Возрождение. Война параллелей

– Не плачь, – сказал я и, подхватив Луизу, поднял ее на руки. – Сейчас ты напомнила мне одну девушку, которая тоже была весьма эмоциональна по воле человеческих чувств, но увиденные смерти изменили ее.

– Надеюсь, я никогда не увижу то, что видела она, – сказала Луиза, промокшая до нитки. – Я не хочу быть бездушной куклой.

– Она не стала бездушной, она стала сильной! – констатировал я и, прижав к себе Луизу, пошел к пещере.

Посадив заступницу возле костра, я подбросил дров в огонь и посмотрел на Имаго. Он, подвесив тушу в глубине свода, руками собирал кровь, аккуратно переливая ее в большую чашу. Дух желаний был в эфире и гортанно, словно буддистский монах, произносил заклинание, очищая заветную жидкость от посторонних примесей и придавая ей нужную силу для обряда.

– Тебе надо переодеться, а то заболеешь, – сказал я, протягивая сумку с сухими вещами Луизе.

– Да, только вам нужно выйти, – согласилась она, наивно улыбнувшись.

– Хорошо, – вздохнул я, направившись к выходу. – Пойдем, Имаго.

– Делать мне больше нечего, – раздраженно сказал дух, продолжив свое занятие.

– Я так не буду переодеваться, – обиженно сказала Луиза, надув губы.

– Ты что ведешь себя как ребенок?! – в негодовании разразился дух, резко повернувшись к нам и разбрызгав часть крови. – Буду, не буду. Я тут, вообще-то, делом занимаюсь. И запомни, твоя нагота не вписывается в каноны красоты духов Верхнего мира.

– Успокойтесь! – скомандовал я. – Дух, занимайся своим делом, а ты, Луиза, если стесняешься, я прикрою тебя пледом. Так всех устроит?

– Вполне, – согласились оба, отвернувшись друг от друга.

Расправив плед, я спрятал Луизу от посторонних взглядов, дав ей возможность спокойно переодеться. Благо это заняло не так много времени.

– Все, я готова, – весело сказала она и, выскочив из укрытия, поцеловала меня в щеку. – Ты настоящий джентльмен.

– Не за что, – растерянно ответил я.

– У вас, у людей, все так просто, – фыркнул Имаго, проходя мимо нас с полной чашей крови.

– Давайте кушать, – сказала Луиза и, показав духу язык, подошла к котелку.

Сев вокруг костра, мы молча приступили к трапезе, погрузившись каждый в свои мысли. Имаго явно был доволен овощным рагу и поглощал его как солдат срочной службы, у которого в запасе было всего пять минут.

– Для обряда все готово, – неразборчиво произнес дух, все еще жуя. – На закате приступим.

– Замечательно, да поможет нам сила Творца! – громко сказал я, отправив очередную ложку еды в рот.

– Поможет, обязательно поможет, – невозмутимо сказал Имаго, накладывая себе добавки. – Конечно, не он сам, а его одежда.

– Одежда? – удивленно спросил я и, отставив чашку с едой, взял бутылку виски.

– Все духи желаний донашивают одеяния Творца, – объяснил Имаго и бережно коснулся старых лохмотьев. – Почти вся наша сила в них.

– Интересно получается, – протянул я и разлил виски по железным стопкам. – Дай потрогать.

– Давай лучше выпьем, а потом потрогаем, – весело сказал Имаго, ловко подхватив свою стопку длинными пальцами.

– Не вижу ни одной причины, чтобы не выпить, – сказал я и передал Луизе ее рюмку. – За успех и дружбу!

Виски резко обожгло горло и спустя секунду приятным теплом растеклось по желудку. Имаго, издав радостный возглас, схватил бутылку и тут же налил себе вторую стопку, которую залпом отправил вслед за первой.

– Хорошо, – протяжно выдохнул он и облокотился на стоявший рядом камень. – Теперь можешь трогать.

– Да ладно, верю, – отмахнувшись рукой, отказался я.

– А можно мне потрогать? – спросила Луиза, настороженно посмотрев на Имаго.

– Ну давай ты, – прищурив один глаз, разрешил дух. – Только аккуратно.

– Хорошо.

Отставив столовые приборы, Луиза подошла к Имаго. Дотронувшись пальцем до черной ткани, она легким движением провела по ней, оставляя искрящийся след, который волнами начал расходиться в стороны.

– Невероятно! – радостно сказала она и протянула руку Имаго: – Мир?

– Мир, – ответил Имаго, неожиданно обняв Луизу.

– Молодцы, а то ссориться вздумали, – улыбнувшись, сказал я. – Жизнь слишком коротка, чтобы выяснять отношения из-за пустяков.

Встав с лежака, я подошел к выходу из пещеры. Дождь уже успел закончиться, оставив после себя огромные лужи и свежий воздух. Чистое небо окрасилось ярко-красными лучами заката. Природа, словно чувствуя важность предстоящего события, дала нам свое благословение и, развеяв черные тучи, открыла горизонт, в пучине которого тонул диск солнца.

– Жизнь слишком коротка, – задумчиво повторил я и посмотрел на новых друзей, которые подняли стопки за успех нашего дела.

– Надеюсь, каждый найдет, что ищет, – выдохнула Луиза, посмотрев на меня.

– Ищущий да обрящет, – переменившись в лице, сказал Имаго. – Открываю первые врата познания.

Тело духа поднялось над землей и стало лететь к выходу, оставляя искрящийся шлейф энергии, который всплесками искажал пространство. Ткань, покрывавшая Имаго, задрожала, словно флаг на сильном ветру. Ускоряя свои колебания, она начала восстанавливаться, превращаясь в рясу. К моменту, когда дух пересек порог пещеры и опустился на ноги, на нем была новая, расшитая золотом одежда.

– Открываю вторые врата познания! – закричал Имаго и, расправив руки, громко хлопнул в ладоши над головой.

Кристалл, который до этого покоился в груди духа, начал источать свет, заполняя собой узоры, покрывавшие его тело.

– Идем, Архей, – металлическим голосом сказал Имаго, повернувшись ко мне. – Третью печать мы откроем вместе.

Дух желания одним прыжком достиг реликта. Ступив на него, он вызвал моментальную трансформацию сооружения. Плиты, которые представляли собой обычное плато, начали двигаться, выстраиваясь в сложный архитектурный ансамбль из колонн и двух постаментов в центре алтаря. В руках духа появилась чаша с кровью, которую он одним широким взмахом вылил на пол, заставив плиты затрещать и начать покрываться письменами. Невидимая сила в считаные секунды расписала пол и колонны неизвестным даже мне диалектом. Символы алтаря вспыхнули ярким свечением, едва Имаго встал на центральный постамент, закончив приготовления к обряду.

– Что ты хочешь найти, хозяин? – спросил дух, посмотрев на меня глазами, источающими свет.

– Мне нужен Седьмой Столп Бытия, – уверенно ответил я, вставая на противоположный постамент.

– Твое желание для меня закон, – невозмутимо произнес Имаго. – Разреши мне открыть третьи врата познания, и я найду то, что ты ищешь.

– Разрешаю!

Волны искрящейся энергии стали кольцами расходиться от постамента, наращивая свою интенсивность с каждой секундой. Плита под Имаго дрогнула и с треском рассыпалась, открывая проход, из которого вырвался луч яркого света.