– Фамилия художника-оформителя – Симонян.
– Вопросов больше не имею, – сказал Караев, – но у меня есть смягчающее обстоятельство: я вам скажу, и вы все поймете – он бакинский армянин. Это несколько меняет дело, а как вы считаете?
– Принимается.
Подошла официантка, неся на маленьком подносе рюмку коньяка и блюдечко с ломтиками лимона, посыпанными сахаром.
– Он теперь в Америке.
– Кто?
– Симонян.
– Эмигрировал?
– Не совсем. В пятьдесят три года бросил семью, женился на двадцативосьмилетней армянке из тамошней диаспоры, сделал ребенка, живет там.
– Завидуете?
– Боже упаси! Поменять Родину – все равно что поменять религию, я буду здесь улицы мести, но в Америку не поеду.
– Понятно. Давайте приступим к интервью, у меня не так много времени, – попросила Севинч.
– Давайте, что делать, – вздохнув, сказал Караев, – категория времени – самая безжалостная вещь на свете. Кстати, знаете, что я сделал открытие по поводу времени?
– Интересно.
– Это не время проходит – оно стоит на месте, оно неподвижно. Это мы движемся мимо него, поэтому и стареем.
Караев поднял рюмку и, пожелав женщине здоровья, выпил.
– Я готов, – сказал он.
Мезальянс
– Ты не должна больше убирать в моей квартире, – сказал Маше Караев.
– Почему? – удивилась девушка.
– Это отдает мезальянсом, – ответил Караев.
– Чем отдает? – переспросила Маша.
– Мезальянсом, это дурно пахнет.
– Ну, не знаю, я вроде чисто убираю, – при этом она оглянулась по сторонам, – я ничего не чувствую.
– Послушай, мы в некотором роде стали любовниками, ты не должна убирать за деньги.
– Но я нуждаюсь в деньгах, – сказала Маша, – я из малообеспеченной семьи, мне они необходимы, поймите! Мне не жалко убирать у вас бесплатно, но стипендия у меня маленькая.
Несмотря на то, что они пили на брудершафт, она продолжала обращаться к нему на вы.
– Ты не поняла, я буду давать тебе деньги просто так, не за работу.
– Нет-нет, я не хочу быть обязана.
– Пойми ты, – настаивал Караев, – я не могу спать с женщиной, которой плачу зарплату.
– Что в этом такого? Сплошь и рядом все спят со своими секретаршами и подчиненными.
Некоторое время она молча протирала пыль, затем вновь заговорила:
– Как все-таки вы мудрено выражаетесь: «в некотором роде стали любовниками»! А что в этом плохого, мне это очень нравится! Я давно мечтала стать любовницей, еще в школе это слово меня возбуждало.
Поскольку Караев молчал, Маша спросила:
– Можно я включу телевизор? Караев пожал плечами:
– Включай, чего ты спрашиваешь.
Пошел в кухню, достал бутылку текилы, нарезал лимон, пододвинул солонку. Маша последовала за ним, остановилась в дверях и наблюдала за его действиями.
– Тебе налить? – спросил Караев.
– Я сначала приму душ, – ответила Маша.
– Я смотрю, у тебя к выпивке серьезный подход, – заметил Караев.
– Просто я потная после уборки, – чистосердечно призналась девушка.
Караев протянул к ней растопыренную ладонь:
– Физиологии не надо, очень прошу, у меня тонкие организмы. Твое здоровье.
ВЫПИЛ.
– А вы что пьете, коньяк? – спросила девушка.
– Текилу.
– Опять текилу! Вы пьете только текилу?
– Нет, я пью все, предпочитаю разнообразие. Просто сейчас у меня период текилы.
– Что, к женщинам это тоже относится? Я имею в виду разнообразие?
– К женщинам даже в большей степени. Маша с легким вздохом сказала: