Предначертанная дракону

– Тебе идет платье, – сказал он, а нож спрятал. – Присаживайся.

Он кивнул на стул напротив, и я села. Почти сразу же к нам подбежала а ля официантка и поставила передо мной большое глиняное блюдо, на котором лежала целая гора запеченных в меду ребрышек. Еще предлагался салат из капусты и гренки.

Пить принесли большую чарку с квасом. К слову, Ашаю принесли то же самое.

– Не отравлено? – спросила я, с подозрением принюхиваясь.

В фэнтези-фильмах главных героях в таких вот моментах всегда пытались усыпить, отравить, чего-то подмешать, короче доверия не было вообще. А вот у вождя-Дубины это вызвало улыбку на лице.

– С чего мне тебя травить? Я ждал тебя более нескольких сотен лет…

Закашлялась.

– Ты после Ледникового периода в вечной мерзлоте лежал, а потом ожил что ли?

Ответом мне была лишь вопросительно вздернутая бровь.

– Люди лет до ста максимум живут, – кашлянула я. – Несколько сотен – это не многовато?

– Так то люди… А я – дракон, Дарина. И наш возраст составляет тысячу лет.

– Ого…

Ашай многозначительно промолчал. Мы оба переключились на еду, а я все ждала, когда наконец можно будет узнать подробнее о том, чего от меня хотят, и как этого избежать.

Поэтому, когда Ашай снова заговорил, я вся обратилась во внимание. А начал Ашай Ветвь издалека. Когда-то, когда племя Яро только зарождалось, когда только появились светлоглазые и темноволосые люди на этих землях, было предсказано великим жрецом и шаманом, что процветать и здравствовать они будут ровно три тысячи лет, пока не появится на свете могущественная ведьма, Ядвига, уничтожительница жизни, родом из славян. Эта ведьма проклянет и скот, и луга, и леса так, что племя Яро вынуждено будет долго скитаться, а потом и после уйти под землю, спасаясь от проклятия. Однако, жизнь под сводами пещерными будет тоскливой и безрадостной, и только появление предначертанной девы, о которой рассказывают легенды в зачарованной пещере, спасет чудесный народ и выведет его из вечного каменного плена.

– У меня есть вопросы, – хмыкнула я.

– Задавай, – махнул рукой вождь.

– Во-первых, разве вы не славяне? Во-вторых, что еще за ведьма? Прости, но я в проклятия не верю, скорее уж соглашусь на то, что произошла какая-то катастрофа, и у вас вымерз весь урожай, или вирус какой-то поразил посевы… И, в-третьих, неужели ты думаешь, что я реально смогу хоть чем-то вам помочь? Я – обычный человек! Ничем не примечательная вообще!

– Ты – избранная! – с уверенностью поправил меня Ашай. – Что же до остального… Нет, мы не славяне. Наше племя не имеет ничего общего с этим народом. Мы никогда не воевали с ними, однако… Нам пришлось уйти, когда те стали навязывать нам свои верования и свой уклад жизни. Это произошло уже после того, как Ядвига прокляла наш народ.

Нахмурилась. Понятно, что ничего не понятно. Вернее, как я поняла, попала я в эпоху славян, но не к славянам.

Мое молчание Ашай расценил по-своему, а потом продолжил, сообщив, что завтра лично отведет меня в ту самую пещеру, в которой было предначертано о моем появлении. Что бы развеять мои сомнения, и заставить проникнуться своей важной и очень особенной миссией.

Что ж, я была не против. Тем более, что это могло бы мне дать больше шансов на аргументированный ответ, почему все тут массово сошли с ума, а мне надо поскорее домой.

На следующий день

Как оказалось, для того, чтобы попасть в ту самую особенную пещеру, нужно было покинуть подземный город и довольно прилично пройти пешком. Прогулка на свежем воздухе была мне в радость, и я с любопытством смотрела по сторонам, отмечая гористую местность и быструю и проворную реку неподалеку.

Ашай шел вместе с каким-то уже немолодым, но жилистым мужчиной, одетым в плотные ткани, со множеством позвякивающих металлических украшений на груди. В руках его был посох с большущим таким набалдашником в форме головы лисицы, и я решила, что это жрец.

– Долго нам еще идти? – спросила я, когда поняла, что наша мини-прогулка заканчиваться вроде бы как не собирается.

– Уже почти пришли. Пещера Луны и Пророчеств там.

Жрец простер свою руку куда-то в сторону, и я нервно икнула, глядя, куда он показывает. Я как-то не рассчитывала на подвиги, когда собиралась на местную экскурсию. Дело в том, что пещера была… Виднелась такая черная дырень. На очень высокой отвесной скале. Хотя, “очень высокой” – это явное преуменьшение. Скала была гигантской!

– А мы как туда попадем? – робко спросила я. – И вообще я боюсь высоты…

– Нас поднимет магия ветра, – сказал жрец. – Я совершу ритуал, и это станет возможным.

Сомнительный ритуал от сомнительного жреца – это то, о чем я мечтала, несомненно! Когда мужчина в пестрых тряпках начал прыгать, подскакивать, вскидывать руки и зазывно прицокивать языком, как будто бы у него ‘частички пищи попали под зубной протез”, я невольно попятилась назад и впечаталась спиной в широкую грудь Ашая. Мужчина руки распустил почти сразу, прижимая меня к себе.

– Не бойся, – сказал он. – Майро знает, что делает. Его колдовство очень сильное.

– Угу… – неопределенно пискнула я.

И все же, отчего-то Ашаю хотелось верить. У него был типаж такой что ли? Или это властная отработанная харизма вождя так на меня подействовала? Не знаю, но отчего-то страх перед рискованными экспериментами исчез, а жрец тем временем уже закончил свои танцы-шманцы и торжественно выдал мне и Ашаю по какой-то косичке странных волос.

– Это что? – спросила я.

– Амулет от случайного падения из конской гривы! – сообщил Майро гордо. – Теперь, если вы вдруг отвлечетесь во время левитации, то не разобьетесь насмерть, а просто немного ушибетесь.

Класс перспектива! Я недоверчиво снова посмотрела на Ашая.

– И что нужно будет делать?

– Если ты про амулет, то его нужно просто крепко сжимать в руке. Вот так.

Мужчина продемонстрировал мне как правильно держать косичку. Жрец одобрил, довольно крякнув.

– Начнем! – кивнул Майро и взмахнул руками.

Ашай вдруг крепко обнял меня, прижимая к себе, а в следующий миг какая-то неведомая сила оторвала нас от земли, а я только и успела, что сжать косичку и испуганно пропищать что-то нечленораздельное о том, что я боюсь высоты…

Вождь на это лишь немного посмеивался. Тем временем, мы поднимались все выше, и выше… И вот уже как на ладони стали видны поля, леса, реки, горы… Ощущения были почти такие же, как и тогда, когда я на шариках летела сюда… Правда, тогда мне казалось, что все это сон, а сейчас я больше прибываю в культурном шоке.

Если честно, до последнего не верила, что вот эти вот пляски и танцы жреца вообще могут сработать.

Когда ноги коснулись прохладного камня – уступа, откуда дальше начиналась пещера, я с облегчением выдохнула. Глянула на миг вниз, где Майро махал нам рукой, крошечный, словно муха на лобовом стекле автомобиля, и невольно запаниковала. Наверх-то мы поднялись, а как спускаться?

Что, если жрец вдруг решит уйти куда-нибудь? Или на него нападут хищные звери? Или враги какие-нибудь? Тогда мы останемся здесь навсегда…

– Пойдем, – отвлек меня от панических мыслей Ашай. – Я покажу тебе пророчество.

И мы пошли. Пещера оказалась не очень глубокой. Но низкой. Ашай щелчком пальцев зажег пламя прямо на своей ладони, и я весьма впечатлилась. Я бы так не смогла. От слова совсем.

Понятное дело, каскадером вождь благородного племени не был, а это значит, что он тоже применял магию. И отчего-то мне самую малость, немножечко, стало боязно. А еще я отчего-то вспомнила, как Ашай Ветвь обращался при мне в дракона. И стало еще более жутчее.

– Сюда… – мы завернули за какую-то стену, и нашим глазам открылось небольшое пространство, сплошь горящее мириадами светлячков. Они были разноцветными.

Синие, желтые, фиолетовые… Это было настолько красиво, я даже не знала, с чем сравнить, может, это было похоже на северное сияние или радугу? Хотя, конечно же, нет. Это не было на это похоже. Это была совершенно другая красота.