Ставка на будущее

– О том, что я в тупике, а секунды неумолимо продолжают убегать, – с энтузиазмом продолжил Фроуд. – Вот вы, например, когда собираетесь к Объекту? – Бесцеремонно спросил он.

– О, дорогой доктор, зачем же так торопиться, когда тут такая интересная компания, – Кельда вновь осмотрела Нолана. – А если у меня появится новая цель, которая даст мне смысл в жизни?

– Кельда, милая, зачем вам искать какую-то новую цель с вашим состоянием? Ведь вы сами являетесь ею, на много жизней хватит. Возьмите хотя бы своего молодого спутника, вам мало?

Нолан чувствовал, что это не первый подобный разговор между ними, иначе, сложно объяснить, эту бесцеремонность в пикировке.

– Там молодость. Возможность сделать все иначе, – закатив глаза, сказала Кельда. – А мой мальчик, Регин, не останется в накладе, уж поверьте мне, – она хохотнула. – Здесь сейчас собралось довольно любопытное общество, – она повернулась в другой конец кают-компании. – Стефан, присоединяйтесь к нам.

Стефан пыхтел, пытаясь совладать с низкой гравитацией, то заваливаясь в бок, хватаясь за поручни, то опасно наклоняясь вперед, едва не набирая опасную скорость для столкновения со столом. – Коллеги, – только и смог произнести он, пытаясь отдышаться, будто совершил километровую пробежку. Наконец сумел притянуть себя к столу.

– Стефан, дорогой, вот вы, что думаете о нас всех тут собравшихся? – Спросила она, сощурив морщинистые глазки.

– Вам всем место в аду, – без смущения ответил он. – Ибо, всеми правят низменные чувства, в том числе и мной, – он смиренно возвел глаза к потолку, но видимо никого там не увидев, посмотрел на не в меру расстёгнутый комбинезон Кельды. Затем схватил бутылку с вином Фроуда и сделал два внушительных глотка.

– Почему же сразу в аду? Разве это грех, вновь стать молодой и прожить жизнь так, как хотелось бы, имея опыт прожитых лет? Может, я была бы более правильной, или может даже праведной.

– Кельда, а с чего вы взяли что изменитесь? Именно, имея опыт, и получив более молодое тело, вы начнете с большей энергией жить так как вы привыкли. Грех, кутеж и стаи молодых людей вокруг, – Стефан воздел указательный палец. – Или вот возьмем нашего доктора. Сколько жизней вы готовы положить на алтарь своей науки? Снаружи кладбище ваших подопытных животных. Теперь еще и за людей взялись.

– Наука всегда использовала животных в исследованиях, – смутился Фроуд. – А что касается людей, так вы сами готовы идти к Объекту, не упускать же такую возможность. А захоронение большое, потому что особи крупные, у таких, как правило, больше продолжительность жизни. Благодаря им, мы установили глубину временного пробоя, примерно двадцать шесть – двадцать семь лет, – он немного приободрился. – И как же мне прикажете поступать? Ведь наука не допускает перемещение в прошлое, а активация происходит только в присутствии живых организмов. К тому же, чуть больше суток осталось до начала разгона, да и доступ людей сюда остановлен.

– Конечно. Правительству проще выкинуть эту вещь за пределы Солнечной системы, причем за наш счет. Скупердяи. Ведь не так страшно, что человек отправится в прошлое и изменит себя, а страшно то, что кто-то изменит систему, а они об этом даже не узнают. Всех нас буквально под микроскопом изучали, прежде чем продать сертификат.

– Мальчики, не ссорьтесь, – встряла Кельда. – Нам всем что-то нужно от этой штуковины. А почему вы не начнете менять свою жизнь, с сегодняшнего момента, почему с прошлого? – обратилась она к Стефану.

– Слишком много времени упущено, – поник он. – Я не знаю сколько мне осталось, может пятьдесят лет, может десять, а может несколько дней. Никто не знает. Но я точно знаю, что двадцать шесть или двадцать семь лет у меня будет. И я использую их все без остатка, до последней минуты. Я буду учить, молодежь, взрослых, стариков, всех. Я понесу им добро, и еще что-нибудь. Любовь, например.

– А что будет с личностью? – Неожиданно подал голос, до этого молчаливый Регин. – Ведь возвращаясь в прошлое, в свое собственное тело, там окажется две разных личности. Какая из них возьмет вверх? Будет ли это убийством одной личностью другой? Или получится типичное расстройство идентичности?

– Ничего не будет. Ведь мы творенья Божьи, что в настоящем, что в прошлом, одни и те же, – засмеялась Кельда.

– Хотите посмеяться над творением Бога? Смейтесь. Но уверяю вас. В конечном итоге смеяться будут лишь бесы! – Провозгласил Стефан.

Нолан задумчиво рассматривал Стефана. Даже пристально всмотрелся в макушку его головы, пытаясь увидеть нимб над ней, но там была лишь небольшая лысина с редкими, кудрявыми волосками.

– А как же эволюция? – Очнулся Фроуд. – Общий предок у человека и обезьян? В каком месте, имело быть Творение?

– Ересь, – голосом паладина ответил Фроуд. – Когда я смотрю на обезьяну, то не вижу никакого сходства с человеком. Другое дело – ленивец. Когда я видел соседа, выползавшего из дома, после двухдневного запоя, вот это дин в один.

Нолан не ждал от дальнейшего разговора чего-то продуктивного. Вроде и вопросы правильные, но чувствуется какая-то фальшь или недосказанность. К тому же, он опасался, что разговор переключится на него. А что-либо рассказывать о себе, ох как не хочется.

– Очень приятно было пообщаться с вами, – сказал он. – Но мне нужно отдохнуть после дороги.

Ему тут было просто душно, да и стены давили. Он направился к выходу из кают-компании, слыша, как с новой силой разгораются дискуссии за спиной. Оказавшись снаружи, глубоко вдохнул не самый свежий воздух станции, но гораздо чище, чем в кают-компании. Наверное, надо выспаться.

Глава 2

Нолан спал плохо. Иногда, проваливаясь в небытие, он чувствовал, что находится в пустоте безграничного космоса. Вот только ни единой звездочки не видно, как бы не вглядывался. И падает с огромной скоростью, не ощущая ни малейшего движения. В другой раз оказался на оживленной улице. Люди шли мимо, удивленно разглядывая его. Но когда, пытался спросить, в чем дело, из горла не вырывалось ни звука. Он решил, что нужно кого-то позвать на помощь, и рядом даже обнаружился древний таксофон. Зайдя в него, безуспешно пытался набрать чей-то номер, но на какую бы кнопку не нажимал, всегда оказывалась, что это не та кнопка. С трудом разлепил глаза и очутился в реальности, в маленькой каюте, где все было упорядоченно и осязаемо. «Может не медлить и отправиться к Объекту? – Подумал он. – Наконец покончить с терзавшими душу воспоминаниями и сомнениями. Бросится в омут с головой, туда, где все будет впереди. Где можно будет выкинуть на помойку воспоминаний всю грязь прежней жизни. Это ведь величайший дар, о котором прежде никто и помыслить не мог. Дар – достойный самого Бога. Сколько ему будет тогда, в прошлом? Лет пятнадцать – шестнадцать? Боже. Как его сыну. А ведь я в этом возрасте сам чудом избежал встречи с наркотиками – не пошел на вечеринку, куда его настойчиво звали.» Позже он узнал, как его приятели, в наркотическом угаре, голыми руками били стекла в доме. Полуобнаженные и окровавленные, они ломали мебель, на глазах перепуганных подруг. Нолану тогда было не до той вечеринки. Он мчался, мечты тая, к той что грезил днем и ночью. Может быть, хоть в этот раз, он познает чувства плоти. Конечно, он тогда ничего не познал. Просто еще было не время. «И я хочу со всей этой мерзостью, что накопилась во мне, явиться туда? Но ведь он и я – это дин человек. Я смогу дать память о будущем, и ведь не все в нем было плохо. Да что же это такое? Аж голова кругом идет!»

Нолан думал было пойти в кают-компанию, но ему стало противно от той атмосферы, да и видеть особо никого не хотелось. «Может прогуляться? Точно. По поверхности. Где от пустоты космоса, отделяет лишь незначительная гравитация.» Он вызвал по внутренней связи Барди.

– Что ж. Валяй, – выслушав его ответил Барди. – Только при одном условии. Возьмешь с собой одного молодого человека. А то он извелся здесь от скуки, а мне его развлекать некогда. Встретитесь возле шлюза, – и отключил связь.

Нолан карабкался вдоль коридора по направлению к шлюзу. Одиночная прогулка накрылась медным тазом. «Какой еще, к черту, молодой человек?» Но тем не менее отменять он ее не собирался. Протолкнувшись в шлюзовой отсек, он окаменел. Перед ним стоял призрак. Дыхание сбилось. Ладони вспотели. «Да что же происходит на этой станции?» Перед ним стоял Крис. Его голубые глаза, такие же как у него самого, над чем-то смеялись. «А может над кем-то?»