За нашей спиной

Дверь, естественно, она подпёрла стулом, чтобы та ни в коем случае не захлопнулась.

Бросив выжидающий взгляд в сторону башен на въезде и не увидев ничего и никого, Элиз принялась за дело. Надо было разгрести дорогу перед входом, иначе она и сама уже не сможет выйти на улицу к завтрашнему утру.

Снега было много, но разгребать его было приятно. Не беря на себя слишком много, Элиз решила разгрести площадку у входа в здание и расчистить неширокий путь до башен. С виду фронт работ казался не очень большим, но на практике пришлось приложить не мало усилий и потратить много времени, чтобы осуществить задуманное.

Она остановилась у подпёртой стулом входной двери, чувствуя приятную усталость, нервное напряжение отступило. Глядя на проделанную работу, Элиз удовлетворённо подумала:

«Я справилась!»

Тем временем густые сумерки полудня стали быстро сменяться темнотой. Оставаться в полном одиночестве в темноте Элиз как-то не хотелось, поэтому она зашла в комплекс и решительно заперла за собой дверь на ночь на все замки.

***

На другом континенте, в раздираемой политической нестабильностью и терроризмом Буркина-Фасо, укрывшись от палящего солнца в стенах старой, давно покинутой хозяевами хижине, собралось несколько человек. В центре комнаты на коленях, со связанными за спиной руками и повязками на глазах стояло двое. Вид у них был избитый, одежда была порвана: сюда они пришли против своей воли, угодив в засаду и пережив скоротечный жестокий бой. Два очень разных по социальному статусу человека очутились в одном и том же незавидном положении пленников.

Первый из пленных принадлежал к числу местных террористических групп и носил что-то похожее на военную форму, второй же, одетый в гражданскую одежду, был представителем ближайшей местной администрации, то есть, по идее, противник первого.

Те, кто их захватил, были чернокожими и стояли вокруг них, терпеливо ожидая приказаний от белых людей, которых было двое. Голова каждого из белых чужаков была замотана светлым шарфом, прикрывая почти полностью лицо. Один из белых сидел на старом пластиковом ящике, принесённом им с улицы. Сидеть больше было не на чем, поэтому второй белый стоял.

Сидящий подал знак рукой, и с пленников сорвали повязки, закрывавшие им глаза.

– Добрый день, – поздоровался с ними сидящий, и стоящий белый перевёл его слова на французский.

Пленники оторопело смотрели на сидящего, периодически косясь на стоящих рядом таких же темнокожих, как они сами, силком притащивших их сюда.

– Вот, скажи мне, Нарсис, – обратился сидящий к террористу, – разве я в прошлый раз тебе не говорил, что твои необдуманные, я бы даже сказал – вредные, действия приведут тебя к бесславному концу?

Нарсис опустил глаза, не в силах сдержать пробирающую его дрожь. Второй пленник, блеснув белками глаз, покосился на Нарсиса.

– Я ведь тебя тогда за руку поймал и весьма доходчиво, очень вежливо при этом объяснил, что нельзя просто так грабить правительственные караваны для Великой Зелёной Стены. Насколько же нужно быть отмороженным уродом, чтобы не понимать, что твои же дети здесь потом будут жить, а под ногами у них будет лишь… – сидящий наклонился, сгрёб с пола немного нанесённого ветром песка, выпрямился и демонстративно высыпал его обратно на пол, – …песок? Ещё тогда мой коллега, – тут он сделал плавное движение рукой, указав на второго чужака, – был уверен, что я понапрасну трачу с тобой время, но я всё-таки дал тебе шанс, – сидящий разочарованно вздохнул. – Как оказалось, зря. Теперь надо решать, что с тобой делать.

Нарсис задрожал и опустил глаза. Он знал, с кем имеет дело, ему было настолько жутко, что он мысленно молил, чтобы его прямо сейчас поразила молния на этом самом месте, чем ждать, что решит сидящий белый.

– Вы не имеете права! – вдруг испуганно воскликнул второй пленник и попытался на коленях отползти подальше, но тут же получил удар ногой в спину от стоящего за ним темнокожего с автоматом.

– Вернись на место! – последовал приказ, и в гладко выбритый затылок ткнулось дуло автомата, заставив пленника повиноваться.

Сидящий на ящике белый подождал, когда восстановится порядок.

– Ах, Бернар – Бернар! – с ноткой укоризны произнёс он и покачал головой. – Пока ты сидел в своём кабинете и делал вид, будто исполняешь свои прямые обязанности, ты ещё мог кого-то из сограждан взывать к совести и вещать о правах и обязанностях. Но здесь ты – прах под ногами. Ты – ничто. «Из пепла возродясь и в пепел возвращаясь, круг жизни замыкая за собой…» Знаешь, кто это сказал? Впрочем, откуда тебе знать.

Сидящий фыркнул.

– Кто вы такие?! – Бернар попытался показать, что он никого не боится, но тут же стушевался, поймав взгляд сидящего на ящике белого чужака.

– Если ты о них, – кивнул чужак в сторону стоящих вокруг людей, – то это твои сограждане. Ну, а мы вдвоём… – белый ухмыльнулся, – так, просто мимо проходили.

Спутник сидящего опустил голову и улыбнулся.

Бернар, оглянувшись на своих соплеменников, вновь уставился на чужаков, силясь заглянуть под шарфы, скрывающие их лица, стараясь угадать, кто сейчас перед ним.

– Чего тебе не хватало, Бернар? – задал чиновнику прямой вопрос белый, сидящий перед ним на ящике. – Я хочу понять, что тебя толкнуло на этот тернистый путь?

– Я не понимаю, о чём вы, – под взглядом голубых глаз чужака Бернар как-то весь съёжился.

– Зачем ты связался с такими, как Нарсис? Ты же должен оберегать сограждан от таких, как он, строить лучшее будущее. Так, ответь мне, почему? – сидящий закинул ногу за ногу.

– Вы меня с кем-то перепутали, – упёрся Бернар. – Я – честный человек!

При этих словах Нарсис засмеялся, не в силах удержаться.

Не говоря ни слова, сидящий поднял свою руку, давая понять своему спутнику, чтобы тот достал из его рюкзака планшет. Взяв его в руки, сидящий нашел то, что искал, запустил видеофайл и повернул планшет экраном к Бернару, демонстрируя тому результаты многомесячной слежки за ним.

– Ведь, это ты, правда? Тебя невозможно ни с кем спутать, – сидящий подмигнул Бернару. – А теперь, раз уж мы разобрались с вопросом доверия к твоим утверждениям, может ответишь, что тебя сподвигло на участие в этом деле?

– Это всё – видеомонтаж! – быстро заговорил Бернар, его трясло. – Видео сфабриковано моими врагами!

Сидящий тяжело вздохнул и передал планшет своему спутнику, который тут же спрятал устройство в рюкзак.

– Значит, не хочешь по-хорошему объяснить, за каким чёртом ты лезешь туда, куда не надо? Ладно, как знаешь. Идём, проветримся немного, – сидящий обратился к своему белому спутнику, потом поднялся и, сделав знак пальцами руки одному из чернокожих, первым вышел из хижины.

Выбрав стену, отбрасывающую тень, оба спрятались за ней от солнца, привалившись спиной. А в это время из дома слышались глухие удары, сопровождаемые криками забиваемого до смерти Нарсиса. Местные жители близко к сердцу приняли его бандитские набеги на их селения и препятствование возведению Великой Зелёной Стены.

– Тэйлан, у нас ЧП, – спокойно сообщил один чужак второму.

– Что случилось? – поинтересовался Тэйлан и убрав с лица шарф, почесал зудящее лицо.

– Этой ночью чуть не потерпел крушение один из караванов.

– Где? – уставился на своего спутника Тэйлан.

– Тут, на Земле, – ответил спутник. – Один из транспортов по неизвестной причине вывалился в пространство Земли над территорией национального парка Абиску и потерял часть своего груза. К счастью, он не потерпел крушения, успел нырнуть обратно, никто его не заметил. Но, вот, груз, который он потерял… там теперь кошмар творится. Нужные люди в правительствах пострадавших стран, конечно, уже предупреждены.

– Твою мать! – с досадой воскликнул Тэйлан и стукнул кулаком по стене. – Причину уже выяснили?

– Наши люди прибыли на место, но причина ещё не ясна.

– Хорошо, – кивнул Тэйлан и тут же задумался.

«Эта ситуация многое поставила под удар. Утаить происшествие не удастся, хозяин груза обязательно озаботится. А следом, узнают все, и тогда…» – Тэйлан поднял руку и вытер лоб от пота.

Страшно было представить, что могло произойти тогда – столь много вариантов было, и один хуже другого.

В хижине прекратились удары, ещё раньше смолкли крики Нарсиса.

– Пойдём посмотрим, что там у них, – Тэйлан вышел из тени и направился ко входу в хижину, спутник последовал за ним.

Войдя внутрь, в нос им тут же ударил сильный запах свежей крови. Тело Нарсиса, забитого до смерти прикладами, лежало у стены, убранное в сторону, чтобы не мешать продолжению беседы с испуганным до полусмерти Бернаром. Тот весь трясся, лицо перекосилось, из его глаз текли слёзы, а изо рта – слюна. Он лепетал что-то бессвязное, прижимаясь к полу в позе эмбриона в кругу чернокожих людей. Тэйлан, вновь усевшись на пластиковый ящик, звонко хлопнул в ладоши, заставив дёрнуться от неожиданности и обратить на себя внимание перепуганного Бернара.