Собиратель сердец

Но патрульный был непреклонен. Он дал по газам и через пару мгновений вывернул на трассу E90.

Подъехав к дому детектива, патрульный помог ему выйти и предложил помощь.

– Спасибо, дальше я сам, – сказал Ник.

– Хорошо, – ответил патрульный и уехал.

Оказавшись дома, Ник сразу же лег. Закрыв глаза, он почувствовал всем телом легкий морской бриз.

Однако в его грезы вторгся звонок. Ник нащупал телефон и поднес экран к лицу. Осознав, что будильник он не ставил, а на звонке стоит совсем другая мелодия, он положил его обратно. Посмотрев на свои ноги, он увидел Фирса, растянувшегося во весь рост. Кот поднял мордочку и, облизнувшись, спрыгнул с кровати. Ник последовал его примеру и тоже поднялся. Голова была ясная. Он чувствовал себя во всеоружии. Звук повторился, и Ник наконец сообразил, что кто-то звонит в дверь. Слегка потянувшись, Ник пошел открывать.

– Ты как, дружище? – поприветствовал его Смит, заходя в дом.

– Да вроде ничего, – ответил Ник.

– Выглядишь хорошо, – подбодрил напарник.

– Спасибо. Проходи, – Ник сделал жест в сторону кухни.

Смит сел за стол.

– Чай, кофе?

– Давай кофе.

Ник подошел к кофеварке и на часах, что были встроены в электрическую плиту, увидел время: 12:35.

Он повернулся к Смиту:

– Ты приехал через два часа после меня?

– Нет, – Смит смотрел на него с непроницаемым видом.

– Ты хочешь сказать, что сегодня четверг?

– Именно он.

– Вот же хрень! – С этими словами Ник включил кофеварку.

– Сабрина сказала, что ты сильно ударился, – Смит указал на забинтованную голову Ника. – Тебе полагается отдых.

– Я проспал целые сутки. Ужас! – Ник поднял руки вверх.

– Послушай, ты не супермен, чтобы работать сутками напролет, спасая всех подряд.

– Я должен поехать в отдел, – сухо произнес Ник.

– Поедешь, как придешь в себя.

– Ты сам сказал, что…

– Я сказал, что ты хорошо выглядишь, – перебил его Смит. – Но как ты себя чувствуешь – этого никто не знает.

– Я не буду спорить с тобой…

– И я не собираюсь, – вновь перебил его напарник. – Сабрина вышла на работу. Сюзанна у ее отца. Вилд в приказном порядке сказала мне, чтобы я тебя образумил. Она предполагала такое развитие событий.

– Хорошо! Пару дней! Но только пару дней! – сказал Ник, разливая кофе по чашкам.

– Вот и договорились.

Смит и Ник сидели молча, поглощая печенье и пряники и запивая все это ароматным напитком. Когда его кофе закончился, Ник, крутя в руках кружку, спросил:

– Ну что с девочками?

– Ты снова начинаешь? – буркнул Смит.

– Да хватит. Я просто интересуюсь расследованием, чтобы выйти на работу и не начинать все с нуля.

– Ага, или дома сидеть и думать про все это, – промямлил Смит, прожевывая пряник в виде елочки.

– Я же все равно узнаю, – спокойно произнес Ник и, подойдя к раковине, начал мыть кружку.

– Ладно, – сдался Смит и одним глотком допил кофе. – В общем, дела следующие…

Смит рассказал Нику, что криминалисты обнаружили на столбах посторонние следы ДНК. Также им удалось найти отпечатки пальцев. Но это не означало, что улики оставил убийца. Эти материалы еще стоило проверить. Ведь они спокойно могли принадлежать плотнику либо работнику лесопилки. Дальше Смит поведал, что судмедэксперты установили причину смерти – обильная кровопотеря. Девочки были еще живы, когда им вспороли животы, а затем подвесили.

Весь отдел стоял на ушах.

Бейкер бегал и орал на каждого, кто прохлаждается в кабинете. Ему нужна была скорейшая версия, которая привела бы расследование к поимке убийцы.

– А что с девочками? – спросил Ник.

– Пробили по базе – ничего. Проверили все заявления о похищении, исчезновении – тоже все впустую.

– Девочки… Ты видел их?

– Это ужасно. Я наблюдал все хотя бы на фото. А ты видел это вживую… Жесть.

– И Джеймс тоже.

– Хех, представляю, как этому славному малому было не по себе, – с улыбкой произнес Смит.

– Славный малый далеко пойдет.

– В Управлении говорят…

– Что ему не хватает мозгов, – перебил его Ник. – Но поверь мне, в нем есть еще не раскрытый потенциал.