Возрождение. Война параллелей

Вспышка огня едва успела рассеяться, а Имаго уже бросился в бой. Выполнив мощный прыжок сквозь пламя, он рванул в сторону воинов Твердыни. Маги начали вести прицельную стрельбу из огнестрельного оружия, пытаясь ранить духа. Однако все пули пролетали мимо. Его скорость удивила даже меня. Он словно молния пронесся сквозь ряды магов и нанес свой первый удар, оставив в воздухе кровавый след. Лезвия серпов, не встретив никаких преград, скальпелем прошли сквозь податливую плоть, отрезав обе руки первой жертве. Дух, не останавливаясь, сбил тело торсом, которое, оторвавшись от земли, тут же получило смертельный удар ногой. Проломив грудную клетку автоматчику, Имаго впечатал в грязь окровавленный труп. Воин Твердыни последний раз вздрогнул в черной воде, чтобы сникнуть навсегда.

– Меня так просто не достать! – выкрикнул Имаго, продолжив смертельный танец.

Дух остановился, только когда к его ногам рухнул последний маг. Хрипя, несчастный пытался закрыть пальцами летальную рану на шее, инстинктивно цепляясь за жизнь. Но радоваться было рано, основная цель еще была жива. Скрестив перед собой руки и склонив голову, Имаго замер в нескольких метрах от старика. Как ни странно, маг Покрова был спокоен. Он лишь выставил перед собой открытую ладонь и на глубоком вдохе закрыл глаза. В эту секунду мир застыл, и только алая кровь крупными каплями продолжала стекать с лезвий серпов. Имаго замер, приготовившись для решающей атаки.

– Закончим с этим, – прошептал Имаго, сжав с силой рукояти смертельных орудий.

Дух молниеносным движением рассек воздух, пройдя лезвием в сантиметре от лица старика, который, не открывая глаз, каким-то чудом увернулся от удара. Противник оказался не только быстрей, но и смог нанести мощный контрудар в грудь. Сила для человека была невероятной, духа протащило по земле, оставляя за ним глубокий след в грязи.

– Все только начинается, – мрачно произнес старик и, открыв глаза, демонстративно сжал кулаки. – Я один из двенадцати хранителей Покрова, человек первого круга!

– Очень приятно, – выдохнул Имаго сквозь боль и сплюнул кровью. – Сейчас мы проверим, какого ты круга.

Дух резко встал, оправившись от удара, и хотел призвать силу одежды Творца, но я успел перехватить его руку.

– Не надо, – спокойно сказал я. – Это не тот случай.

– Неужели у этого жалкого создания нашелся заступник? – усмехнулся хранитель.

Отдернув вспыльчивого духа назад, я в прыжке достал катану, лезвие которой остановилось возле лба хранителя, едва коснувшись кожи. Капля крови, проступив сквозь тонкий порез, багровой змейкой сбежала вниз и сорвалась с подбородка старика.

– Посмотрим, на что ты способен, человек, – мрачно сказал я, доставая второй меч.

– Сволочь! – в ярости закричал хранитель и, отпрыгнув назад, с силой ударил в ладоши.

Его хлопок вызвал яркую вспышку, мгновенно поглотившую тело мага. Едва старик коснулся земли, свечение прекратилось, и я смог увидеть могучего воина, одетого в черную броню. Невероятно, Покров превзошел все мои ожидания: они смогли освоить технику защиты тела, связанную с духовной силой. Однако долго размышлять над этим не пришлось. Небосвод осветили молнии, ознаменовав начало сильного ливня. Стихия словно придала сил магу Покрова. В то место, где я только что был, воткнулся топор с магией холода, с пронзительным хрустом замораживая землю. Всплеск был настолько мощный, что образовал огромный монолит льда, который вырос вверх на пару метров.

– Архей! – протяжно прокричал хранитель, разламывая кулаком столб льда.

Ярость достигла своего апогея, и маг Покрова бросился на меня. Удары посыпались шквалом. Я едва успевал уворачиваться от атак, которые вздымали вверх новые глыбы льда, превращая поле боя в царство холода. Хранитель Покрова, осознав преимущество, дарованное ему природой, в какой-то момент сделал резкий взмах топором, выпустив огромную волну стужи. Ливень, продолжавший лить стеной, сыграл ему на руку, превратившись в ледяную тюрьму. Твердый панцирь из магических кристаллов заморозил мое тело, причиняя нестерпимую боль, но хуже было другое. Воздух, который так был необходим, катастрофически заканчивался с каждым вздохом.

– Попался! – радостно воскликнул хранитель, уверенно шагая к месту моего заточения.

Сквозь мутный лед я увидел, как маг занес топор. Лезвие станет мерилом мой жизни, раз и навсегда отправив меня в чертоги Творца. Глубоко вдохнув, я закрыл глаза и представил свою смерть, которая звенящим металлом сейчас рассекает воздух и спустя миг проломит мне череп.

– Умри! – прохрипел хранитель и со всего размаха нанес сокрушительный удар.

Лед, словно взорвавшись от заряда динамита, разлетелся на тысячи осколков и, подняв облако мелкой пыли, ударом отбросил мага назад. Старик, рухнув на землю, раскинул руки и начал громко смеяться, радуясь своей победе.

– За всех, это было за всех! – хохотал хранитель, ударяя тяжелой броней по льду.

Слегка успокоившись и переведя дыхание, он поднялся с земли и направился к замерзшей фигуре Имаго, решив окончательно закончить бой.

– Старик, – звонким голосом сказал я, неожиданно выйдя ему навстречу.

– Не может быть! – отшатнувшись, произнес хранитель. – Ты должен был умереть!

– Да, но что-то пошло не так. В момент истины сознание разбудило силу тайного диалекта – пристола.

– Тайный диалект? – воскликнул хранитель и резко метнул в меня топор.

– Да, – спокойно ответил я и, перехватив оружие в полете, отбросил его в сторону. – Смотрю, тебе нравится холод, тогда я познакомлю тебя с существом, живущим в нем. Первый зверь параллели, возродись!

Резко выпрямив руки, я сложил пальцы в виде треугольной печати. Черное пятно портала, открывшись позади меня, позволило духу скользнуть в мое тело. Кости, хрустнув всеми суставами, ознаменовали начало трансформации, которая поражала своей уникальностью. Я превращался в некое подобие белоснежного тигра. Изменения могли напомнить звериные перерождения анимагов, но это было что-то иное, что-то, что вызвало полное преобразование всех клеток. Я стал новым существом, чувствуя в своих жилах истинный холод, способный остановить даже бег Земли.

– Свобода! – раскатистым голосом сказал я и, оскалив клыки, кинулся на хранителя.

Старик едва успел отреагировать на выпад, как я впился ему в горло и, прокусив броню, ледяным дыханием кристаллизовал тело воина. Последовавший удар руки разбил его на несколько частей, закончив бой. Подняв звериную морду навстречу каплям, я издал протяжный рев, ознаменовав победу.

Глава 5

Пробуждение было резким. Душа, словно вернувшись в тело после долгого путешествия по астралу, заняла свое законное место. Тяжело вздохнув, я открыл глаза и попытался встать, но тут же упал на что-то мягкое. Все тело ныло от жуткой мышечной боли, которая металлическими прутьями сковывала движения. Оглядевшись по сторонам, я понял, что лежу на широкой кровати в уютной комнате, обставленной деревянной мебелью и цветами. Сквозь белоснежные шторы, которые колыхались на ветру, пробивались лучи уже полуденного солнца.

– Сколько я спал? – тихо произнес я, потерев виски.

– Больше суток! – звонко ответил светловолосый мальчуган, появившийся на пороге и держащий в руках мороженое.

Разбежавшись, ребенок заскочил на кровать и, сделав пару прыжков, приземлился возле меня.

– Ты кто? – удивленно спросил я, сдерживая приступ боли от встряски.

– Как ты мог не узнать, – грубым голосом ответил ребенок и, подмигнув мне, лизнул мороженое. – Я Имаго!

От неожиданности я отстранился назад, едва не упав на пол.

– Чудеса продолжаются, – язвительно заметил я, ложась снова на спину. – Что вчера произошло после призыва? Я ничего не помню.

– Это ты расскажи, – уже детским голосом произнес Имаго и протянул мне свое мороженое. – Будешь?

– Нет. Не люблю сладкое.

– Как знаешь, – пожав плечами, сказал мальчуган. – После того как ты убил хранителя каким-то невероятным образом, ты отрубился, превратившись опять в суприма. Луиза помогла мне избавиться ото льда, и я переместил нас в безопасное место. Вроде все, теперь твой черед рассказывать.

– А как ты не задохнулся в ледяных оковах? – спросил я.

– А кто сказал, что духам нужно дышать? – парировал Имаго. – Ты не отходи от темы. Вчера я уже думал, что все мы встретимся с предками. Хранитель заставил меня понервничать.

– Перед самым ударом мой мозг нашел решение, скрытое в воспоминаниях верховных Армии Света. Моей повторной инициацией занимался сам Азраил.

– Так вот в чем дело. А я гадал, откуда у тебя такие способности. Они решили передать тебе все знания, а там как будет, – сказал Имаго. – И скорей всего, они не сказали, что ты должен был умереть после этого.

– Нет.

– Я так и думал. Это похоже на них.

Я едва успел задуматься над словами Имаго, как он жестами рук потребовал продолжения моего рассказа.

– Хорошо, хорошо. Ты же знаешь, что супримы Света непримиримы с супримами Тьмы?