Ставка на будущее

Ставка на будущее
Роман Лотоцкий

Момент действовать. Вы готовы сделать ставку? И на что согласны ради нее? Хватит ли смелости? Во внутреннюю часть Солнечной системы летит астероид, несущий в себе Объект, способный влиять на течение времени. Нолан отправляется туда в надежде исправить свое прошлое. Но он не один желающий перемен. И не все придут безоружными. Цель превыше всего. Вот только какая? Время на исходе. Уже принято решение выбросить астероид за пределы Системы.

Вот только Объект оказывается думает. И думает он иначе!

Роман Лотоцкий

Ставка на будущее

Глава 1

Корабль промахнулся. Нолан, думая, что все идет как надо, отправился готовить скафандр для высадки. Проплывая мимо иллюминатора, полюбовался на медленно удаляющийся астероид. Потянул на себя люк отсека оборудования. Наконец осознав, что что-то не так, с силой толкнул его назад. Прищемил пальцы руки, которой удерживал себя за створ. Со злостью ударив ногой переборку, придал себе ускорение. Долетел до пульта управления, неудачно затормозил головой о выступающий ящик. Застонал, схватился за голову, кроя матом всех, кто делал эту посудину. Также саму посудину. Не к месту вспомнил эту шлюху Илву. Он наконец-то втянул себя в ложемент перед пультом. Пробежался взглядом по показаниям скорости и координат. Вбил нужные данные для расчета маневра. Предельно аккуратно ввел время, на которое необходимо запустить главные двигатели. Выдохнул и дал старт.

Через двенадцать минут, покрытый оспинами ударов, напоминающий гнилую картофелину астероид, перестал удаляться. Прошла еще пара часов, и после нескольких тормозных импульсов, корабль завис над целью – неправильной формы, полутора километровым кратером. На его дне, инородным телом, блестела исследовательская станция. Метрах в ста от нее, находилась наспех оборудованная посадочная площадка

Нолан включил связь и нажал вызов.

– Тебя-то чего сюда несет? – На появившемся изображении, был давно не брившейся человек, с красными, возможно от недосыпа, глазами. – По виду, вроде нормальный.

Нолан хотел сказать, не твое дело, но вместо этого представился.

– Нолан. У меня сертификат на посещение.

– Кто бы сомневался. Барди, – представился он. – Кто-то еще есть на твоем корыте? Кстати, как оно называется?

– Цербер. Я один.

– Всегда удивляли умники, дающие такие названия, – он хохотнул. – Ладно, сажай своего Пса на цепь рядом с остальными, чуть правее относительно станции, места хватит.

Скорректировав высоту, Нолан отстрелил якорь. Корабль вздрогнул. Якорь вошел в грунт на метр. Включил лебедку, Цербер медленно пошел вниз, а сам ринулся надевать скафандр. Как только опоры коснулись поверхности, он открыл наружный люк, не сильно оттолкнулся ногой и плавно опустился на грунт. Медленно встал на четвереньки. При столь слабой гравитации, ходить не получится. С весом в двести грамм и массой взрослого человека, даже если найти упор ногой, шаг превращался в весьма высокий прыжок, с неконтролируемым приземлением. Нащупав руками более-менее прочный выступ, толкнул себя вперед. Пролетев метров пять попытался приземлиться на руки. Они заскользили, поднимая пыль и мелкие камни. Затем пришла очередь собственно самого тела Нолана. Пропахав шлемом и грудной частью скафандра пару метров, он наконец-то остановился. Глядя на поднятую пыль, подумал, – чуть помедленнее, не на скачках, и не забывай про массу. Дальше пошло лучше. Аккуратно двигаясь достиг тропы, ведущей к куполу станции. Она представляла собой лестницу, с натянутым вдоль нее тросом. Имея твердую опору, Нолан быстро преодолел оставшееся расстояние.

Отсек со скафандрами остался позади. Барди вел его по коридору, направляясь в жилые модули, ловко отталкиваясь от поручней.

– А ты чего так поздно прилетел то, ведь всего сутки остались, до запуска двигателей? – спросил он. – Твои, так сказать, коллеги уже кто неделю здесь, а кто и две. Сидят тут, веселятся, пьют так, что приходится их растаскивать по каютам. Хотя никто из них, так и не отправился к Объекту. Клуб самоубийц какой-то, прости Господи.

– Я сертификат в последний момент купил, – ответил, пожав плечами, Нолан, – как горящую путевку.

– Хороша путевочка, – вздохнул Барди. – Значит последнее отдал за нее? Сильно же тебя прижало.

Нолан не хотел отвечать. «Что ты знаешь об этом? Ты испытал то что я? Ты терял семью? Илва. Да, она была сукой, да, она была наркоманкой. Но и я не сделал ничего, чтобы это остановить. Вместо этого сам пил, сам гулял, лишь бы не видеть, лишь бы не думать, лишь бы не делать! И не заметил, как грезы для нее стали реальнее жизни. И не сделал ничего, потому что спал, выпив литр виски, когда она решила отправиться в полет из окна, вообразив, что умеет летать, и забыв, что гравитация считает иначе. Но самое страшное, я не заметил, что Крис – мой шестнадцатилетний сын, то же пристрастился к наркотикам. Явившись домой, как обычно пьяный, или как я убеждал себя, пытаясь залить горе, направился в ванную и застыл. Я выл, кричал, пытался растрясти его, бил по щекам, обнимал и умолял, чтобы он открыл глаза и сказал что-нибудь. Но лишь капли из крана звонко ударяли о красную воду. Так что ты знаешь об этом?»

Нолан стиснул поручень, так что костяшки пальцев побелели. Одним мощным рывком отправили себя в след, за что-то продолжавшим говорить, Барди. Рывок был очень сильным. Чтобы не впечататься, во внезапно остановившегося Барди, он ухватился обеими руками за поручень, больно ударив пальцы. Тот обернулся на звук, посмотрел на его перекошенное лицо и покачал головой.

– Здесь твоя каюта, – показал он в сторону небольшой двери. – Желаешь познакомиться с другими членами этой «экспедиции»?

Нолан не то чтобы хотел этого, ему плевать на них было, но какое-то подсознательное любопытство было с ним не согласно. – Можно и познакомиться.

Кают-компания была довольно просторной, аж пять столиков, три из которых были заняты. Потолок позволял распрямиться во весь рост. В помещении чувствовался запах табачного дыма, а также явный запах уже выпитого спиртного. Сидевшие перевели взгляды в сторону прибывших.

– У нас еще один гость, – несколько громче произнес Барди. – Нолан. Кстати, забыл поинтересоваться, а кто по профессии будешь, если не секрет?

– Инженер аннигиляционных энергосистем, – негромко сказал он. Затем добавил. – Был.

Барди посмотрел на него как-то задумчиво. Затем указал рукой в сторону, сидящего в углу, некрупного человека. Сутулого, с уставшими глазами. – Доктор Фроуд. Изучает Объект, пока осталось время.

Повернулся к центральному столику, за которым сидела высокая, уже явно прожившая самые веселые свои годы женщина с молодым белокурым спутником. Женщина внимательно осматривала Нолана с ног до головы, при этом неприлично долго задерживая свой взгляд где-то посередине. Ее спутник тоже быстро осмотрел его, к счастью нигде свой взгляд не задерживая, и отвел глаза.

– Госпожа Кельда и ее уважаемый друг Регин, – представил женщину и ее спутника Барди.

– Брат Стефан. Аббат Альвастра, – продолжил он, указывая на полноватого, с небольшой лысиной человека. Затем обратился ко всем. – Напоминаю, мы подходим к перигелию, через сутки пуск корректировочных двигателей, возможны некоторые неудобства – кратковременное изменение вектора гравитации. Еще через три часа, начинаем ускорение. С момента пуска и окончания разгона, взлет с астероида и посадка на него запрещены. Я за этим прослежу лично, – взглянув на Нолана, ухмыльнувшись сказал. – Приятного знакомства, – и вытолкнул себя из кают-компании.

Нолан стоял, не зная, как себя вести, оставшись в одиночестве, перед смотрящими на него глазами. Ситуацию разрядил Фроуд.

– Молодой человек, возьмите себе чего-нибудь на барной стойке и присаживайтесь.

– Благодарю, но я не пью.

– Уже не пьете? – Невпопад спросил Фруд. Махнул рукой в сторону. – Тогда возьмите мне пару бутылочек вина, стар я уже бороться с этой недогравитацией.

Небольшой шкаф, с закрепленными в нем пластиковыми бутылками и пакетами, вероятно выполнял функцию бара. Захватил одной рукой пару бутылок, подтянул себя к столику Фроуда. Тот с интересом и даже с некоторой завистью наблюдал за ним. Продев ногу в скобу под столом, опустил себя на скамейку.

– И зачем вам все это? – спросил Фроуд, смяв пустую бутылку, и отточенным движением бросил ее в мусорный контейнер.

– Что именно?

– Лететь за миллионы километров, поверив какой-то призрачной надежде.

– Вы сами ответили на вопрос.

– Но эта надежда, дается через смерть! Вы готовы умереть ради нее?

– Не говорите мне о смерти, – «а тем более о надежде». Перевел дух и спросил. – А вы беспокоитесь, что не осталось времени на изучение Объекта?

– В этом есть какая-то ирония – нехватка времени для изучения его же. Знаете, я рассчитывал за последние недели получить больше данных, чем за предыдущие месяцы, – немного подумав после глотка, ответил Фроуд. – Мы ведь раньше наблюдали только один случай момента активации с человеком. Все остальные инциденты происходили без наших наблюдений. Люди приближались, кто случайно, кто намеренно. Нам же доставались только тела. Однажды нам повезло. Один из наших сотрудников направил импульсный анализатор на этот… – он явно замялся, подыскивая слово, – камень или кристалл… Не знаю, что это. Ладно, пусть будет Объект. Он ведь не отражает ничего, никакой энергии, все поглощает. Я бы сравнил его с черной дырой, но гравитационных возмущений нет, – затем продолжил. – Так вот, после импульса, зона активности кратковременно выросла почти в два раза, достав этого товарища. К счастью, остальные находились дальше и смогли зафиксировать произошедшее.

Фроуд опять отхлебнул вина, и кажется осунулся еще больше.

– И что вы зафиксировали? – Напрягшись спросил Нолан.

– Да все, как обычно, – махнул он рукой. – Приборов, нацеленных на этого человека, не было. Никаких повреждений на теле. Нейросканирование показало пустой мозг, без признаков прижизненной мыслительной деятельности и памяти, будто и не жил он вовсе. На Объекте ни следа от воздействия. Просто выдал привычный временной пробой на двадцать семь лет. Единственный вывод: эта штука увеличивает зону при воздействии энергии.

Нолан смотрел, как тот опять приложился к бутылке, наверняка не первой сегодня.

– Мальчики, вы тут не заскучали? – Раздался низкий голос за спиной. Нолан от неожиданности вздрогнул. Обернувшись, он увидел Кельду. Та стояла, держась одной рукой за один из поручней, во второй дымилась сигаретка в мундштуке. – Не против если я присяду?

Фроуд повеселел. Пригласительно махнул рукой. – Конечно, конечно Кельда, всегда рад, когда очаровательная дама скрашивает мужской разговор.

– Так, о чем вы беседовали? – мило пробасила Кельда.