Дом Зверя

– Что за тропа Дипси?

– Она начинается в Милл-Вэлли, идет через холмы мимо горы Тамальпейс и наконец заканчивается на пляже Стинсон. Так вот, там мы и встретились. Я отправилась в пеший тур с соседкой по комнате, а он тренировался, чтобы подготовиться к ежегодному забегу…

– И это была любовь с первого взгляда?

– Он сбил меня с ног, – сказала Тайлер. Воспоминание заставило ее улыбнуться. – И я устроила ему знатный скандал. Я бы не назвала это любовью с первого взгляда. Она пришла позже – минут на пять-шесть.

– И оказалась безответной?

– Думаю, он тоже меня любил.

– Тогда что же… о нет. – Нора внезапно помрачнела. – Он умер?

– Вот уж нет. Меня приняли в магистратуру в Калифорнийском университете, в Лос-Анджелесе, а у него была работа в Милл-Вэлли. Я не хотела отказываться от магистратуры, он – от работы. Вот и все.

– О господи, поверить не могу. Вы просто друг от друга отказались?

– Нам обоим хотелось сделать карьеру. Я говорила ему, что он мог быть полицейским где угодно, но… он уперся. И я тоже.

– И все так и закончилось?

– Я написала ему письмо. Но он так и не… Он считает, что это я во всем виновата. Я должна была все бросить и выйти за него замуж.

– Боже мой, он что, сделал тебе предложение?

– Да.

– Вот же блин.

– И знаешь, что?

– Что?

– Мне двадцать шесть, половина этого съезда убила бы за то, чтобы получить работу вроде моей, но мне кажется, что оставить Дэна было самой большой ошибкой в моей жизни.

– Ты только сейчас это сообразила?

– Я это уже давным-давно сообразила. Просто решила, что встречу кого-то другого. Ну, как это бывает.

– И так и не встретила.

– Никого, кого могла бы полюбить.

– И что ты собираешься делать?

– А что я могу сделать? Я сделала выбор пять лет назад. Придется с ним как-то жить.

– Не обязательно.

– Ага. Всегда есть Золотые Ворота. Так удобно…

– Не смей об этом даже шутить, – отрезала Нора.

– Мне всерьез… вот блин, – пробормотала Тайлер и снова расплакалась. – Иногда мне всерьез кажется, что… я живу зазря.

– Эй, эй. – Нора потянулась через стол и взяла Тайлер за руку. – Это еще не конец света. Знаешь что? Если уж ты так из-за этого переживаешь, почему бы не попробовать еще раз? Сколько тут до Милл-Вэлли? Совсем недалеко, так ведь?

Тайлер пожала плечами и всхлипнула.

– Не знаю. Полчаса езды?

– Ну так съезди туда завтра и отыщи его.

– Не могу.

– Это еще почему?

– Прошло пять лет! Он, наверное, уже женат… Может, он там вообще больше не живет.

– Если эта работа была такой важной, что ради нее он упустил тебя, он все еще там.

– Нора, я не могу.

– Почему бы не попробовать? Что ты теряешь? Вообще, может…

– Нет. – Тайлер замутило от одной только мысли.

– Если тебе нужна моральная поддержка, я поеду с тобой.

Тайлер сказала:

– Завтра мы уезжаем.

– Почему это? У нас есть еще две замечательные недели летних каникул, прежде чем начнется крысиная гонка. Ради чего ты так спешишь обратно? Боишься, что домашние растения загнутся? Давай пораньше с утра доедем до Марин и попытаемся отыскать твоего Дэна. А если ничего и не выйдет, сколько мы потеряем? Час с небольшим? Мы все равно успеем в Лос-Анджелес до темноты.

– Не знаю. Мне нужно подумать.

– О чем тут думать? Решайся.

– Не знаю. – Тайлер допила «Бейлис» и потерла лоб. – Я… что-то запуталась. Пойду к себе в номер. Ты останешься здесь?

Нора кивнула.

– Вечер только начался. Я не стану запирать смежную дверь. Разбуди меня на рассвете, ладно?

– На рассвете? Без проблем.

В своем номере на шестом этаже Тайлер плюхнулась на постель. Казалось, что потолок медленно вращается, прямо как бар, в котором она только что сидела.