Попаданка, или Счастье за полставки

Судя по тому, что Светлейший князь не стал лезть напролом, а Ка’эрдон демонстративно «закрыл рот на замок», несмотря на разногласия такой кары никто своему роду не желал.

– А теперь внемлите, – выдохнув пригрозил пальцем жрец и картинно воздел руки к сводам храма. – Исполнение пророчества важнее ваших распрей и чувств, все должно быть сделано так, как завещано. И если ты Арлен, Светлейший князь, должен стать деве мужем, то станешь, несмотря ни на что. Так же, как не в силах будешь повлиять на судьбу Ка’эрдона, если Небесным богом ему завещано править Межмирьем от сих и до сих. Не спорь! – С угрозой прервал седобородый возражения рвущиеся из недр души Арлена. – Дева сама выберет себе мужа и завтра на закате огласит свое решение в стенах этого храма. А до тех пор, будет гостьей Ка’эрдона, если тот того пожелает.

– Желаю! – Тут же воскликнул колдун и обернулся ко мне, вожделенно блеснув своими темными очами.

Вот тебе раз! А меня что, вообще спрашивать не будут? Это я тут избранная или кто?! А вдруг не хочу я в гости к Темнейшему князю на его полночную сторону – там же орки, жуткие зарки и еще бог знает какие сколопендры! Я в конце концов темноты боюсь, да и не нравится мне, как смотрит на меня этот вероломный оборотень. Мало ли что у такого как он может быть за душой… я только-только к Арлену привыкла, еще бы замуж за него не надо было так скоро, совсем бы разобралась, как общаться с ним без вреда для здоровья. А теперь что же? Заново все начинать?

– Но ваше святейшество… – с отчаяньем в глазах обратился к нему Арлен.

– Светлейший князь? Ты желаешь поспорить с этим мудрым решением, дарованным нам Небесным богом? А ты, Темнейший князь знай, что коли не вернешься с девой к порогу этого храма до исхода следующего дня, то не будет тебе более благословения на царство не важно, женишься ли ты на ней или нет!

Ка’эрдон низко поклонился ему, откинув в сторону свой черный плащ и спешно шагнул ко мне, с холодной улыбкой оттеснив брата в сторону.

– Госпожа моя, вот и встретились мы наконец лицом к лицу. Для меня было честью служить вам пусть и недолго. Скажите, понравилось ли вам платье, которое я выбрал для вас? Было ли оно в пору? – Мужчина склонился ко мне ближе и, взяв за руку прошептал: – Признаться, я волнуюсь. Вы так торопились, что я даже не успел толком оценить всех достоинств вашей фигуры.

Я вспыхнула от такого, но даже не нашлась что ответить, только испуганный взгляд бросила на прислушавшегося к нашей беседе Арлена. Слов своего брата он явно не услышал, но в целом был очень недоволен тем, что тот посмел коснуться меня и даже нашептывать что-то прямо у него на глазах.

– Но я исправлюсь, обещаю вам. – Сказал колдун уже громче и с широкой улыбкой обернулся к брату. – В моем замке куда больше выбор дорогих тканей и украшений, а хмерские паучихи всем известны, как лучшие мастерицы шитья и вышивания в Межмирье.

Нет! Нет! Нет! Одного упоминания паучих мне было достаточно для того, чтобы немедленно согласиться на предложение Арлена о замужестве! Я обернулась к нему, взглядом моля сделать хоть что-нибудь, но Ка’эрдон порывисто и бесцеремонно приобнял меня за талию и повел в сторону дверей.

Пространство впереди нас прорезали маленькие электрические разряды и воздух запах озоном. Колдун взмахнул рукой перед собой, начертав замысловатый знак и быстро разраставшееся грозовое облако будто вытянулось, провалилось в темноту. За кружащейся дымкой, прореженной яркими вспышками, показались очертания зала, озаренного мертвенным лунным светом.

– Не траться на свадебный подарок, братец! – Сказал Ка’эрдон, обернувшись напоследок. – Мне довольно будет и твоего взгляда, когда я взойду в Великий Чертог и вознесу корону над своей головой!

Воздух дрогнул вокруг нас, а голова моя закружилась, как при резком движении лифта вверх. Держа меня крепко, колдун шагнул вперед, увлекая в темноту из храма, залитого теплым светом закатного солнца.

«Испытываете ли вы влечение к отрицательным персонажам? Нравятся ли вам мужчины-негодяи или личности с темным прошлым?»

Возможные ответы: «да», «скорее да», «скорее нет, чем да», «нет».

Ну, ежики зеленые, а! Кажется, я знаю, куда именно поставила чертову галочку!

9. Когда ни зги не видно и зуб на зуб не попадает

«– Экстренная ситуация! – заявила система строгим, но призывным тоном.

А ведь я даже не успел снять свой плащ и выпить кофе.

– Что там уже случилось? – спросил я, заранее закатывая глаза и равнодушно включая кофеварку.

У меня тяжелое утро. Я не выспался, может, вселенские проблемы немного подождут?»

А. Верт «Хранитель попаданок, или Счастье за зарплату»

– Руки от меня уже уберите! – Рявкнула я со всей силы оттолкнув от себя колдуна, едва мы вышли из портала.

Только что ему мои «все силы» – даже не поморщился, но лапищи свои загребущие так уж и быть убрал.

Я огляделась по сторонам и тяжело вздохнула, все внутри меня содрогнулось от нехорошего предчувствия. Местечко было прямо скажем не ахти: безжизненные каменные стены, истлевшие портьеры на пыльных окнах, обстановка, которая молила о том, чтобы ее выжгли напалмом и заменили на новую – плесень, паутина, ветошь. Чего только стоило полусгнившее кресло у камина с истлевшей насквозь спинкой.

– Да, ты права. – Сказал Ка’эрдон, задумчиво коснувшись подбородка длинными, увенчанными перстнями пальцами. – Тут определенно не хватает женской руки. Но что поделать, я одинок и кроме того жутко занят. Подданные ни на мгновение не позволяют расслабиться! То у драконов на южных рубежах брачный период, то орки опять себе избранного найдут и в поход на мир людей соберутся. Ты себе не представляешь до чего они упрямы, когда вобьют себе что-то в голову! Вот хоть кол у них на голове теши, а от своего не отступятся. Приходится изощряться.

Заметив, что я ежусь от холода, изо всех сил изображая свое безразличие ко всему, князь устало вздохнул и, сняв с себя свой длинный черный плащ, накинул мне его на плечи.

Не то чтобы я была против, все же не хотелось ненароком простуду подхватить в этом их Межмирье, где об антибиотиках и парацетамоле вряд ли слышали. Но плечами дернула, намекнув, что придерживать плащ вовсе необязательно. Намеков, как выяснилось, Ка’эрдон не понимал – только приобнял меня крепче и наклонился ближе, сказав томно понизив голос:

– А так, знаешь ли, хочется вернуться домой, и чтобы уют вокруг, камин потрескивает, едой вкусно пахнет, и ты на встречу идешь… счастливая, в бриллиантовой диадеме. Только в ней.

Ну, уж это не в какие рамки!

– Та-ак! – Возмутилась я и грубо высвободилась из его рук. – Мне кажется, вы придумали себе на мой счет то, чего нет. Какая к черту диадема?

– Вот эта. – С невинным видом ответил мне Ка’эрдон и распростер в мою сторону ладонь. На ней незамедлительно материализовалось прекрасное украшение, ослепительно блеснувшее в лунном свете. – Оно будто создано для тебя, госпожа. Гномья работа, Мураканские бриллианты – самые чистые и яркие. Один такой камень стоит не меньше двух сотен бушелей зерна, а здесь их ровно семьдесят два.

Купить меня значит решил… ну, и сколько я там интересно, в его понимании стою? Так, бушель – это где-то сорок килограмм… эх, знать бы еще почем нынче в Межмирье курс рубля к килограмму зерна, но судя по тому с какой многозначительностью это было сказано, стою я дорого.

Ну, а чего он хотел? Избранные с небес, знаете ли, каждый день не падают! Вот только не на ту напал.

– Мне ваши подарки не нужны. – Фыркнула я. – И вообще, за кого вы меня принимаете? Думаете подарите пару безделушек, наденете на меня красивое платье – и я вот она, ваша? Да если бы так, я бы за вашего брата замуж вышла и ничего бы вы с этим уже не сделали!

Ка’эрдон сверкнул очами и странно улыбнулся, будто ему в голову только что пришла какая-то озорная мысль. Диадема тут же испарилась с его ладони, и он сложил руки на груди, задумчиво оглядев комнату вокруг.

– Что ж, как говорят, утро вечера мудренее. – Улыбнулся князь, – Арлен ведь даже не позаботился о том, чтобы дать тебе отдохнуть с дороги! Впрочем, он как всегда рассчитывал на эффект неожиданности – хотел взять тебя нахрапом, пока не опомнилась и не разобралась в ситуации. Что поделать, он воин до мозга костей и не знает, что в делах сердечных тактика внезапного нападения обычно заканчивается провалом.

– А вы стало быть знаете, какая им не заканчивается?

– Ну, есть много верных приемов. – Хитро прищурился колдун и тут же сменил тему. – Ты будешь спать здесь, госпожа моя. К сожалению, это единственная комната помимо моей, в которой есть действующий камин. Я, знаешь ли, редко принимаю гостей.

С этими словами он воздел руку к потолку и демонстративно щелкнул пальцами – яркое пламя пыхнуло из каменного портала, прыснув в стороны снопом горячих искр. Пожалуй, если б кресло, стоявшее возле него, не было таким сырым, обязательно бы вспыхнуло.

По стенам заплясали тёплые живые отблески, загнавшие мрачные тени под потолок и в дальние углы. Взгляду открылась просторная спальня, совмещенная с кабинетом – у сплошной стены стояла огромная кровать с истлевшими балдахинами на крепких витых столбиках, чуть поодаль от нее письменный стол с провалившейся от ветхости столешницей и книжный шкаф с полками прогнувшимися под тяжестью книг.

– Мда… и когда отсюда съехал ваш последний гость?

– По правде говоря, лично у меня гостей никогда не было. Да и мой дядя, которому раньше принадлежал этот замок, не отличался гостеприимством. – Пожал плечами Ка’эрдон и вдруг радостно хлопнул в ладоши. – Ну, что ж, приятных тебе снов, госпожа! И помни – если что-то понадобится, моя комната прямо напротив – не стесняйся, я всегда к твоим услугам.

К чему это он вообще? Что думает, испугаюсь тут от первого же шороха и сразу метнусь к нему в объятия? Ха! Да скорее солнце в Полночных землях взойдет, чем я поведусь на его уловки!

Но легко храбриться, когда в жуткой комнате с тобой могущественный колдун.

Когда за князем захлопнулась дверь, я поежилась и плотнее закуталась в его плащ. Знаете, это дурацкое чувство, когда кто-то смотрит тебе в спину – оно ледяными щупальцами опутывало меня сейчас со всех сторон. Казалось, что из каждой тени ко мне, были обращены глаза, а то и десятки жутких хищных морд, которые непременно должны были шевелить усиками и жвалами в ожидании того, когда же их жертва уснет. Но ни шепота, ни шороха не было слышно вокруг, чтобы подтвердить мои подозрения – только трещали поленья в камине и за стенами тихо завывал ветер.

Я прошлась по комнате с омерзением отпинывая по дороге сухие листья и какую-то ветошь. Вот уж странный тип этот Ка’эрдон, значит, деньги у него водятся и сам из себя колдун, а прислугу нанять, чтобы все в порядок привести – нет уж, спасибо? А может он просто жмот? Ну, эдакий сказочный Плюшкин, как из «Мертвых душ»? Весь из себя Кощей Бессмертный, который над златом чахнет, вместо того чтобы особняк себе с бассейном отгрохать, такой чтоб окна в пол и отопление в каждой комнате… вон, и вид из окна наверняка вполне достойный.

Я подошла к окнам и брезгливо провела по стеклу ладонью чтобы убрать слой пыли и паутину. По другую сторону открывался вид на огромный черный дворец, подсвеченный красным закатом, пылавшем на стороне Рассветных земель. Выглядело это, прямо скажем, зловеще…

Ладно, беру свои слова обратно.