Золотой час. Отбор для аллатри

Мы вместе снова засмеялись. Как же хорошо быть дома… И плевать, что мы нищие… Плевать, что иногда очень тяжело. Я ни на что не променяю Фанни и детей на какие-то там богатства и блага!

Попив чай, принялась за работу. Перемыла грязную, оставшуюся после ужина и обеда посуду. Вымела комнаты, прибралась в игровой. Еще раз проверила близняшек. После подошла к Грэму, сосредоточенно углем выводившему какие-то линии на куске картонки из-под конфет.

– Что это? Получается красиво, но довольно зловеще, – перегнулась я через плечо мальчишки, заглядывая в мольберт.

– Это дорога, – буркнул Грэм. – Железная дорога!

– Та самая, по которой мчатся поезда в Айранию? – улыбнулась я.

Единственную в нашем мире железную дорогу – связующую жилу между Айранией и Королевством Земфри, использовали редко. По ней отправлялись грузы, согласно тем крупицам соглашений о торговле, которые были заключены с аллатри. Наверное, Грэм решил нарисовать ее из-за слухов, ходивших сегодня вокруг приехавшего в город короля.

– Смотри… Тут мы… – мальчик вдруг стал выводить высовывающиеся из окна довольно скверно нарисованного поезда головы близняшек, а еще нарисовал на перроне нянюшку.

– Как интересно! – улыбнулась, рассматривая рисунок.

А мальчик сосредоточенно снова стал что-то рисовать на своем импровизированном холсте. Я с удивлением заметила на перроне себя в окружении пары чемоданов, а еще мужчину… Крылатого мужчину. Аллатри. Он стоял возле меня в недовольной позе, скрестив на груди руки и очень хмуро глядел куда-то в сторону.

Ничего себе!

– Ты большой выдумщик! – я потрепала мальчишку по волосам. – Пора ложиться спать. Так что заканчивай, а свой шедевр сможешь продолжить завтра.

– Еще немного…

Я кивнула и пошла тоже готовиться ко сну.

ГЛАВА 2

На следующий день поднялась пораньше, чтобы приготовить детям завтрак – напекла ароматных оладушков, щедро сдобрила малиновым джемом. Невольно вспомнила, как мы эту малину собирали летом, приехав на стареньком приютском драндулете за город, в оставшийся нетронутым цивилизацией небольшой лесок. Дети больше малину ели, чем набирали в лукошки. Так что основной план по сбору ягод выполнили мы с Фанни.

– Как вкусно пахнет! – услышала я с порога небольшой кухонки.

Близняшки почти тут же бросились за стол, подхватывая оладушки.

– А руки помыли? Зубы почистили? – строго спросила я.

– Ну, Мишель! Ну, дай попробовать… – заканючили дети.

– Мыть руки! – еще раз упрямо сказала я, и дети, сдавшись, побежали в ванную.

Наша махонькая квартирка была частью приюта для детей-сирот. И все же, мы могли наслаждаться неким подобием отдельного существования. У нас были две свои комнаты, в одной из которой располагались дети, а в другой жили мы с Фанни. Еще была своя кухня, которая и помогала готовить что-то вкусненькое иногда, а не только довольствоваться серой приютской овсянкой.

Дети, спустя несколько минут, уже вовсю уплетали завтрак, а я сама, глотнув терпкого кофе, глянула на часы – есть время привести себя немного в порядок. Приняла душ, волосы высушила, после зачесала их в коротенький светлый хвостик на затылке. Надела чистую майку с заштопанным рукавом. После натянула все такой же перепачканный мазутом брючный комбинезон на широких растянутых лямках. Улыбнулась сама себе в зеркале.

– Мишель Йо готова на подвиги! – сообщила я немного кисло своему отражению.

Попрощалась с детьми, махнула нянюшке рукой.

– Сегодня пораньше должна прийти, – сказала я. – Пятница!

Фанни кивнула.

– Ступай. Пусть твой день пройдет хорошо, девочка.

Когда я вышла на улицу, было еще темно. Редкие люди уже спешили на работу, и я была такой же, как они. Шагала по растресканному асфальту, отчаянно зевая и думая о том, как пройдет мой день. Интересно, много ли будет сегодня поломок?

До завода дошла вся в своих мыслях. Завод был огромный, огороженный высоким кованным забором с колючей проволокой наверху, это был комплекс серо-рыжих пыхтящих и не очень зданий. На входе была проходная, куда я юркнула серой мышкой.

– Доброе утро, Барти, – я улыбнулась охраннику.

Барти был массивным и темноволосым мужчиной и кому-то, кто с ним не был хорошо знаком, он бы мог показаться пугающим и нелюдимым, но только не мне. Мы давно друг друга знали.

– Привет, Йо! – обратился он ко мне по фамилии, как делал всегда. – Сегодня будет у вас работенки! Все на ушах!

– Что случилось? – тут же забеспокоилась я. – Что-то серьезное?

– Куда уж там! Сегодня обещался король Аллатри пожаловать. Из правительства велели устроить экскурсию, а так же обеспечить безопасность и все остальное, по лучшему разряду. Суматоха страшная. Жандармов нагнали!

Ничего себе… Если бы близняшки узнали о таком, точно бы с ума сошли от зависти. Король Аллатри, да на моем заводе!

Усмехнулась. Я здраво понимала, что от этого “визита” у меня будут одни лишь проблемы. И не ошиблась. Когда прошла в свой цех, там уже все словно с ума сошли. Носились, словно ужаленные, кто-то спешно убирал обычный наш рабочий хлам, рассовывая его по стеллажам и шкафчикам, кто-то до блеска надраивал пол, кто-то просто отсиживался в углу, мимикрируя с техникой.

Меня сразу же выцепил Карл. Высокий, широкоплечий, лысый и строгий. Мы все на заводе звали его “Большой Босс” или просто “ББ”.

– Привет! Уже в курсе? Короля иноземного решили притащить сюда.

– Почему именно к нам? – удивилась я. – Разве аллатри интересна наша медицина? Они же живут по триста лет и без всяких лекарств, а лечатся магией.

Карл пожал плечами.

– Понятия не имею. Может, просто хотят показать каких высот мы достигли. В любом случае, он зайдет и к нам. А “таблеткопресс” скрипит. Сделай так, чтобы он не издавал эти ужасные душераздирающие звуки.

Про то, что пресс надо было смазать, я уже давно твердила, но особенно дорогое масло было нарасхват, и ББ не слишком был расположен к тому, чтобы его выдавать вне отведенного согласно регламенту срока. В результате чего все служащие цеха были вынуждены слушать совершенно невозможный скрежет и лязг, пока начальство отсиживалось у себя в кабинете.

– Масло? – я саркастически приподняла бровь.

– Выдам, пошли.

Спустя несколько минут я уже возилась с прессом, легко отвинчивая шурупы и гайки. Кто-то может сказать, что это не женская работа, но в моем случае у меня просто не было выбора. Вакантное место химика-технолога, на которого я отучилась, было занято, зато свободна была должность помощника механика. На тот момент у меня вообще не было вариантов, в стране безработица, а на хлеб как-то зарабатывать было нужно. Меня и так брали по большому блату – выпускник из нашего детского дома, хороший знакомый Фанни, держал это место, а после, отвергнув несколько действительно достойных кандидатов, взял меня.

Научиться всему было довольно трудно. И все же, мне помогали мои знания, я хорошо разбиралась в фармоборудовании, и в принципах его работы. Я была старательной, с комплексом отличницы, хотелось делать все на пять с плюсом. Наверное, это мне и помогло освоиться и стать своей. А после и занять должность главного механика в цехе.

– Сделала. Не скрипит, – похвасталась я, запуская пресс, когда ББ подошел ко мне.

– Отлично. Говорят, уже подходит… Будь готова! Так! Всем! – крикнул он последнее. – Рассказываю о цехе только я! Заготовленные и нейтральные вещи! Вежливо, корректно! Все остальные – молчат! Если спросят о чем-то, отвечать вежливо и улыбаться! Что бы никакой ругани и грубых шуток, ясно?!

– Ясно… – прошелся по цеху отклик.

Все уже было готово, а в воздухе повисло невысказанное волнение. Босс скомандовал всем разойтись по местам и просто выполнять свою работу, но это было проблемой, в таком напряжении у всех все как назло валилось из рук…