Слав 4

–А хорошая новость заключается в том, что Рявв смог наказать этого монстра. Наш соратник убил эльфа в бою один на один. Его череп лежит здесь.– Слав похлопал по округлости на коленях.– У нас к вам есть вопросы. Но, я думаю, вам сначала захочется выслушать рассказ Рявва?

Гномы потрясённо разглядывали старого тролля. Хотя, для них-то он уж никак не старый. Но, тем не менее, во взглядах старейшин гномов появилось столько уважения, что Слав даже и не мог ожидать от них такого. Кажется, отныне Рявв войдёт в летописи подгорного народа. И его станут почитать героем и в недрах Гор Тобу.

Вертостатл неверяще спросил:

–Рявв, ты действительно в одиночку справился с эльфом? То есть, мы, конечно же, нисколько не сомневаемся, что так оно и было. Но нам очень хотелось бы услышать это лично от тебя. И во всех подробностях.– Гном взглянул в сторону входа на площадку совета.– Кто-нибудь, принесите нам напитки. Кажется, у нас есть повод для праздника.

Рявв, Слав и старейшины гномов дождались, пока прислужники принесут стол, напитки и еду. После этого тролль начал подробный рассказ о ночном бое, больше походивший на отчёт подчинённого своему непосредственному начальству. Вот только все "начальники" смотрели на Рявва вовсе не так, как это обычно делают власть имущие. Можно сказать, гномы любовались троллем. Незаметно для самих себя они быстро опустошили стол. Прислужники покорно разносили снедь и напитки.

Наконец, Рявв закончил рассказ, и воцарилось молчание. Лишь ветер продолжал петь свою нескончаемую песнь. Если бы хоть кто-то смог понять, о чём он поёт! Тогда смертные узнали бы, что все их устремления и желания – всего лишь тлен. Только он, ветер, вечен. И он просто смеётся над тем, как смертные радуются какой-то там победе в нелепой драке! Перед ним, ветром, не могут устоять даже самые твёрдые и высокие скалы. Вот и эти горы, Горы Тобу, когда-нибудь будут стёрты в прах. И никого уже к тому времени не останется из тех, кто сейчас почитает себя победителем какой-то там букашки, пусть и могущей прожить нескончаемое количество лет. А он, ветер, продолжит создавать и разрушать в своё удовольствие.

Но никто их присутствующих не может знать, о чём поёт ветер. Поэтому продолжают молча радоваться великой победе великого воина. Наконец Вертостатл спросил:

–Кажется, у тебя к нам ещё какое-то дело, Слав? Мы уже успели неплохо изучить тебя. Так что говори, что там ещё?

С горящим в глазах ожиданием гномы дружно посмотрели на сумку, лежащую на его коленях. Но Слав перекинул из-за спины свернутую материю, стянутую верёвками. Он молча развязал тесёмки и размотал ткань. Гномы, так же молча, наблюдали, как человек поднял ножны и вытащил тускло блеснувший клинок. После этого Слав встал и подошёл к Вертостатлу. Протянув гному клинок, Слав сказал:

–Вот этот меч мог отнять жизнь Рявва. Посмотрите на него, пожалуйста, повнимательней. Может, вы что-нибудь увидите.

Вертостатл принял меч и стал внимательно вглядываться в металл. Это продолжалось несколько минут. Разочарованно покачав головой, старейшина проговорил:

–Знаю, что тут что-то странное, но понять не могу. Слав, передай клинок Грагохоглу. Он больше любого из нас понимает в металлах, потому что почти две с половиной тысячи лет ковал и плавил. Отнеси меч ему, Слав.

Человек послушно взял клинок из рук гнома и передал его другому старейшине. Гном разглядывал меч намного дольше. Он его гладил, пробовал остроту клинка, нюхал. Кажется, даже спросил о чём-то шёпотом. Пару раз тихо свистнул. Хотел лизнуть, но передумал. Поднял глаза на Слава и заговорил:

–Многого сказать я тебе пока не смогу. Но в сплав точно входит серебро. Только какое-то оно странное. Слишком уж необычное. Обычно серебро делает сплав мягче. Но тут всё совсем наоборот.– Гном помолчал.– Хочу кое-какую догадку проверить. Но для этого нужно согласие Рявва.

Все присутствующие, даже прислуга, с интересом посмотрели в сторону тролля. А тот сразу весь словно съёжился. Даже во взгляде, всегда таком бесстрашном, появилась какая-то затравленность. Слав понял, в чём тут дело. Рявв никогда не боялся и не станет бояться смерти. Но прикасаться к этому ненавистному для каждого тролля мечу…

Слав повернулся к Грагохоглу:

–Скажи, мудрейший, моему другу придётся брать в руки его?– Он кивнул на клинок.

Гном мельком взглянул на меч в своих руках. Потом поднял глаза на Слава и покачал головой:

–Не обязательно. Мне просто нужна одна капля крови тролля. И не обязательно Рявва. Сгодится любой.

Слав обернулся к старому троллю:

–Что скажешь, Рявв? Если не хочешь, можем позвать кого-нибудь из моей личной гвардии.– При последних словах он улыбнулся.

Рявв молча встал и приблизился к сидящему на троне гному. Тролль протянул руку и сказал:

–Только не этим.– Его глаза прямо-таки впились в ненавистный меч эльфа. Славу на секунду даже померещилось, что между его другом и клинком происходит невидимая глазу борьба.

Слав вынул из ножен на бедре подарок Гракха и протянул его гному. Старейшина принял кинжал и приблизил лезвие к лохматой руке Рявва. Последовал лёгкий укол, и показалась кровь. Гном надавил, и тёмно-алая капля сорвалась с пальца тролля. Она упала на подставленное под неё тусклое лезвие меча эльфа. И тут же кровь зашипела, и показался дымок. А может, это пар?

Слав, гномы и старый тролль потрясённо смотрели, как капля крови быстро уменьшалась в размере, пока совсем не пропала. Когда же она, наконец, исчезла полностью, на клинке осталось мутное пятно. Грагохогл с усилием потёр его пальцем, но оно не исчезло. Какое-то время царила полнейшая тишина. Грагохогл довольно хмыкнул и посмотрел вокруг снисходительным взглядом:

–Я так и думал.

Слав потрясённо проговорил:

–Поистине, Грагохогл, ты как никто другой разбираешься в металлах. Но как ты смог увидеть ЭТО невооружённым глазом?

Старейшина беспечно махнул рукой:

–Да ничего такого я не увидел! Просто мы знаем, как эльфы ненавидят троллей. А такого металла,– гном провёл по клинку ладонью,– я до сегодня ни разу не видел. Вот и предположил, что эльфы создали специальный сплав для истребления троллей. А дальше уже дело техники. Ну, вы сами всё видели. Этот клинок,– старейшина слегка приподнял меч обеими руками,– выкован с одной единственной целью. Его выковали исключительно для убийства троллей.

Все воззрились на кусок металла в руке гнома так, словно он вот-вот оживёт и начнёт самостоятельно убивать всё живое, что только попадётся ему на пути. А Грагохогл задумчиво посмотрел на Рявва и спросил:

–А почему эльф не увидел, что на тебе доспехи нашего изготовления? Ведь они тоже неплохо видят в темноте. А наши латы и вовсе просто увидеть по их блеску. Почему же он ударил тебя в грудь, а не срубил голову? Ведь это же намного надёжней. Разве не так?

Рявв довольно усмехнулся и хлопнул Слава по плечу:

–Это вот ему надо благо дарить. Он нам посоветовал, даже приказал, выкрасить все доспехи в тёмно-зелёный цвет. Они и не сверкали. Вот эльф и не увидел, что доспехи не простые, а выкованы вашими мастерами.

–Очень интересно!– Гном задумался.– А где твои латы? Посмотреть бы на них.

Рявв махнул в сторону входа:

–Они там валяются. Мне не хотелось войти к вам вооружённым. Как-то это…

Тролль неуверенно пошевелил пальцами, но так и не нашёл, что сказать. А Вертостатл приказал прислуге принести доспех Рявва. Гном выскользнул за дверь и вскоре вернулся с латами тролля. Подойдя к Грагохоглу, гном приподнял доспех, чтобы старейшина смог получше рассмотреть тёмно-зелёные разводы на стали. Мудрейшему не потребовалось много времени. Не прошло и минуты, как он с довольным видом откинулся на спинку трона. Кивнув на латы, гном проговорил:

–Ты и в самом деле должен поблагодарить Слава. Удар-то был направлен прямёхонько в сердце. Если бы не наша сталь… Или если бы эльф увидел, что доспех выкован нашими мастеровыми… Не быть бы тебе тогда великим воином, Рявв!

Слав присмотрелся внимательней к доспехам в руках прислужника. Да, мудрейший прав. Почти в середине грудной пластины видна крохотная царапина. Если бы на Рявве не оказалось гномьей стали… Слав посмотрел на друга расширенными от страха глазами. Тот в ответ как-то виновато пожал плечами. А Грагохогл продолжил:

–Но, однако, есть кое-что пугающее. Эльф смог поцарапать доспех. А это далеко не так просто. Ну, да мы все об этом знаем.– Гном вернулся к мечу эльфа.– Странный всё-таки сплав. И не сказать, что он слишком уж острый.

Рявв недовольно поморщился и с крайней неохотой сказал:

–Удар эльфа отшвырнул меня на пять-шесть метров. Так что тут нет ничего странного. Мне вообще удивительно, что ваш доспех выдержал удар. Мне такое и не снилось раньше.

Гномы кратко о чём-то посовещались. После чего Вертостатл что-то приказал прислужнику. Тот вышел с площадки, но вскоре вернулся с обычным доспехом. Откуда он его притащил, Слав не стал спрашивать. Сложилось впечатление, что где-то поблизости у гномов лежат изделия из различных металлов. Может, так оно и есть.

Прислужник положил латы на пол и замер в ожидании. Грагохогл протянул меч эльфа Славу и приказал:

–Попробуй пробить.

Слав с сомнением принял клинок и подошёл к лежащему на полу доспеху. Примерившись, он со всей возможной силой нанёс удар. Сталь доспеха промялась, и на её поверхности появилось небольшое отверстие. Прислужник поднял покорёженный доспех и с лёгким поклоном передал его старейшине. Грагохогл довольно хмыкнул и посмотрел на Рявва:

–Да, друг тролль, тебе очень повезло. Будь на тебе латы не нашей закалки, ты был бы уже мёртв.

Рявв почесал шею и проговорил:

–Кстати, вы мне напомнили, что я должен вас поблагодарить за ваш подарок. В конце концов, ведь это он спас мне жизнь.