Путешествие на Запад

Энрик остолбенел, когда его схватила холодная рука. – Да, господин. – Тихо ответил он.

Взяв лист, он начал медленно читать.

В нём говорилось, что он обязуется следовать вместе с караваном в качестве носильщика до окончания следующего рейса или до того, как наниматель, то есть гильдия «Повозки Запада» решит разорвать контракт в одностороннем порядке.

Часть из этих слов Энрик не знал, но общий смысл понял и ему этого хватило.

Он написал в нужном месте своё имя.

Моргейн кивнул – Великолепно. Послезавтра в полдень жду тебя перед этим домом. Отсюда уходит наш караван. Не опаздывай, мальчик. Ждать не будем.

Энрик вскочил со стула и поклонился. – Как прикажете.

– Постой. – Вскочив на порог, Энрик остановился. – Возьмите это. – Он подал ему небольшую чёрный монетку на цепочке. – Чтобы знать, что ты – из наших. Понадобится для пересечения границы. И до этого. – Он подкинул монетку. Энрик поймал её двумя руками, поклонился ещё раз и вышел.

Удача!

Но что делать с Холькой и Люциусом? Не будут ли они беспокоиться? Не будут ли искать? Люциус не будет точно. Но Холька?

Как бы он хотел её всё рассказать, если бы был уверен, что она поймёт его.

Нужно оставить им хотя бы записку.

Так он и сделал. В тот день, после того как оба рыцаря, в очередной раз ушли, он попросил карандаш у хозяина гостиницы и написал на обратной стороне листа с приглашением послание: «Тётя Холька. Я благодарен вам за вашу помощь. Но я не хочу быть с вами. Вы страшные люди и точно не рыцари. И я не хочу быть обузой для вас. Простите, что убежал от вас. Я должен вернуться к семье. Спасибо, что поучили меня. Теперь я смогу защитить себя и свою семью. Но я не хочу участвовать в ваших делах. Прощай, тётя Холька и не ищи меня. Энрик».

Положив послание на стол, он взял два припасённых пирожка, несколько сладостей от Варелы, купленные на рынке сухари и флягу с водой, мешочек с ингридиентами и меч, который ему купила Холька.

У гильдейского дома собирался караван из четырёх телег.

Для крупной гильдии этот караван показался Энрику маленьким. Перед отправлением ему и нескольким парням и мужичкам приказали выносить из склада мешки, в которых, наощупь был песок и какие то мелкие вещи. и грузить из в телеги. – Только осторожней. В них находятся реагенты. – Предупредил помощник Моргейна.

Он и шестеро стражников каравана были одеты в чёрные плащи.

Через минут пятнадцать телеги были полны и по приказу Моргейна караван тронулся.

Они сразу же вышли за стену, обошли пригород по широкой дуге и двинулись на восток, по той же дороге, по которой Энрик с рыцарями прибыли в Солу.

Места в повозка было мало, поэтому все, кроме Моргейна шли пешком.

Энрик несколько раз оборачивался, глядя на удаляющийся город. И каждый раз он представлял себе, как Холька приходил в комнату, видит, что его нет и бежит за караваном. Он попытался представить, как будет говорить её в лицо, почему он сбежал. Она поймёт.

А в этом время Люциус будет буравить его своим сжигающим взглядом.

Энрик аж похолодел, когда представил себя перед ними.

Может и хорошо, что он оставил их.

Вскоре город исчез за деревьями и небольшими холмами.

Энрик попытался заговорить с другими нанятыми парнями. Один из них оказался из деревни и с удовольствием начал рассказывать Энрику про отличие деревенской жизни от городской. Энрик уже успел кое что в этом понять, к тому же собеседник так бубнил и, что он вскоре вообще перестал пытаться воспринимать его слова, лишь изредка отвечая невпопад. Однако, это болтовня несколько отвлекла Энрика от мрачных мыслей.

Он так же обратил внимание, что большинство людей шли молча, лишь изредка перекидываясь ничего не значащими фразами.

В ходе дня они дважды делали небольшие привалы и вечером остановились у небольшой таверны, рядом с очередной дозорной башней, с вершины которой большое пламя в жаровне освещало близлежащие окрестности. На закате из одной из телег достали большую флягу и помощник Моргейна принялся обходить всех и каждому наливать из неё в небольшой ковш немного жидкости зеленоватого цвета.

– Это отвар из ягод и листьев, рецепт которого является неотъемлемой собственностью гильдии «Повозок Запада». Будете спать хорошо, а завтра проснётесь и сможете хоть лошадь нести. Считайте это подарочком гильдии. – Провозгласил Моргейн.

Несколько наёмных рабочих отказались. Другие тут же выпили отвара. – А как пахнет! – Отметил один из них.

Моргейн с улыбкой кивнул. – Рецепт, который улучшался веками. Пейте, не стесняйтесь. – И сам демонстративно выпил поднесённую помощником долю.

Энрик с сомнение поглядел на зеленоватую жидкость. Но его собеседник легко выпил свою порцию и облизнулся и Энрик последовал его примеру. На вкус была как ягодная настойка с какой то лёгким холодным ароматом.

Она легко прошла в желудок и тело тут же начало расслабляться.

Все вокруг стали ложиться, где поудобнее. Кто-то залез на телеги, но большая часть расположилась на сухой траве.

Энрик положил голову на рюкзак и, чувствуя, как гудят уставшие ноги, принялся продумывать дальнейший план действий.

Он может вернуться в деревню. Возможно, он даже победить Дьюла на судебном поединке. Но как он потом справиться с его бандой? Остаётся надеяться, что если ему удастся именно убить Дьюла, то его банда разбежится, но скорее всего они просто найдут себе нового вожака. А родственники всё равно захотят отомстить, теперь уже за Дьюла. Обратиться к страже он не может. После случившегося в Ловасе стража в первую очередь арестует его самого, а после этого либо накажет за то, что учинили Холька и Люциус, либо отошлёт его в деревню для суда. Значит, возвращаться в родные места сейчас нельзя. Но надо же куда то податься? Холька что-то говорила про штаб их ордена в Кифалоре. Можно попытаться добраться до него и поискать помощь там, а может даже вступить в Орден и продолжить обучение в нём. Но Кифалор в Республике. А это очень далеко. До них почти столько же, сколько до Солы. Но хотя бы там тоже разговаривают на южном.

По эти мысли он постепенно погружался в сон. Тело отказывало и даже если бы он захотел, ему потребовалось бы приложить усилия, чтобы что-то сделать.

В тот момент, когда в в сознание мягко поплыли разные образы, он вдруг почувствовал, как большая часть его тела куда-то провалилась. Тут же он словно зацепился чем то за руки и за ноги и его начало слегка трясти. Поняв, что это точно не сон, Энрик постарался скинуть наваждение, но совершенно не чувствовал тела, а вскоре перестал чувствовать и качку.

VII.

Открыв глаза и осмотревшись, Энрик понял, что находится в полутемном помещении. Он лежал на куче сена, постеленного на каменном полу. На стене в подставке висел факел, который освещал маленькую комнату. В деревянной двери было небольшое окошко, закрытое решёткой.

Тело слегка ломило.

За дверью слышались сухие хлопки, будто чем то полым стучали по полу. Они лёгким эхом разносились по залу. Больше ничего Энрик не слышал.

Оглядев камеру, он увидел у углу небольшой чан с водой и на деревянной тарелке несколько сухарей и разрезанное на четыре части яблоко.

Хлопки снаружи не прекращались, то удалясь, то приближаясь.

Парень тихо подошёл к двери и, подождав, когда звуки начнут удаляться, выглянул.

В полутьме крупной квадратной каменной комнаты он заметил крайне тонкий силуэт, держащий в костлявых руках меч и деревянный щит. Свет от факела отражался от его головы.

Он слегка дёрганными движениями дошёл до противоположной стены, постоял пару секунд и развернулся. Места, где должны были быть глаза светились холодным огнём. Под ними виднелась челюсть без мяса и крови. Сделав два шага, существо остановилось, направив на Энрика глазницы без глаз. Теперь парень окончательно убедился, что перед ним голый скелет, который, видимо, пролежал в земле настолько долго, что абсолютно всё мясо и даже кожа сгнили.

Энрик резко присел и прыжком скрылся за стеной. В теле похолодело, все мышцы напряглись. Как кролик он готов был броситься в какую угодно сторону. Мертвец дошёл до стены, прямо за которой сидел Энрик, затем развернулись и продолжил равномерно ходить вокруг.

Постепенно, парень успокоился. Дождавшись, пока скелет начнёт удаляться, он вновь подкрался к двери и выглянул. Глаза постепенно привыкли к полумраку и в этот раз он увидел больше. Это был не совсем голый скелет. Во многих местах были тонкие мышцы, соединявшие кости и позволявшие трупу не разваливаться. В таком освещении их было легко принять за тени. Меч и щит выглядели старыми, покорёженными Кстати об оружии.

Только сейчас он понял, что у него забрали абсолютно всё.