напротив интерактивного ростомера, затем приказал взвеситься и при этом поинтересовался, насколько та брезглива. Последнее в сочетании с похабной ухмылкой звучало как пошлость. Ощущалось, будто тебя продавали на невольничьем рынке. Выполнив все приказы, Ольга попыталась расспросить о сути работы, на что толстяк буркнул: «Если подойдешь, узнаешь», – и в одностороннем порядке прервал связь.

– И это всё? – махая рукой перед потухшим экраном робота, негодовала она.

– Да, мэм, – ответила электронным голосом машина. – Можете покинуть кабинет.

– А где должностные обязанности? Устав организации, трудовой договор? Эй! – Она толкнула робота. – Ну-ка восстанавливай соединение.

– Можете покинуть кабинет, – еще раз ответила машина, и Велова поняла, что в этой железяке квантонов нет.

Мысли о том, что работодатель мошенник, как инсайд, ворвалась в сознание. И главное, непонятно, зачем ему антропометрические данные? Как их можно продать? Да и кому? По дороге домой она аж закипала от ощущения что ее использовали как бездушную машину. Звуки, запахи, люди – все раздражало. Встав на биофон, она тихонько выехала из каморки. В крытом переходе было людно и пахло плесенью, десятки туристов мельтешили перед глазами, туннель вел к Площади независимости, туристической мекке Первого города на поверхности. Огромный крытый ангар с панорамным остеклением, сувенирными лавками, закусочными и прочими увеселительными кабинками.

– Эй, красотка, хочешь увидеть настоящий Спутник? – подмигнул здоровый негр возле электромобиля. – За два плата покатаю с ветерком по поверхности, – не унимался таксист. – Ну же, милашка, прыгай в машину!

– Нет, спасибо, меня муж ждет, – показав кольцо на пальце, ответила Ольга.

– Зови мужа, покатаю обоих, – парировал здоровяк.

– Он не любит быстрой езды, – сухо ответила Велова и затемнила биофон.

Теперь перед глазами была только стрелка и схема города. Она свернула в знакомый туннель на Восьмом авеню и немного увеличила скорость. Хотелось побыстрее доехать до модуля. Неожиданно в личный кабинет пришло письмо от работодателя. Причем Ольга сразу же насторожилась, включила защиту данных и в безопасном режиме открыла текст.

Сообщение от работодателя: «У вас тридцать минут, чтобы добраться до склада. Скафандр заправлен, его надо надеть, взять инструментарий и ждать меня у восточного терминала, как улажу все вопросы с родственниками, подойду.

Из приятных моментов: за такую спешность оплата будет повышенной».

Вбив координаты, Ольга нашла склад, как потом оказалось, обычный ящик метр на два с грязным скафандром и полупустым воздушным баком. А со вторым пунктом назначения пришлось повозиться – это оказалась огромная, в километр длиной, платформа для стоянки лунобусов. И как искать толстяка-работодателя среди людей в однотипных скафандрах – непонятно. Более того, ощущение, что ее вот-вот «кинут», нарастало. И бог с этими деньгами, она снова была на поверхности, так близко к беспощадному убийце всего живого, к всепоглощающему космосу. Воспоминания о ее прилете, как свежая рана, ещё кровили, питая нехорошие мысли яркими эмоциями: а что если газ закончится, или она заблудится, или радиация будет настолько сильной, что она сгорит прямо у всех на глазах? Эти вопросы без ответов сыпались, как из рога изобилия.

А тут еще на стоянку одна за другой с грохотом заезжали машины. Но если убрать в сторону эмоции и просто приглядеться, то станет ясно, что все груженые лунобусы заезжали в туннели, ведущие в город, а пустые стояли на поверхности, ожидая туристов. Да и астронавты не просто ходили туда-сюда, а каждый был занят своим делом. Обслуживал технику, помогал туристам, одним словом, работал. Взгляд Ольги упала на организованную группу людей в сопровождении робота, те забрались в транспорт и уехали вдаль за горизонт. И только после этого она сообразила, что пирс был туристическим хабом, отсюда начинались все экскурсии по поверхности, сюда свозили туристов и нелегалов. Это были ворота Первого лунного города.

Резкий шум в динамике шлема заставил девушку вздрогнуть.

– Ну чё застыла? – замахал рукой толстяк возле лунобуса. – Да, это я с тобой говорю, серый лунобус с цифрой 76. Иди сюда!