Благоухание молока

Я посчитал ее вопрос риторическим и выпустил гоночный болид из железобетонного плена конюшни. Лаку нечего было отражать – уличные фонари так и не зажглись, но это было нам только на руку, – двум сбегающим от неведомого и могущественного врага.

– Езжай спокойно, но смотри, чтобы не было хвоста. Почуешь что-то неладное, дави до упора – если догонят, пощады не будет.

Руки инстинктивно сжали руль крепче обычного, я оценил показания приборов – всё было в норме.

– Интересная схема переключения передач – первая назад.

– Да, это инженерное наследие DTM, чтоб не перепутать на треке.

–Слушай, пока едем, может, всё-таки расскажешь про ветвь миров?

– Золотую-то…?

– Ну да.

Она погрузилась в молчание и отвернулась от меня. Вереница безразличных огоньков ночного города выступала ее собеседником в немом диалоге. Так мы проехали несколько кварталов.

– Останови здесь.

Мы подъехали к набережной. Вокруг не было ни души.

– Пойдем к воде. Она облегчит понимание.

Я заглушил мотор и мы двинулись по направлению к уютной площади с множеством скамеек и клумб. Подойдя вплотную к резному ограждению пешеходной зоны, она заглянула мне в глаза и в момент, когда слова должны были пролить свет на суть происходящего, я услышал звук приближающихся автомобилей. Два микроавтобуса мчались к нашему автомобилю с обеих сторон. Она сделала шаг вперед, рукой отодвигая меня за свою хрупкую спину.

– Это за нами? – шепотом достаточной громкости задал я лишний вопрос.

– Да друг мой. Созерцай могущество Центра.

– Куда бежать теперь?

Она не успела ответить. К нам подошли четверо мужчин в серых костюмах. Меня они не замечали и обратились напрямую к ней:

– Мария, вам лучше проехать с нами.

Когда один из гостей попытался силой взять ее за руку, я дернулся в его сторону, но какая-то внешняя сила поставила меня на колено, при том, что никто из джентльменов не касался меня. Адресованные мышцам мозговые импульсы не получили обратной связи. Я упал на разноцветную плитку, не в силах помочь своей спутнице. Последнее, что я услышал – были её слова:

– Не сопротивляйся, будет хуже.

Я видел, как за её светлыми волосами захлопнулась серая дверь микроавтобуса. Ночь, конечно же, промолчит о том, как была свидетелем похищения человека, поскольку так уж тут принято. Онемение мышц шеи постепенно спадало. Я мог пошевелиться. Крепкие руки взяли меня под мышки и поставили вертикально. Следом за дружеским похлопыванием по моему правому плечу из меня вырвалось:

– Вы?

– Удивлен?

Мои глаза отражались в доброй синеве радужной оболочки бородатого злодея, от которого мы и спасались бегством.

– Присядем.

Он осторожно, с особой заботой сопроводил меня к титульной скамейке, стоявшей в центре площадки. Химия, происходившая в моем теле и сознании, не поддавалась описанию.

– Я пришел тебя убить, ты знаешь об этом? А последние минуты перед смертью обязательно должны быть дружественные, уважительные и максимально чистые. Ты потомок Марка, человека который помог Победить. А значит, заслуживаешь профессиональной смерти и не умрешь как безродная собака, среди злых и равнодушных.

– Что я сделал не так?

Вдруг из-под накидки выскочила та самая белка и прыгнула ко мне на руки.

– Пойми, людям нужно место для рождения, куда бы они смогли приносить свое несовершенство, свои беды и пороки, из жизни в жизнь, оттачивая мастерство и становясь совершенством. Ты же своим порывом посягнул на святое. Ты решил сделать мир лучше и в этом совершенном мире стать мессией. Поверь, у нас есть все средства, чтобы сделать мир идеальным за 36 часов. Ты переваришь три завтрака, а исторический процесс, длящийся десяток миллионов лет, будет полностью переписан. И если бы мы знали, что так будет лучше, давно бы сделали это. Но данный шаг обрушит опоры мироздания. Когда материя зазвучит на ноте духа, всё, что окружает тебя, станет вдруг ненужным. Эволюция закончится. Все причинно-следственные связи вернутся в точку. Логические цепочки лопнут как шарики, и волна от этого хлопка сметет цивилизацию, оставив планету в компании тысячи святых, которые попросту не захотят продолжить род людской, ибо слишком мудры для этого процесса. А этой белке нужен хозяин. И еще очень многим придется стать лучше здесь, на Земле. Неужели ты хочешь лишить всех их шанса одержать победу?

Я начинал осознавать, что человек, который будет через пару минут отнимать у меня жизнь, прав во всём. Он смотрел за горизонт, а я жадно ловил мерцания уголков глаз своего палача, пытаясь прочитать намек на его грядущий шаг.

– Я открою тебе тайну Золотой Ветви. Я показал дерево мнимого греха и позволил увидеть её. Я никогда не делаю двух подарков, но для тебя сделаю исключение.

– Почему?

– Признаюсь, я испытываю к тебе симпатию. Я видел тебя ребенком и играл с тобой, когда тебе не было и пяти. Марк приводил тебя в Центр, хвастался нам. Говорил – “смотрите этот человек изменит мир, потому что он мой внук!” Мне было забавно наблюдать, как он показывал тебе манускрипты. Тебе очень нравилось, особенно цветные схемы по оккультной анатомии человека.

Я ощутил, как слеза прокладывает себе путь по моей щеке, оставляя влажный след детских воспоминаний. Никогда мне не было так спокойно и хорошо как в эти минуты перед концом. Никто никогда не дарил мне такого тепла, которое исходило от этого человека с коротким клинком. Он держал в руках нечто похожее на тибетский ритуальный нож – Пхурбу, только ручка была не то из янтаря, не то из жидкого цветного стекла с тиснением каких-то странных символов.

– Золотая Ветвь находится внутри человека. Вся информация, которая была изложена в документах не более чем метафора, верное толкование которой доступно лишь двоим людям – мне и твоему деду. Он не успел передать тебе очень многое из того что мог и хотел. Золотая Ветвь – это ДНК. Путь, предопределенный для каждого его же собственным духом. Нет более короткого пути к счастью, чем дорога твоего предназначения. Семь миллиардов людских душ пребывают в поиске счастья из жизни в жизнь, так и оставаясь лишь попыткой.

– Почему так происходит?

В седые волосы ударил легкий поток ветра. Он посмотрел в сторону, откуда пришел порыв, а потом на меня и сказал:

– Люди подвержены ветрам. Они до сих пор не научились обращаться с окружающим миром. Душа, рождаясь в человеческом теле, попадает под влияние огромного количества сил и ни одна из них не способствует напоминанию о том, кто же эта душа есть на самом деле. С каждым днем эти силы всё глубже увлекают в свой серый плен изначальную искру, забирая яркость. Однако существует коридор, по которому можно выйти в цвет.

– Любовь?

– Да, но не та, что заканчивается семяизвержением. Существует особый род отношений, выводящий человеческие существа за пределы гендерных однозначностей. Тебе знакомо чувство, когда ты посещаешь семинар какого-то известного человека, например звезды спорта, и в ходе семинара, когда все задают вопросы и очередь доходит до тебя, звезда вдруг прерывает тебя на полуслове и говорит – “молодой человек, а это не вы, случайно, играли вместе со мной в финале кубка?” В одно мгновение твой статус с представителя безликой толпы меняется на равного чемпиону. Тысячи глаз полных интереса и зависти поворачиваются в твою сторону и ты уже вроде и не с ними, как был мгновение назад, а с этим чемпионом. Тебя выбрала некая высшая сила. Бывал ли ты в таких ситуациях?

– Не могу вспомнить. Вообще сложно вспоминать, когда рядом сидит человек, намеревающийся отнять у тебя жизнь.

Он рассмеялся очень тепло и наивно, наполнив последние минуты моей жизни доверием и искренностью.

– Хорошо, я скажу иначе. Представь муравейник. Безликая движущаяся масса однообразных биологических единиц. Никто ничем особо не отличается друг от друга. Рождение, работа, размножение, смерть. Посмотри вокруг. Типично для людского мира, не так ли? Но всё меняется, когда к муравейнику подходит человек и выделяет взглядом одного муравья. От океана отделяется капля, уникальная, сама способная стать океаном.

Он выдержал небольшую паузу и продолжил:

–Нас, людей, тоже выбирают. Только к нашему муравейнику подходят боги. Обычно, ты не можешь говорить с ними по своему желанию. Все эти молитвы, это выдумки неудачников. Боги сами решают с кем и когда говорить. И порой в жизни мужчины появляется женщина, наполняющая его душу настолько, что вместо унылого шепота, направленного в небеса, из мужчины вырывается крик. Крик, который слышен там, откуда приходят Слова. И впервые ему отвечают. Отвечают настолько внятно, что начинает меняться реальность. Поток, озаряющий сознание мужчины идеями и проектами, проносится сквозь серые будни цивилизации, наполняя ее совершенством. Это единственный способ снять тот самый ошейник, коим является теплый свет, на который вы смотрели с моей помощницей на морском берегу.

– Та женщина, с ромбом на спине, ваша коллега?

– Да. Как ты понимаешь, мы вели тебя изначально, чтобы глупостей не наделал. Но ты наделал, поэтому сегодня я пришел, чтобы завершить этот виток судьбы, – он сильнее сжал в руках клинок.

У меня не было сил пропустить сталь меж его ребер, как собственно и стали. А ведь дед всегда говорил мне – “носи с собой нож или ножницы, если уж убить не придется, то красную ленточку ты точно разрежешь”.

– Наверное, вот он – самый тёмный час, – сказал я про себя и вынул из кармана капсулу с иропией и мгновенно влил содержимое в себя.