Кира Ленн

– Да-а! – воодушевились солдаты.

– Вперёд! К бою!

Командующие выдвинулись навстречу алланам, засевшим в окопе. В гретанских рядах зачесался юноша лет восемнадцати. За плотным шлемом не было видно его напуганных глаз, дрожащих губ и накатывающих слёз. Его жеребец чувствовал и перенимал нервозность хозяина, поэтому ёрзал и качал головой, дёргая поводья. Юноша обнажил меч, крепко сжав рукоятку. Кони ускорились. Дикий топот копыт разносился по всей местности. Алланарские лучники прицелились, предварительно подпалив наконечники стрел. Огненный залп вылетел в сторону надвигающейся конницы, затмив собой небо. Стрелы поразили часть войска. Всадники выпали из своих сёдел и быстро были затоптаны стремительным табуном. Поражённые лошади, несущиеся бешеным галопом, разбивались о землю. Хаос и суматоха быстро охватили всё вокруг. Испуганный юноша продолжал подгонять коня вперёд. Стрелы затмили небо, и, казалось, летят прямо на него, но каждый раз миновали. Стрелы поражали его товарищей. Он слышал их хриплый стон боли. Слышал ржание лошадей и суровые крики командиров. Залпы повторялись один за другим, но основная конница приближалась к окопу. Алланы выставили длинные пики. Всадники не остановились и на полной скорости столкнулись с защищённым окопом. Кони заржали от боли ещё яростнее. Конница разбивалась об острые наконечники, не в состоянии пробиться дальше. Они спотыкались о трупы собственных товарищей, которые нагромождались у основания. Лерен поднял кулак и указал влево, приказав своим людям скакать вдоль окопа. Рыцари резко сменили направление. Они отстреливали пикинёров из арбалета, пролетая мимо их рядов. Юноша заметил рыцарей, что резко развернули лошадей, и попытался следовать за ними, но дрожащей руке не хватило сил перенаправить поводья. Его конь нёсся прямиком на торчащие пики. Он не остановился и напоролся на алланских защитников, а юноша успел спрыгнуть с седла, упав на трупы своих товарищей. Он увидел перед собой бледное застывшее лицо. По щеке стекала кровь. Пустой взгляд устремлён на серое небо. На грязных волосах детская заколка с розовым цветком – подарок на удачу. Юноша поднялся и прыгнул в окоп. Алланы бросились на него с пиками и мечами. Он захотелось отойти назад, но столкнулся с ещё одним врагом, который уже дрался с гретанским солдатом.

– Пригнись! – предупредил товарищ.

Юноша упал на землю. Гретанский воин взмахнул мечом и перерезал аллану горло. Второго оттолкнул, и тот напоролся на одну из торчащих пик. Позади гретанца подбежал ещё один. Юноша вдруг подпрыгнул и занёс меч вперёд, вонзив его аллану в живот. Гретанский солдат кивнул в знак благодарности и помог юноше подняться.

– Не зевай! Битва в самом разгаре! – поучал он.

– Мне… мне страшно. Я впервые убил человека. У-у меня руки в крови, – залился слезами юноша.

– Это война, брат! Будь сильным. Помни, что бьёшься ради блага своих родных.

Юноша кивнул и собрался с мыслями, хоть и с трудом сдерживал скопившиеся эмоции. Весь окоп был усеян трупами и залит кровью. Через тела приходилось перешагивать и игнорировать ещё живых товарищей, что мучались в предсмертной агонии.

Гретанцы постепенно отталкивали алланов и занимали окоп. Фаль Дреанн кивнул одному из своих подчинённых, тем самым отдав приказ. Алланарская конница выдвинулась по разные стороны, минуя центральный окоп в обход. Они устремились гретанцам во фланги, которые всё ещё безуспешно пытались пробиться в центре. Лерен вывел своих рыцарей на левый фланг и встретился с аланскими всадники.

– Не дайте им пройти! В бой! – воскликнул он.

Рыцари и алланы столкнулись. Командующий Гретани заметил открытые фланги и отдал приказ отбить атаку, отправив часть солдат направо, но это не помогло. Алланарские всадники ударили в тыл. Гретанские воины рассыпались один за другим, не в состоянии сдерживать натиск со спины. Лерен удерживал правый фланг, поэтому у Гретани появился шанс отбить слабое место. Командующие направили основные силы вправо.

Хайко заметил знакомые лица среди алланских всадников, что сражались с рыцарями Лерена. Он седлал коня и устремился вперёд. Аэнли последовали за ним. Неожиданная атака из леса обескуражила фаль Дреанна. Он был уверен, что лес защищён, и гретанцы никак не могли пройти его. Он приказал очередному отряду идти на подмогу, на левый фланг.

– Остановите их! – приказал Хайко.

Аэнли повиновались приказу своего лидера и атаковали алланарскую поддержку. Их мечи сверкали, как отполированная сталь. Их твёрдая рука мастерки, без колебаний, рубила одного врага за другим, словно они играли в шахматы, хладнокровно убирая фигуры с доски. Один из Аэнли наклонился вперёд, уклонившись от, промелькнувшего над головой, лезвия. Располосовал живот всаднику, выпустив внутренние органы наружу. Ловко перекинул меч из одной руки в другую и отрубил голову врагу слева. Они строго держали порядок, прикрывая спины друг друга и добивая врагов, которых не успел убить товарищ спереди.

Хайко ворвался в самое пекло боя. По внешнему виду его принимали скорее за аллана, нежели за гретанского рыцаря, однако, ему приходилось уклоняться от атак обеих сторон. Он был совершенно безоружным, чем вызывал у многих солдат изумление. Хайко выскочил, словно из ниоткуда. Алланарский воин набросился на него, не заметив несущегося всадника. Конь заржал и вместе с Хайко упал на землю. Он успел отпрыгнуть, перекатился и попытался встать на ноги, но из-за творящейся суматохи, снова был сбит с ног. Гретанский рыцарь скакал прямо на него. Тело сжалось. Неудержимые копыта в металлических доспехах пронеслись перед глазами, как вдруг гретанский конь внезапно сменил направление. Пыль и грязь полетели в лицо Хайко, заставив его прикрыться руками. Тело всадника, с тяжёлым грохотом, рухнуло перед ним. На доспехе брызги тёплой крови. Шея пробита стрелой. Кира спрятала лук и протянула Хайко руку.

– Поднимайся, – обратилась она.

– Кира! – радостно воскликнул он.

– Не произноси моё имя здесь, если ещё хочешь видеть меня живой.

Хайко улыбнулся и поднялся на ноги.

– Я видел своих людей. Они в рядах алланарцев, как я и предполагал. Я отыщу их.

– И что дальше?

– Попрошу прощения. Если я потерплю неудачу, заверши своё дело без меня.

– Никогда не сомневайся.

Хайко кивнул, седлал гретанского коня и устремился в центр разгоревшейся битвы.

– Братья! – воскликнул он, подняв руку.

Несколько алланов остановились, приглядевшись к чудаковатому парню. Его взгляд пылал. Гретанский жеребец непослушно брыкался, но он всё равно крепко удерживал поводья, словно не замечая его недовольства.

– Чёрт, возьми. Это же Хайко, – узнал его один из всадников.

– Хайко? Хайко Ланд?! – изумился второй.

Командующие алланарскими отрядами обратили внимание на замедление некоторых воинов.

– Хули вы встали?! – грозно закричал он. – Быстро в атаку!

– Я оставил вас! – продолжил Хайко, несмотря на шумиху. – Я предал вас! Я поддался своему страху, чем заставил усомниться в силе нашего дома! Я потерял всех, кто был мне дорог, но я верю, что никто больше не почувствует этой слабости. Мы построим новый дом! Без ненависти и войн, без крови и насилия, без страха за жизни наших близких! Я лишь прошу у вас прощения, братья!

Один из воинов заразительно улыбнулся. Всадники наблюдали за наивным старым товарищем с искренней теплотой, совершенно позабыв о битве.

– Мы прощаем тебя, господин Ланд! – выкрикнул один из них.

– За Юллианн Агнесс!

В алланарских рядах начался раскол. Товарищи Хайко отказались биться дальше, игнорируя приказы командиров. Гретанские рыцари продолжили наступление. Из-за разбившегося строя алланы уступали. Хайко попытался вывести членов своего клана обратно в лесную чащу.

– Аэнли назад! – приказал он.

Бригада Аэнли развернула лошадей и единым строем устремилась назад.

Кира заметила генерала и направилась к нему, минуя, занятых войной, солдат. Один из гретанских воинов отвлёкся на знакомый силуэт, что промелькнул перед ним. Эти светлые волосы, что торчали из-под капюшона, тяжело было не заметить. Эти горящие зелёные глаза, что словно факелы сияли даже в середине дня, пугали свое выразительностью.

– Это что… Кира Ленн?! – воскликнул он.

Солдаты Гретани и воины Алланарии, с неудержимым любопытством, обернулись.

– Кира Ленн! – вскрикнул другой.

Её имя пронеслось по полю битвы, словно ярмарочный фейерверк. Фаль Дреанн заметил пекаршу, и машинально схватился за короткий клинок её отца. Лерен загорелся её присутствием.

– Это, и правда, она! – воскликнул он и устремился за ней.

Его конь ловко перепрыгнул через окоп, над головами, занятых боем, алланов. Миновал левый фланг, где гретанские рыцари пробили алланарские ряды. Лерен замахнулся мечом, целясь прямо в спину «выжившей из Тренны».

– Кира! Сзади! – предупредил её Хайко.

Она обернулась, заметив несущегося рыцаря. Кира отпрыгнула в сторону в последний момент. Лерен развернул коня и вновь атаковал. Ленн выставила меч, отпрыгнула на шаг влево и располосовала бедро лошади остриём. Конь потерял равновесие. Задние копыта перестали слушаться и свесились, словно тряпки. Кровь била ручьём из его артерии. Судороги захватили всё тело. Лерен не стал смотреть на мучения своего любимца и вогнал меч ему в шею.

– Не мучайся, – прошептал он.

Рыцарь переключился на Киру, взмахнул мечом и бросился в атаку. Он бился решительно, не давал продохнуть, наносил тяжёлые и прямые удары. Пекарша парировала, отразила, отступая от сильных выпадов. Она атаковала в ответ, но ей не хватало сил и ловкости пробить металлические доспехи и широкий меч гретанца. Лоуренс вновь нанёс удар. Остриё устремилось прямо в шею. Кира выставила перед собой меч, и остриё рыцаря ударила прямо в дол. Искры вылетели с лезвия. Ленн пошатнулась и попятилась назад. Заметив, что Лерен снова наступает, она отступила, отбежав от рыцаря на расстояние.

Фаль Дреанн направил на левый фланг очередной отряд. Тридцатка всадников размахивали пращами с горящими снарядами. Они метнули их в гретанских рыцарей. Огненный дождь повалился с на их головы. Жгучие осколки дымили на металлических доспехах, жгли лицо и глаза, вызывали тошноту от едкого пламени. Землю, усеянную трупами, быстро охватило яростное, голодное пламя, поднимая в небо чёрный столп дыма.