Жизнь Райли. Новичкам всегда везет!

– ЧТО ты ДЕЛАЕШЬ? – закричала Заза.

– Все нормально, я просто к тебе… приклеился, – ответил я.

– Ничего нормального, идиот!

Услышать от Зазы «идиот» в свой адрес было совсем не здорово. Я бы предпочел, чтобы она называла меня «соведущим на следующем школьном представлении», но приходится принимать то, что есть, полагаю.

К этому времени Все-Скажу-Мисс уже распирало от желания рассказать обо всем учителю, он начал подпрыгивать на стуле и размахивать рукой, чтобы привлечь ее внимание.

– Скорее, – обратился я к Сидни, который увлеченно намазывал свои ракушки диким количеством клея, словно это был шоколадный соус. – Оторви меня от нее!

Сидни поднял глаза и ухмыльнулся:

– Классный клей.

– Отлично, Сидни, – сказал я. – Но у нас тут авария!

Сид, конечно, помог, вернее, попытался. Он обхватил меня вокруг пояса и стал тянуть… пока не обнаружилось, что все руки у него были в клею, так что теперь Сид приклеился ко мне, а я – к Зазе.

– Фу! – фыркнула Заза. – Позовите на помощь кого-нибудь из моих подружек по сцене!

– Может, Патти? – спросил я. Лучшая подруга Зазы сидела за соседним столом и приклеивала пайетки к ракушке.

– Нет, не ее! – Заза понизила голос до шепота. – Она – моя дублерша и сделает все, чтобы занять мое место! Позови Долли Миннелли – она из массовки, так что не представляет угрозы.

Я окликнул Долли, которая решила, что будет лучше всего, если она попытается оторвать Сидни, так что одной рукой она обхватила Сидни за пояс, а другой оперлась о стол для устойчивости. Тут же возникли две новые проблемы. Сидни так щедро пользовался клеем, что он был не только на его рубашке, но и размазался по всему столу. За считаные секунды Долли приклеилась к Сиду и к столу, Сид был по-прежнему приклеен ко мне, а я намертво приклеен к Зазе, лицо которой уже пылало яростью.

В этот момент подошла мисс Уокер.

– О боже, что происходит?! – воскликнула она и тут же совершила фатальную ошибку, опершись о стол, чтобы было удобнее расцепить нас.

Короче говоря, этот позор длился до тех пор, пока Заза полностью не потеряла самообладание, двое из нас не описались и, наконец, не приехали пожарные и не отколупали нас друг от друга. К моему удивлению, мисс Уокер больше не сердилась. Похоже, она даже нашла что-то смешное в этой ситуации, поскольку долго хихикала с одним из пожарных.

В общем, в результате этого происшествия:

а) в нашей школе ЗАПРЕТИЛИ использовать мегаклей, заменив его на:

Иными словами, теперь наши поделки постоянно разваливались, поскольку, честно говоря, проще было просто слюнявить детали, и справедливости ради надо отметить, что Сидни именно так всегда и делал;

б) я был абсолютно уверен в том, что все это случилось ПО МОЕЙ ВИНЕ и, вероятнее всего, потому что я был ПРОКЛЯТ. Теперь мне придется всегда быть начеку, чтобы избежать дальнейших катастроф.

Глава 4

Бананы

Нужно было что-то предпринимать. После того как Майли уехала, в школе стало совсем тоскливо, а тут еще это ПРОКЛЯТИЕ свалилось на мою голову. Ну кто в здравом уме захочет дружить с проклятым человеком?

Однако я перечитал массу книг, пересмотрел множество фильмов и знал, как с этим бороться. Мне была нужна сила древних знаний! Обычно ведь как все происходит? Как правило, бедного наивного ребенка (типа меня) обрекают на вечные страдания, но какой-нибудь ветхий старик, или старушка, или старинная книга обязательно приходят ему на помощь. Я бы начал с книги – а где же искать такую книгу, как не в библиотеке? Наверняка какой-нибудь из этих запыленных томов из взрослого отдела хранит секрет, как снять с меня злополучное проклятие.

Миссис Мёртл, библиотекарь, подняла от стола глаза, когда я влетел в библиотеку.

– Привет, Райли! – сказала она. – Могу тебя порадовать. Только что поступил третий выпуск твоей любимой серии «Котята в небольшой передряге?3»!

– Не сейчас, миссис Мёртл, – ответил я как можно серьезнее. – Мне нужно в отдел для взрослых. – Я слегка наклонил голову. – Пожалуйста!

Она взглянула на меня с подозрением, прищурив глаза. На беду, миссис Мёртл со своим морщинистым лицом и пристрастием к свитерам с высоким воротником и так уже сильно смахивала на черепаху, а с прищуренными глазами сходство стало полнейшим.

– Что такому мальчишке, как ты, делать в отделе для взрослых?

– Мне нужно узнать о проклятиях, – сказал я.

Миссис Мёртл покачала головой:

– О, ты же не хочешь связываться с проклятиями?!

– Это для подготовки… домашнего задания, – соврал я.

– Странноватая тема для школьников.

– Да, – согласился я. – Наша учительница, мисс Уокер, совсем спятила. Наверное, в конце года ее уволят.

Миссис Мёртл кивнула.

– Пойдем со мной, – сказала она и повела меня через отдел для взрослых к темному углу, где в ряд стояли огромные старые книги. – Вот в этой книге, – она вытащила увесистый том в кожаном переплете, – должно быть то, что тебе нужно.

Я сел на пол по-турецки и, положив тяжелую книгу на колени, сдул слой пыли с обложки, чтобы разглядеть название: «Руководство по древним проклятиям».

Я поднял глаза и улыбнулся.

– То что надо! Спасибо, миссис Тёртл! – Поняв свою оплошность, я в ужасе раскрыл глаза: – Мёртл[4 - Слова Myrtle и turtle созвучны. При этом turtle переводится с английского как «черепаха».]! Миссис Мёртл! Не знаю, почему у меня вырвалось «тёртл», ведь вы нисколько не похожи на черепаху!

Неодобрительно посмотрев на меня, библиотекарь удалилась, а я принялся листать книгу.

Тут же выяснилось следующее:

• Эта книга пахла просто ужасно, какой-то смесью сырости с плесенью.

• В ней было очень много слов.

• И ни одной картинки, даже схем не было!

Недостаток всех древних знаний в том, что они чересчур длинные и скучные. Я отыскал раздел «Снятие проклятий», где говорилось, что мне нужно найти Кольца Турина, поиск которых подразумевал долгие скитания по дальним странам. Похоже, что в этих опасных странствиях по горам и пещерам, в сражениях с ограми мне придется воспользоваться помощью какого-то наставника – тайного старого волшебника – и разношерстной команды второстепенных персонажей. В принципе, я не возражаю против путешествия – в прошлом году мы с мамой ездили в Лондон, и из-за путаницы с бронированием мест в поезде нас пересадили в вагон первого класса, – но что-то подсказывало мне, что в данном случае ни о каких бесплатных напитках и дополнительном пространстве для ног речи не шло. Нет, очевидно, что поиски Колец Турина – не вариант.

Но мне по-прежнему могла дать совет мудрая старушка, поэтому, придя домой, я рассказал маме об ужасном происшествии с клеем и как оно доказывает, что проклятие существует на самом деле и мне нужно найти способ снять его, но мама была так занята подготовкой к своему уроку по фитнесу «Ноги, бедра, ягодицы», что ответила только: «Проклятию придется подождать, Райли!»

Проклятию придется подождать? Неужели она не понимает, что проклятия не ждут? Мама не только усугубила проклятие, заставив владельца парка уволить мадам Ольгу, но даже и не беспокоилась о грозящей мне опасности! Тогда я решил рассказать обо всем своей старшей сестре Бет. Бет с равной долей вероятности могла либо поиздеваться надо мной, либо помочь, но риск того стоил, ибо когда Бет поддерживает, то делает это от души. Например, она всегда помогает мне с произношением слов по буквам:

Она всегда интересуется моей жизнью: