Смертельно фиолетовый

– Я думала, пастор Джон остался в прошлом. Ты разве не встречаешься теперь с агентом ФБР?

– Встречаюсь, конечно, – подтвердила Эбигейл с широкой улыбкой. У нее на губах была помада глубокого красного цвета, подчеркивавшая оттенки волос и удивительные переливы радужек. Белизну куртки оттеняли синие перчатки. Она стянула их с рук.

– Как мило – мы с тобой обсуждаем парней. Закажешь десерт?

– Пожалуй, нет, – ответила Лорел. – На самом деле, мне пора идти.

Эбигейл поцокала языком.

– А я думала, мы поговорим.

– С какой стати? – спросила Лорел.

Эбигейл шлепнула перчатки на стол.

– Ты копаешься в моей подноготной, не правда ли? – прищурилась она. – Вот я и подумала, что не упустишь возможность меня допросить.

– Для этого я официально вызову тебя к себе в офис.

Неужели у Эбигейл и правда такое раздутое эго? Хотя что удивляться, конечно да.

– Меня больше устроит здесь.

Эбигейл пальцем поманила официантку; мгновение спустя та поставила перед ней кружку и налила кофе.

– Спасибо. Я буду яблочный пирог, – сказала она. – И моя сестра тоже.

Лорел сунула телефон в сумку с ноутбуком.

– Нет, спасибо.

– С тобой так скучно! – вздохнула Эбигейл, поднося кружку ко рту.

Лорел склонила голову на бок.

– А с Джейсоном Эбботом было весело?

Глаза Эбигейл заблестели.

– Не особо. Мозг у него… как бы сказать… спекся.

– То есть ты признаешь, что манипулировала им и заставила убить этих женщин?

Эбигейл хмыкнула.

– Конечно, нет. Джейсон просто участвовал в моем исследовании по нейробиологии и реакциям на эмоциональные стимулы широкого спектра. Я понятия не имела, что он убийца, и если бы догадалась, сразу позвонила бы тебе. Честное слово, он был обычным подопытным.

– Я-то думала, ты разбираешься в людях, – негромко произнесла Лорел. Ее восхищал талант сестры притворяться очаровательной, когда в действительности каждая встреча с ней таила смертельную опасность.

Эбигейл стряхнула с куртки снег.

– Разбираюсь, и очень неплохо. Вот, например, ты и Гек Риверс. Ты же понимаешь, что это ненадолго?

– Потому что со мной скучно? – мягко поинтересовалась Лорел.

– Это одна из причин, – ответил Эбигейл. – Да и потом – сама посуди, это же Гек Риверс. На долгосрочную перспективу ему вовсе не нужна застегнутая на все пуговицы, суперлогичная девушка-агент.

Это было уже интересно.

– И почему?

– Очень просто. Этот парень – про домашний очаг, собак и детей. Он захочет какую-нибудь милую женщину вроде воспитательницы из детского сада, которая по вечерам будет готовить ужин для него и его потомства, обожающего животных и горы и строго соблюдающего папашины правила.

Лорел допила свою минералку.

– На Гека не похоже. Думаю, он прекрасно может приготовить себе ужин сам.

– Безусловно, может, но не хочет заниматься этим всю жизнь. И ты это знаешь. После смерти того мальчишки пару лет назад он на время превратился в отшельника, но сейчас вернулся назад. Гоняется за плохими парнями и спасает бедных животных, застрявших у кого-нибудь под крыльцом. Очень скоро он соберется построить такой же дом с крыльцом и для себя. И обзавестись женщиной, которая будет полностью отдаваться ему и его детям. А не такой, как ты, закрытой и вечно занятой. Надо смотреть в глаза реальности.

Эбигейл сделала глоток кофе из кружки.

Лорел об этом не задумывалась. Они с Геком только начали встречаться.

– К чему ты клонишь?

– Просто по-сестрински даю тебе совет, – ответила Эбигейл, улыбнувшись еще шире, когда перед ней поставили яблочный пирог. – Выглядит восхитительно.

Она взяла ложку, отломила кусок и отправила в рот.

– Боже, это великолепно! Хочешь попробовать?

– Нет. – От их разговора у Лорел разболелся желудок.

Эбигейл отломила еще, прожевала и вздохнула.

– Просто мне кажется, что я, как старшая сестра, обязана тебя предупредить насчет Гека. Ты еще неопытная, а я знала в жизни немало мужчин. Он стремится защищать и оберегать. И он не захочет для своих детей матери, которая стреляет в людей и может сама поймать пулю.

Матери для своих детей? Да они встречались всего пару раз! Лорел постаралась сохранить равнодушное выражение лица.

– Ты умеешь влиять на людей, Эбигейл, но только не на меня. Напрасно теряешь время.

Это была ложь. Эбигейл посеяла в ее душе сомнения. Стоит ли пытаться построить что-то с Геком, если они заведомо не подходят друг другу? Она никогда не думала о том, чтобы завести детей. А Гек, скорее всего, да. Лорел положила салфетку на почти пустую тарелку.

– Почему ты не на занятиях? Ты вообще когда-нибудь преподаешь?

Эбигейл мурлыкнула с довольным видом.

– Сейчас сессия, если тебя это интересует. И я такая же умная, как ты, если не умней. Я всегда быстро расправляюсь с работой.