Предначертанная дракону

Разгон я взяла хороший. Вообще всегда неплохо бегала. Меня даже в школе на соревнования отправляли, и медальки я брала. Правда, сейчас, судя по всему, вместо медальки наградой будет вообще моя жизнь. Куда ценнее!

Почувствовала, что задыхаюсь. Видимо, на адреналине мои способности увеличились в разы, а вот дыхалка подкачала. Как назло, обернулась, и, оцепенев от ужаса, едва не подавилась собственным визгом.

За мной летел дракон! Огромная чешуйчатая ящерица с хвостом и крыльями! Зеленая такая! Причем, не спеша так, явно прогулочным шагом, то есть летом… Короче, не торопился, в отличие от меня.

– Нормально я так попала… – пробормотала я, понимая, что нужны явно какие-то более решительные действия, чем бег, прежде, чем меня схарчат в ответ на неповиновение.

Это ж какие звери диковинные у этого вождя! Интересно, дрессированный песик или нет?

Решила, что лучше не проверять. А вот план в голове созрел прекрасный – нужно всего-то прыгнуть в реку. Сомневаюсь, что чешуйчатая рептилия умеет плавать.

Безумная идея зародилась и воплотилась – с разбегу с визгом я сиганула в реку и… Разочарованно поняла, что речушка-то вообще не глубокая, от слова совсем. Воды здесь было мне ровно по колено, а дракон… Ой, а что это с ним?

Огромная рептилия вдруг стала на глазах уменьшаться, приобретая все больше человеческие черты. Я и глазом моргнуть не успела, как увидела снова Ашая. Того, который дубиной назвался. Ну, то есть ветвью.

Сделала ручкой. Улыбнулась, продемонстрировав отбеленные недавно на половину моей зарплаты зубки.

– А я это… Бегать страсть как люблю! – соврала я как можно более жизнерадостным голосом. – Бодрит! Очень!

– Я заметил, – скептически усмехнулся мужчина. – Ладно, поиграли и хватит. Как вижу, ты напугана. Значит, сложный разговор лучше отложить на потом. Сейчас тебе нужно привести себя в порядок, поесть и поспать. Это лучшее, что можно сделать в данной ситуации.

– Вот полностью с тобой согласна, добрый человек! – хмыкнула я.

Он кивнул, а после вдруг зашел в воду и, подхватив меня на руки, понес.

Если честно, на руках меня никогда в жизни не носили.

Сердечко мое затрепетало не то от страха, не то от непростительной близости красивого мужчины ( а отрицать очевидное было сложно – Ашай был очень красив ).

“Так! Дарина! Немедленно соберись! Тут такое творится! Тебя, по сути, похитили, а ты?” – это завопил мой внутренний голос.

“А я и правда хочу есть и спать!” – ответила я зануде и почти сразу же выполнила одно из своих намерений – благодушно засопела в обе дырочки, расслабившись на руках у своего похитителя.

Когда проснулась, первые две минуты тупо лежала с открытыми глазами, стараясь понять, осознать и принять, что нет, я не сошла с ума, и что все произошедшее со мной – это чистая, как слезинка подвыпившего соседа, правда.

Начну с результатов тщательного осмотра мной помещения, где я оказалась. На темницу походило слабо, и на том спасибо! Но, место, я вам скажу, экзотическое! Некоторые богатеи, наверное, бешенные бабки бы заплатили, лишь бы пожить на таком курорте. К счастью, я не была в их числе. А потому весьма скептически отнеслась к пещере… Ну да, я находилась в самой настоящей пещере! А что? По законам жанра вроде бы все. Дракон равно пещера. Только тут должны были присутствовать еще несметные богатства, сокровища, сверкающие огнями бриллианты, рубины, изумруды. Где же они? Наверное, в соседней комнате?

То, что из пещеры вообще умудрились сделать подобие комнаты – это было очень даже похвально! Шедевр архитектурного искусства. Или дизайнерской мысли? Не знаю, как лучше. В общем – молодцы! Всем премию, а меня домой!

Первое и самое важное качество места моего временного пребывания – это конечно же отопление! Уж не знаю, где и чем здесь топили, но холодные на вид каменные стены пещеры были удивительно теплыми. Как была теплой и немного ( самую малость ) уютной постель из медвежьих шкур, а так же одеял из какой-то плотной и на ощупь шерстяной ткани.

Еще здесь стояли рубленые сундуки, большой стол, стулья. На полу тоже лежали шкуры несчастных зверушек неопределенного вида. Их явно когда-то ела моль. Я посочувствовала им и продолжила осмотр.

Больше всего меня привлек гобелен на каменной стене. Такое здоровое полотно! На гобелене был вышит цветными гладенькими нитками медведь, остервенело пожирающий ягоды в малиновых зарослях. Над медведем светило солнце и явно ему благоволило. Рядом в кустах сидел добрый молодец и о чем-то мечтал.

Дверь скрипнула и распахнулась. А я, повернувшись, уже во все глаза уставилась не на гобелен, а на очень красивую темноволосую девушку с голубыми, почти прозрачными, будто вода, глазами.

Одета она была в традиционный костюм. Вернее, это для меня костюм, а для нее это, наверное, была повседневная одежда. Состояла она из длинного платья из плотной шерстяной ткани темного цвета. Подпоясано платье было кожаным шнурком-пояском, а на бедрах был еще один пояс, но шире, со множеством различных подвесок, носивших, как декоративную функцию, так и практическую. Я заметила среди них и небольшой гребень, и какой-то флакончик, и кошелек. На шее у девушки было ожерелье из красных бус и тоже подвесок, но явно звенящих.

– Доброе утро, благословенная богами! – низко склонилась она и еще ручкой так сделала забавно…

Жест такой видела в театральных постановках. А ля, хлеб да соль вам, господа, и ручкой мах-мах у пола.

– Доброе утро, – смущенно улыбнулась я. – Только я никакая не благословенная, тут явно вышла ошибка, и я собираюсь эту ошибку исправить.

– Наш вождь, великая Ветвь, сказал, что вы – это она! Ваше появление давно было предречено! Да вы и сами все увидите, и убедитесь, что это так! Пока же, позвольте помочь вам переодеться? Здесь в сундуках для вас приготовлены прекрасные наряды!

Переодеться? Что ж, ладно. Даже, если честно, самой интересно, как буду выглядеть по местной моде!

Девица тем временем окопалась в сундуке. С пыхтением она перебирала там какое-то тряпье, а я наблюдала за ней.

Наконец, она вытащила длинное платье, цвет его сочетал в себе красные и синие тона. Было красиво! Примерила, и оно мне подошло.

– Ох, вам так идет! – девушка хлопнула в ладоши, а после достала небольшое зеркальце в резной оправе, чтобы я могла на себя полюбоваться.

Действительно шло. Как и выданное ожерелье с синими подвесками и металлическими отпечатками птичьих лап ( довольно забавное ). Еще мне девушка дала такой же пояс, как у нее, только без подвесок. Она сказала, что после посещения волхва я сама смогу выбрать то, что мне подойдет.

Что ж, так я поняла, что меня ожидает встреча с волхвом. А лучше бы с завтраком! Живот урчал и давал ненавязчиво знать, что пора бы подкрепиться! На голодный желудок вообще не хотелось ни о чем думать больше другом, а надо было бы! Я ведь не навсегда здесь застряла? Мне домой надо…

– Вижу, вы проголодались! Ашай Ветвь сказал, что желает разделить трапезу вместе с вами. Я проведу вас к нему…

Пожалуй, можно совместить завтрак с задушевными разговорами о моем возвращении назад. Решив так, я кивнула и мы с девушкой вышли из комнаты.

Глава 2

Стоило нам только покинуть выделенную мне комнату, как я тут же превратилась в слух, в видь, и в обонянь. Я слышала чей-то смех и разговоры, то тут, тот там, но разобрать, о чем конкретно говорят, не могла, мы слишком быстро шли. Зато я замечала окружающую обстановку. Оказывается, мы находились в самом настоящем подземном городе!

Если честно, я такое только в туристических журналах видела, где нагоняли на фото особой жути. А тут ничего так… Вполне уютно было… По сути, это была цепочка подземных тоннелей, соединяющая достаточно большое количество комнат и комнаток. Некоторые из них были открытыми, и я могла рассмотреть нечто вроде магазинчиков, различных лавчонок, полных всякой ерунды, начиная от продуктов, заканчивая одеждой и аптекарскими снадобьями.

Но стоило нам свернуть в один из тоннелей, вход в который преграждали расступившиеся перед нами стражники, как я почувствовала просто упоительный запах тушеного мяса и специй. Ох-х.... Как же вкусно пахло! У меня тетя моя так умела хорошо готовить. Меня к ней на каникулы всегда отправляли, а после я приезжала поправившаяся на несколько килограмм, но это уже ничего не значащие мелочи… А крупности были впереди.

Крупный такой детина в льняной рубахе и штанах. На голове – чепчик. Сразу вино, работник общепита! Хоть и старославянский.

– Какая вы ладная! – пробасил он, оглядывая меня с ног до головы. – С нашем Ашаем будете прекрасной парой!

Он еще улыбнулся, сверкнув крупными и белыми зубами, а его лицо стало похоже на румяный гладенький блин.

– Спасибо, мы это с ним обсудим…

И надеюсь, придем к консенсусу. Как отправить меня домой.

Но моих коварных мыслей повар конечно же не узнал, а вместо этого был одарен скромной улыбочкой, и меня пропустили в местную столовую. Или ресторан? Не знаю, короче, как это называется, но тут были несколько столиков, антураж эдакого заведения в славянском стиле ( топоры, молоты на стенах для декора, какие-то подвешенные овощи и фрукты на веревочках под потолком, ненавязчивая музыка какого-то инструмента, похожего на флейту или дудочку ).

Ашай, весь такой привлекательно-идеальный, сидел, откинувшись на спинку огромного деревянного стула, больше похожего на трон, за столиком и изучал инкрустацию на рукоятке обоюдоострой короткой железяки. Я тоже не знаю, как это называется, но, наверное, это какой-то местный нож.

– Острый? – спросила я зачем-то, подходя к мужчине.

Он посмотрел на меня и обворожительно улыбнулся, как-то странно сверкнув взглядом, изучив мою фигуру.