Потерянные жизни

Жизнь почему-то не приносила никаких радостей, а наоборот стала тяжелее, тревожнее. Люди почти перестали улыбаться. Весёлого, человеческого, жизнерадостного смеха уже нигде не было слышно. Никто не призывал народ сплотиться перед возникшими трудностями, как это было раньше, а наоборот, шло явное разъединение людей. Каждый был предоставлен сам себе. Идеология рухнула. Новых идей не было. Вновь наступила эра национализма. Появились новые вожди, новые партии. Все спешили стать президентами. Президентская форма правления, считавшаяся демократической, была явно схожа с монархической. Мораль, человеческие нравы, честь, совесть, справедливость всё перемешалось в хаосе свободы. Старые законы едва-едва удерживали порывы людей.

Но Виталий ничего этого не замечал. Он презирал людей, все их бестолковые митинги, собрания, сборища. Их призывы к чему-нибудь новому. Он вообще был вне людей, если не считать вынужденное общение с ними на работе. Даже самого себя, он презирал, как одного из людей, чья сущность не определена и который никому не нужен. Не понимая, для чего он живёт, не зная цели своего существования, он вообще считал, что жизнь и весь этот мир, в котором воплощено это бытие, просто недоразумение вселенной, или же тусклый сон нечеловеческого разума. Сон, в котором люди, как тени времени, лишь иногда поблёскивают как бы, ощущая радость, но в основном, мерцая, уходят в неведомую, безжизненную тьму. Не признавал он и любовь. В ней пряталась животная страсть человека, его дикий инстинкт к продолжению рода. К культуре и искусству он относился как к игрушкам для взрослых людей, которые необходимы для того, чтобы отвлечься от повседневных тяжёлых человеческих забот. И всё-таки Виталий жил. Мало того он хотел жить, но так, чтобы ему не мешали. Чтоб не лишали его свободы, его покоя. Жил, не думая о том, что жизнь не может быть свободной от окружающего мира.

Между тем мир, в котором жил Виталий, изменился до неузнаваемости. Даже на улицах редко слышался смех. Люди почти не улыбались. Лица их помрачнели. Многих из них жизнь ужасала своей непредвиденностью.

Девяностые годы двадцатого столетия резко переменили людей, как жернова

перемолов все их прежние идеи, представления. Бывшие их мечты, вдруг оказались не нужными, несущественными. Тут же начали оформляться новые мечты, желания. Желаний было много, но все эти желания были бедны по своей сути, хотя в большинстве своём олицетворяли стремление к богатству, к роскоши. Одни стремились стать миллионерами и более того. Другие рвались в депутаты, в губернаторы, в президенты. Началась непримиримая борьба за место под солнцем. Каждый искал свою нишу.

И только Виталий никуда не рвался, ни за что не боролся, продолжая жить по-прежнему. Та же работа, хотя многие из бывших товарищей по работе, давно подыскали себе более перспективные занятия и уехали в крупные города. Та же жизнь, которая стала гораздо беспокойней и непонятной для него и это его тревожило. Те же дети, но уже подросшие и требовавшие к себе внимания. Хотя он и понимал, что и дочь Вера, и сын Вадим, его родные, кровные дети, но почему-то его не влекло к ним. Они всегда мешали ему, своими ссорами, криками, и просто играми, не давая ему, ни поспать, ни просто полежать, и даже о чём-то думать. А думал он о том, что, как хорошо было ему, когда он жил один. Эти дни полной свободы, блаженства и покоя, считал он золотыми днями своей жизни. Анна, став со временем настоящим «челноком», продолжала свои поездки по городам и весям страны, и её подолгу не бывало в доме. Из бывшей красивой, стройной, чарующей девушки она превратилась в обыкновенную женщину. Потускневшая от этой жизни, в которой приходилось ради детей ездить по разным городам, скупая и перепродавая нужные кому-то вещи, она стала нервной и раздражительной и порой злилась на мужа на его безучастность и нежелание помогать ей. Между ними уже давно возникло отчуждение, готовое в любое время превратиться в скандал.

В душе Виталия что-то происходило. В нём вновь проснулось прежнее чувство презрения к женщинам. Теперь и Анна стала объектом его презрения. Само по себе презрение, не таило в себе, какой-либо опасности, и всё же, накапливаясь в сердце, оно могло преобразоваться в ненависть, а это уже было страшно. Но разве знала Анна, что происходит в его голове или в сердце. Она в любое время была готова выплеснуть ему жестокую правду о его равнодушии к семье и в этом была бы права. Но мог ли воспринять это Виталий?

8

Их дети чаще всего жили у бабушки, Зинаиды Васильевны. Особенно в летнее время. Однако осенью у Веры начинался учебный сезон. Она училась уже во втором классе. Хотя школа была недалеко от дома, но Виталий, проводив Веру в школу, должен был спешить на работу. Первое время делами школы занималась Анна. Но при её отъездах по «челночным» делам, сопровождать Веру приходилось ему. Для этого приходилось ему выходить из дома на пять минут раньше, чтобы не опаздывать и на свою работу. Со школы Вера сама прибегала домой. Четырёхлетний Вадим, при отъездах матери, находился на

попечении у бабушки. Обыкновенно Зинаида Васильевна привозила Вадима домой, после обеда, в пятницу и, поговорив с Верой о её школьных делах, вновь уезжала к себе, не желая встречаться с зятем. Да и Виталий не жаждал с ней встреч, боясь её упрёков и нравоучений. В одну из таких пятниц Виталий вернулся домой раздражённый и хмурый, до неузнаваемости. Причиной тому было замечание мастера в его адрес о невнимательном отношении к своим трудовым обязанностям. Заходя домой, в коридоре он сильно ударил ногой пустое ведро, и оно с грохотом покатилось. Сняв верхнюю одежду, с остервенением бросил её на лавку и прошёл в комнату. Дети спрятались в своей комнате. Вдруг у дома послышался шум машины, и Виталий, выглянув в окно увидел, что из легковой машины «Жигули» вышла Анна. Водитель, ровесник Виталия, весёлый, оживлённый мужчина, помог Анне достать из багажника её вещи. Пожал ей руки, затем чмокнув в щёчку, сел в машину и уехал. Казалось бы, ничего необыкновенного не произошло. В девяностые годы уже вошло в привычку, при встречах и расставаниях с женщинами-коллегами, целовать их в щёчку. Но Виталий не вникал в эти новые этикеты человеческих отношений. Его возмутило поведение Анны. И хотя он её фактически уже разлюбил и давно уже не разговаривал с ней, презирая и ненавидя, в нём вдруг вспыхнула необоснованная, лютая ревность. Анна тоже, после множества попыток улучшить с ним свои отношения и постоянно натыкаясь на его сопротивление, перестала, в последнее время разговаривать с ним. Мать её, Зинаида Васильевна, зная об этом, всё чаще стала уговаривать её переехать к ней вместе с детьми, благо, места в её квартире всем хватало. Да и у самой Анны, часто возникала такая же мысль, но она всё ещё на что-то надеялась. Надеялась, хотя и чувствовала, что надежда в ней умирает.

Не успела она занести свои вещи в дом, как вдруг услышала громкий голос мужа: «Что явилась, стерва?».

После этого полился поток самых скверных, всё ещё существующих в русском языке слов. Виталий, привыкший молчать, и даже на работе прозванный Молчуном, вдруг заговорил, как проснувшийся вулкан, изливая из себя лаву жутких, умопомрачающих слов, готовых сжечь всё самое благородное, чистое и святое без которых невозможна человеческая жизнь.

Анна вспылила и ответила:

– А тебе какое дело? Ты же презираешь и ненавидишь меня, не сам ли об этом говорил!

– Зачем же тогда ты явилась в мой дом? – страшно прохрипел он.

– Дом этот давно уже не твой. Он принадлежит и твоим детям. А пришла я сюда ни к тебе, а к своим детям.

– Ещё неизвестно, мои ли это дети – ответил он ей, зная, что говорит заведомую ложь, но уже не мог остановиться и добавил – особенно Вадим. Ведь ты же пропадала где-то и днями, и ночами.

– Всё. Хватит. Завтра же уйду от тебя вместе с детьми.

Услышав это, Виталий вытянул свои длинные рабочие руки и схватив Анну за

шею, крепко сжал её и затащил в спальню, не отпуская пальцы с горла. В спальне он освободил правую руку и сильно ударил своим дубовым кулаком по голове. Анна охнула и без памяти упала на пол.

Казалось, этого было бы достаточно даже для озверевшего человека, чтобы его разум прояснился. Но Виталий ещё хуже обезумел, увидев лежащую у кровати Анну. Ему показалось, что она теперь навсегда останется здесь в этой спальне, в его доме. Он вышел из спальни. Дверь детской комнаты была закрыта. Дети, напуганные скандалом, молчали, как мыши съёжившись на кровати, под одеялом.

Движимый непонятным чувством, не осознавая самого себя, Виталий зашёл на кухню. Вдруг в глаза ему бросился нож, недавно точеный для резки мяса и фруктов. Он машинально схватил его и побежал в спальню, где, всё ещё не приходя в сознание, лежала Анна, и стал наносить ей удары ножом по всему телу. Не бил лишь по лицу, как будто боялся её пронзительного взгляда, всё остальное, включая и сердце Анны, было пробито почти насквозь острым, массивным и длинным кухонным ножом…

9

Трудно понять человеческую сущность. Много людей на земле и все разные. Большинство из них здравомыслящие, умные и достойные люди. Некоторые же, неуравновешенные, не сдерживающие свои чувства. Есть вспыльчивые люди, беспокойные, с тяжёлым характером. Но встречаются среди людей и такие, которых сразу не определишь, какой он. Добрый или злой. Надёжный или безразличный. Большинство из таких людей, молчаливые, ушедшие в себя и занятые лишь собственными мыслями. О чём они думают? Что их волнует? Чего хотят? Не больны ли они? Можно ли их назвать людьми, отошедших в иную грань жизни – сумасшедшими? Но не один врач не признает их больными, поскольку в обычной повседневной жизни, они ведут себя разумно, как и все люди. Работают. Ходят в магазины. При этом им приходится общаться с людьми. Таким был и Виталий. И на работе, и в других общественных местах, где ему приходилось бывать, никто из людей не смог бы утверждать об его неадекватности. Но никто из людей не мог заглянуть вглубь его сознания, где, возможно, как и у любого человека, затаился невидимый нерв, готовый, подобно пружине, взметнуться над сознанием в самый критический момент его жизни. Чтоб этого не случилось, любой из людей, усилием воли, сдерживает натиск невостребованных чувств, готовых сдавить этот нерв, не допуская его прорыва над сознанием, и тем самым преграждают путь к совершению непредсказуемых действий. Но, некоторые

люди непроизвольно отдаются этим сжигающим сознание чувствам, и происходит самое страшное.

Виталий, подобно призраку, вышел из спальни, зашёл на кухню, положил нож в раковину, и смыв кровь водой сел на стул. Если бы он был больным и психически не здоровым человеком, ему было бы безразличным, и содеянное

им, и то положение, в котором он очутился. Он не стал бы смывать кровь с ножа. Зачем? Ведь невменяемому человеку всё равно. Но Виталий не был больным и поэтому его начала тревожить мысль: что делать дальше? Он лихорадочно начал думать – куда девать труп. Машины у него не было, чтобы куда-нибудь увезти и закопать. Именно это слово «закопать» и подсказало ему способ избавления от трупа. «А зачем ходить далеко – мелькнула у него мысль – в огороде она не будет мешать». Время было уже около полночи. Виталий подошёл к закрытым дверям детской, осторожно заглянул внутрь. В комнате было темно и тихо. «Спят» – подумал Виталий и, подойдя к своей спальне, закрыл её дверь на ключ и сам вышел во двор. Медленно пробрался к сараю, взял лопату и двинулся к концу огорода, где уже была небольшая, давно вырытая им для компоста, яма. Он стал её углублять и расширил до нужных размеров. Впервые он работал, не уставая, не делая никаких перерывов. Убедившись, что глубина ямы достаточна, отложил лопату и вернулся домой. Зашёл в спальню и увидел лежавшую на тонком широком паласе Анну. Она неподвижно лежала в том же положении, в каком он её оставил. Закрыв её свободными концами паласа, нагнулся к ней, и крепко прижав к груди, поволок в огород. Тело Анны отяжелело, и Виталий тащил её, напрягая все силы. При этом её ноги волочились по земле. Положив тело Анны у ямы, держа за концы паласа, Виталий осторожно опрокинул её в яму и сверху покрыл этим же паласом. Оглянувшись, не следит ли кто-нибудь за ним, взял лопату и стал равномерно закапывать яму. Когда яма наполнилась землёй, он начал уплотнять ногам яму, досыпая оставшуюся землю. Подравняв яму с поверхностью земли, унёс лопату в сарай, там же взял метёлку и подмёл все свои следы, возвращаясь к дому спиной назад.

Зайдя в дом, Виталий первым долгом набрал в ведро воды и взяв половую тряпку, зашёл в спальню, где, включив свет, стал поспешно вытирать следы крови. Справившись с этим непредвиденным делом, лёг спать в той же спальне. Однако так и не смог уснуть, мучась до самого утра, от нахлынувших на него мрачных мыслей.

Виталий был убеждён, что дети спали. Но спали ли они? Маленький Вадим, конечно же, спал, устав от переживаний, после страшного скандала. Однако, Вера долго не могла уснуть, она подозревала, что случилось что-то страшное и что это страшное случилось именно с её матерью. Она не могла видеть воочию ту страшную трагедию, что произошла в спальне, так как боялась даже приоткрыть дверь детской комнаты, но слышала шум и крик в спальне, какой-то грохот. Затем наступила мёртвая, леденящая тишина. После этого ей показалось, что в огороде кто-то копает землю. Она насторожилась и услышала явный стук лопаты. Она не могла представить, что там происходить. Потом снова наступила тишина. Затем кто-то приоткрыл дверь детской комнаты и вновь её закрыл. Вера поняла, что это был её отец. Долго она не могла заснуть и лишь под утро забылась в туманном, тревожном, непонятном страшном сне.

Утром Виталий сварил им овсяной каши на завтрак. Он, как всегда, был молчалив и угрюм. «Папа – робко спросила его Вера – а где мама?».

«Уехала куда-то – хмуро ответил отец – а куда не сказала». Ему хотелось сказать, что мама бросила их навсегда и уехала с кем-то неизвестно куда и больше никогда не возвратиться. Но произнести такое обилие слов для него

было просто невозможно, к тому же дети могли его неправильно понять. После обеда в воскресный день приехала тёша за Вадимом, и не увидев дома дочь спросила у Виталия о ней. «В пятницу вечером приезжала, а потом опять с кем-то уехала на машине» – сообщил зять. На этом их разговор закончился и Зинаида Васильевна, забрав Вадима, уехала к себе. Виталий, оставшись с Верой, решил поговорить с ней. Он понимал, что Вера знает или предполагает то, что он теперь постарается скрыть от всех живущих людей. Посмотрев внимательно ей в глаза, дотронувшись грубыми руками до её тонкой, нежной шеи, неожиданно и громко, сказал он Вере, с затаённой, но вполне чувствительной для неё, угрозой: «Всё что ты слышала или видела, забудь и никому не говори, а не то может случиться непредвиденное. И Вера поняла всё. Во-первых, она поняла, что с мамой действительно случилось самое страшное, и что её уже нет на этом свете. И что это случилось по вине отца. Что именно её отец виновник исчезновения мамы, и хуже того – её смерти. Но поняла она и о том, что если она скажет кому-нибудь об этом, даже хотя бы любимой бабушке, то и её тоже ожидает погибель. «Непредвиденная» – как выразился её отец. И это неуклюжее слово стало для неё синонимом смерти. Страх сковал её душу.

10

Жизнь продолжалась, как будто бы по-прежнему, но только не для Виталия. В нём что-то надломилось. Какой-то, ненасытный, невидимый для него, злобный червь, поселившись прямо в сердце, высасывал из него жизненные соки. И лишь внешне Виталий выглядел бесчувственным, хмурым и спокойным человеком. Но внутри его тела происходило что-то страшное, непонятное. Казалось, разрушалась структура его основы. Происходило это незаметно и не быстро, но ежедневно. Как и прежде он ходил на работу, провожая до школы Веру. То, что он ещё больше замкнулся в себе, никого не удивляло. Он по сути своей был молчаливым и к этому все привыкли. В последнее время к работе своей он стал относиться более прилежно, наверно не хотел, чтобы к нему придирались. Он оборонял себя от возможных нападок со стороны мастера и другого начальства, боясь своей внутренней злости, которая могла взорваться в ответ на любой упрёк и посягательство на его личную свободу. Он старался сдерживать свои чувства и это ему удавалось. Он понимал, что каким-то образом должен защитить себя от страшного, ожидаемого возмездия, за совершённый им дикий, нечеловеческий поступок. Теперь поневоле ему нельзя было не сдерживать свои чувства, поскольку взрыв гнева, мог выдавить из него всё то, что он теперь таил в себе прочно и

пока что надёжно. Он пытался забыть тот страшный трагический день, когда свершилось это безумие, но всё в доме напоминало об Анне. Стол, стул, диван, кровать.… Всё к чему она прикасалась, все предметы обихода, посуда, бельё, любое полотенце, немыми свидетелями укоряли его. Ему порой казалось, что поздней ночью, когда уже все спали, когда и он, уставший от множества назойливых дум, вдруг забывался, падая в невесомую тьму, в дом торопливо

возвращалась Анна. Она заходила в комнату детей, целуя и обнимая их, что-то говорила им и, укрыв тёплым одеялом, выходила в зал. Шла оттуда на кухню, занимаясь там хозяйственными делами. Но в спальню, где ненадолго забывался Виталий, Анна не заходила. Так ему казалось. Однажды ночью он услышал явный стук на кухне и тут же побежал на этот стук. Но на кухне никого не было. Однако стук повторился – оказалось, что под порывом ветра хлопнула форточка.

У Веры тоже изменилась вся её жизнь, и самое страшное было в том, что она, маленькая, слабая и хрупкая девочка лишилась детской радости. Но хуже этого, она лишилась веры в людей, оказавшейся беспомощной и одинокой в мире окружающих её людей. Став рабой страха, она никому не смела, рассказать о страшной трагедии, свидетелем которой стала. Из жизнерадостного, весёлого человечка, какой она ранее была, особенно в присутствии любимой матери, Вера, неожиданно для всех, внезапно превратилась в замкнутую, малоразговорчивую, робкую девочку. Теперь по характеру она была схоже с отцом. Тот тоже был замкнутым, малоразговорчивым человеком. Но он был таким, возможно по своей природе. Вера же, стала такой по причине страшного события, коснувшегося непосредственно её. Впрочем, никто об этом не знал. Учителя считали, что Вера стала формироваться в подростка в связи, с чем и изменился её характер. И всё же, несмотря ни на что, Вера продолжала учиться и училась довольно хорошо, потому что знала, что отец не любил ходить на классные собрания. Любой упрёк учителей в её адрес мог повлечь гнев отца, а его она страшно боялась. Даже своей любимой бабушке, Зинаиде Васильевне, Вера не смела, намекнуть на случившееся.

Прошло две недели со дня исчезновения Анны. И уже на третьей неделе Зинаиду Васильевну охватили сомнения. Приехав в дом Виталия, она вновь затеяла с ним разговор.

– Где же, Анна? – просто спросила она.

– Я и сам не знаю – хмуро ответил Виталий.

– Какой же, ты муж, если не знаешь, где твоя жена?

– А мы с ней давно уж не разговариваем. Видать кто-то другой стал ей ближе.

Виталий хотел еще, что-то добавить к сказанному им, но вовремя удержался, боясь в чём-нибудь, проговорится и дать тёще повод для сомнений. И чтобы прекратить разговор, ставший для него невыносимо тяжёлым, тихо произнёс: – Завтра же пойду в милицию и подам на её розыск.

И действительно, на следующей неделе он тщательно подготовил заявление в

в двух экземплярах, с просьбой о розыске его жены Анны Красноперовой, указав, что последний раз её видел три недели назад, когда она уезжала «торговать вещами». Заявление принял капитан милиции веснушчатый крепыш, среднего роста, рыжеволосый, с открытыми весёлыми глазами. Прочитав содержание заявления, он засмеялся и сказал Виталию: «Ты не первый подаешь на розыск жены. Многие уже сами вернулись. Твоя тоже, погуляет и возвратится. Дело житейское».

Но Виталию, конечно же, было не до смеха. Получив второй экземпляр зарегистрированного заявления, с отметкой о том, что заявление принято, он быстро ушёл из отделения милиции.

Теперь он не боялся тёщи. Теперь он мог сказать ей, что сделал всё, что мог. Розыск объявлен. Милиция её ищет.

Зинаида Васильевна, узнав о поданном на розыск заявлении, действительно перестала расспрашивать Виталия об Анне, оставив его в покое. Она стала дожидаться результатов розыска и постоянно наведывалась в отдел милиции, где занимались розыском. Прошло полгода, но никаких результатов не было.

Живого человека давно должны были найти. Но органы милиции могли бы найти даже мёртвого человека, так как были запросы и в больницы, и в морги. Но поиск был безрезультатным.

Зинаида Васильевна почувствовала что-то неладное. Она вспомнила, как Анна, иногда жаловалась на Виталия, который постоянно упрекал её за частые отъезды. И даже ревновал её к другим мужчинам, хотя никого повода для этого не было. Чем дольше шёл розыск Анны, тем больше сомнений возникали и не давали покоя Зинаиде Васильевне. Она пыталась через свою внучку Веру выяснить, как жили Анна с Виталием. Часто ли у них были скандалы? Избивал ли отец её маму? К удивлению бабушки внучка, отвечала неохотно. Не говорила на её вопросы ни «да», ни «нет». А чаще всего произносила – «не знаю». Зинаида Васильевна поняла, что Вера чего-то боится и поэтому на тему, касающихся отношений отца с матерью, разговаривать не хочет. С тех пор она в беседах с Верой перестала касаться этих тем, боясь разрушить её психику. Она вспомнила, как Виталий при ней, смотрел на Веру злыми, колючими глазами и лишь теперь ей стало понятно, что Виталий без слов, одним лишь жёстким взглядом приказывал ей молчать. Молчать о чём? Вероятно, о чём-то страшном свидетелем, которого была Вера. Теперь Зинаида Васильевна уже не сомневалась в том, что причиной исчезновения, а может и гибели её дочери был Виталий. Как умная женщина, она, находясь в доме Виталия, после прихода его с работы, не бросилась на него с кулаками, не стала сразу же обвинять его в совершении страшного преступления, поскольку многого ещё не знала. Ей надо было спасти своих внуков Вадима и Веру, от страшного оборотня, который, к её несчастью, был их отцом. Был конец мая. Вера вышла на летние каникулы и поэтому, Зинаида Васильевна, как можно спокойнее сказала Виталию, что она не прочь взять Веру к себе, на время каникул. Это вполне устраивала Виталия, поскольку без детей, дома он