Смертельно фиолетовый

У нее в голове по-прежнему крутился разговор Гека с Эбигейл прошлым вечером – Гек пересказал его Лорел после того, как они сделали заказ. Каждый раз, представляя себе сводную сестру рядом с Геком, она ощущала резь в желудке.

– Кажется, Эбигейл разозлилась всерьез.

– Думаешь? – спросил Гек. – Жаль, мы не смогли привлечь ее за нападение на Рейчел в прошлом месяце. Если бы она оставила хоть отпечаток пальца!

– Не исключено, что с Рейчел она еще не закончила, – прошептала Лорел. Эбигейл угрожала бывшей невесте Гека, репортеру, во время прошлого расследования. Вероятно, для того чтобы проникнуть и в работу Лорел, и к Геку в голову. – А может и да. Не знаю. Обычно у меня получается повторять ход ее мыслей, но мне не хватает злости, которая сейчас ею руководит.

Гек пожевал палочку картофеля-фри.

– Я думал, психопатам на всех плевать. Думал, они вообще не злятся.

– В основном она нарцисс, а они злятся, еще как. – Лорел приступила к картофельному салату. Он тоже оказался великолепным. Было в таких закусочных в маленьких городках нечто чарующее, чем она всегда наслаждалась. Ничего удивительного: когда в одиннадцать лет Лорел поступила в колледж, то занималась преимущественно в подобных дайнерах[10 - Дайнеры – традиционные североамериканские рестораны бюджетной национальной и местной кухни с узнаваемыми экстерьером и интерьером, характерными чертами которых являются ретроэстетика, отсылка к формам вагона-ресторана (в каковых размещались многие из ранних дайнеров), отделка сталью, наличие стойки, помимо отдельных столиков (сидячие места которых оснащены, как правило, диванчиками).], где работала ее мать. С воспитанием ей повезло, и периодически она думала, что могла превратиться в такую же Эбигейл, не достанься ей столько материнской любви.

– Я вот думаю: а не стала бы и я похожей на Эбигейл без мамы… – Лорел вздрогнула и замолчала. Обычно она тщательно следила за тем, что говорит.

– Чепуха, – ответил Гек. – Ты осталась бы собой. Ты не из тех, кто убивает, и не из тех, кто причиняет другим боль. А Эбигейл – да, и это свершившийся факт.

Самое ужасное, Эбигейл было плевать, что она причиняет боль другим людям. Она делала это от скуки или для того, чтобы добиться какой-нибудь своей цели. К сожалению, сейчас ее целью было привлечь внимание Лорел.

Гек откашлялся.

– Я хотел с тобой поговорить о том деле, что вы расследуете.

– А что с ним? – спросила Лорел.

Пес завозился под столом, и Гек, нагнувшись, погладил его.

– Убийца явно опасен и считает преступление игрой. Мне хотелось бы знать, что при тебе всегда кто-нибудь есть. – Он поерзал на диванчике, стараясь не встречаться с ней взглядом. – Я знаю, что Смаджен хороший агент, но его недавно ранили, и он еще нескоро придет в форму, если придет вообще.

– Он уже в форме, – нахмурилась Лорел. Что-то в их разговоре она упускала, вот только не могла понять, что именно.

– Значит, ты будешь брать его с собой, пока расследуешь это дело?

Теперь Гек говорил как Кейт.

– Я не знаю. Возможно, – сказала Лорел. – Обычно мы действуем в паре, но периодически приходится разделяться. А что?

Она прекрасно могла сама справиться со своей работой.

Он сунул собаке кусок бургера, остававшийся на тарелке.

– Да так. Это из-за того, что Эбигейл сказала. Я позволил ей пробраться ко мне в голову. Забудь.

Как похоже на Эбигейл!

– Я всегда осторожна, Гек. В свое время, решив стать агентом, я пообещала маме, что не буду рисковать.

– Вот и прекрасно. – Он улыбнулся, и на его правой щеке проступила ямочка. Его глаза в электрическом свете напоминали дымчатые топазы; мускулы распирали рукава зеленой рубашки. В который раз ее поразила симметрия его сурового лица. Ей нравилось все выверенное – вот как лицо Гека Риверса.

– Хочешь сегодня вечером заехать ко мне? – спросил он. – Я подумываю устроить барбекю. Терраса у меня крытая, так что снега там нет.

Она улыбнулась.

– Звучит здорово.

Надо будет по пути притормозить возле магазина и купить бутылку вина.

У Гека завибрировал телефон, и он со вздохом поднес трубку к уху. Одна его бровь взлетела вверх.

– Серьезно? Как близко к дому? – спросил он. – Да, буду через пять минут. – Гек посмотрел на часы. – Да-да, спасибо.

Он дал отбой.

– Что случилось? – спросила она.

Гек нахмурил лоб.

– Охотник подошел слишком близко к дому. Пуля попала в сайдинг на фасаде, возле окна. – Он бросил на стол смятую салфетку. – Сезон охоты на рысь заканчивается через два дня, но все равно нельзя стрелять так близко к жилью. Надо поехать, проверить, что там стряслось, составить отчет, а потом найти этого парня.

– Я вернусь на такси, – сказала Лорел. – Поезжай.

– Спасибо. – Он встал, и пес выбрался из-под стола следом за ним. Мгновение поколебавшись, Гек наклонился к Лорел и поцеловал ее в лоб. – Прости, что ужин опять переносится.

– Все в порядке. – Озадаченная, она посмотрела ему вслед. Ситуация была одновременно неловкой и забавной. Лорел принялась листать электронные письма в телефоне, доедая ланч. Внезапно у нее за спиной послышались шаги, и в следующий миг Эбигейл Кейн уселась на освободившееся место Гека.

– Ну привет, сестричка, – сказала Эбигейл.

Лорел выключила телефон и откинулась на спинку дивана.

– Ты за мной следишь?

Щеки у Эбигейл разрумянились, на волосах лежал снег.

– Нет, конечно. У меня была встреча с пастором Джоном в церкви, вот и зашла перекусить. Здесь великолепный картофельный салат. Да ты и сама знаешь.

– Зачем ты встречалась с пастором Джоном? – Джон возглавлял общинную церковь[11 - Общинными церквями в Америке провозглашают себя локальные христианские религиозные организации самого разного толка, не ассоциирующие себя с распространенными конфессиями.] Дженезис-Вэлли после исчезновения их отца, Зика Кейна – собственно, он и подал заявление о пропаже.

Эбигейл пожала плечами.

– Время от времени я заглядываю к нему повидаться. Хотела узнать, нет ли новостей от нашего отца. Мы с Джоном встречались, и мы партнеры по бизнесу, как тебе известно. К тому же меня интересует его новое начинание.

– Начинание?

Глаза Эбигейл блеснули.

– Ты не слышала? Проповеди из нашей церкви теперь транслируются по национальному телевидению каждое воскресенье. В программе Христианского канала. Что-то насчет маленьких городков и традиционных ценностей. Так что пастор Джон вскоре станет знаменитым, а наша церковь разбогатеет.

Это объясняло, почему Эбигейл принимает участие в делах пастора, хотя в деньгах она и так не нуждалась.