Смертельно фиолетовый

– Я тоже не знаю, – сказала Лорел. – И не могу обсуждать дело с тобой. Чтобы я могла над ним работать, нам придется соблюдать определенную дистанцию. Если вспомнишь что-нибудь важное, звони специальному агенту Норрсу. Он вроде неплохой человек, хоть и встречается с Эбигейл.

Глаза Кейт широко распахнулись.

– Ты шутишь?

– Нет, – ответила Лорел.

Кейт присвистнула и покачала головой, словно не могла поверить собственным ушам.

– Эта женщина психопатка. В буквальном смысле. Я не права?

– Психопатия – это описательный термин, а не диагностический, но да, исходя из моего опыта с Эбигейл, я бы предположила, что она психопат с нарциссическим уклоном. А еще она изобретательна. Всем, кто близок ко мне, стоит готовиться к тому, что она попытается с ними подружиться.

Кейт фыркнула.

– Я не стала бы подругой этой женщины, даже если бы мне за это приплачивали. У нее вообще есть друзья?

Лорел отпила еще глоток вкуснейшего кофе.

– Не в том смысле, как это понимаем мы с тобой. Она отзеркаливает человеческие отношения и умеет очаровывать, но она не испытывает ни к кому истинных дружеских чувств, как у нас с тобой. Люди для нее – средство достижения цели.

Кейт потрясла головой.

– Поверить не могу, что теперь она взяла в оборот агента ФБР – как того бедняжку-копа на прошлом расследовании. По-моему, он в нее по уши влюбился.

– Я тоже не могу в это поверить, – сказала Лорел, хотя на самом деле могла. Для Эбигейл с ее извращенным разумом это было вполне логично. – Просто будь осторожна, Кейт. Если она вдруг обратится к тебе под любым предлогом, сразу дай мне знать и игнорируй ее.

Кейт развернула фольгу, посмотрела на печенье и улыбнулась.

– Я так и поступлю. Только не беспокойся.

Лорел вздохнула.

– Есть еще кое-что. Нестер подтвердил, что Вик женился на Керсти, а вчера она мне это сказала еще раз сама. Недели три назад они ездили в Вегас.

Кейт невольно ахнула.

– Поверить не могу, что он даже не сказал собственным детям. – Ее лицо упало. – Это означает, что вся его собственность достается Керсти, а не девочкам? Мне его деньги не нужны – я о них беспокоюсь.

Лорел не была уверена, что имеет право говорить о завещании, но, с другой стороны, это и не запрещалось.

– Я постараюсь разузнать. Должен же он был хоть как-то позаботиться о детях.

Кейт прижала основание ладони к правому глазу.

– Об этом будем беспокоиться потом.

– Согласна, – кивнула Лорел. – А пока мне надо ехать в офис. Чтобы разобраться, кто убил твоего бывшего.

– Одновременно преследуя свою сводную сестру и сбежавшего отца, – закончила Кейт за нее. – Лорел, окажи мне услугу.

Лорел поставил пустую кружку на мраморную столешницу кухонного островка.

– Что угодно.

– Позволь другим помогать тебе, – мягко сказала Кейт. – Ты все стараешься делать в одиночку. Я знаю, что Уолтер возвращается. Позволь ему тебе помочь. Это будет много для него значить, и я смогу спать спокойнее.

Просьба была подозрительная.

– Ну конечно, я позволю ему помогать.

– Нет, ты будешь притворяться, что позволяешь, а сама станешь беспокоиться, поправился он до конца или нет. Но он взрослый мужчина и может сам принимать решения. А еще, хотя это дело не касается природоохраны, не забывай про Гека и его людей. У нас не хватает персонала, и будет совершенно нормально обратиться к ним за помощью. – Последние слова Кейт подчеркнула особо.

Лорел сделала глубокий вдох.

– Я понимаю, о чем ты говоришь, и обещаю тебе об это подумать.

– Вот и хорошо, – сказала Кейт, изящно закруглив разговор и поставив чашку на стол. – Держи меня в курсе событий. Обещаю вернуться как можно скорее.

На этот раз уже Лорел, поддавшись порыву, обняла ее.

– Позаботься о себе и о девочках. Это все, что сейчас имеет значение.

* * *

Поднявшись по лестнице, агент Уолтер Смаджен дал себе пару секунд, чтобы успокоить дыхание. Прошло чуть больше шести недель с тех пор, как он был в офисе в последний раз, но там ничего не изменилось.

Стеклянная витрина для мороженого так и заменяла Кейт рабочий стол, а стены по-прежнему были оклеены обоями с танцовщицами канкана. Тем не менее все казалось ему новым. Он одернул серую куртку, поправил брюки, убедился, что ремень надежно застегнут. Он похудел почти на пятнадцать килограмм, поправляясь после ранения в живот, и хотя его кишки, в которые всадили три пули, все еще побаливали, чувствовал себя более здоровым, чем все последнее десятилетие.

Если бы еще ночные кошмары прошли…

Он пригладил редеющие волосы, вошел в центральную дверь и двинулся по коридору, как сотни раз до того, прислушиваясь к голосам из переговорной. Офис ему очень нравился. По телефону Кейт упомянула, что Лорел собирается расширить его, прибавив левую половину второго этажа, чтобы у них было больше места, но он с самого начала чувствовал себя здесь по-особенному.

Уолтер остановился в дверях переговорной.

– Я вернулся.

Лорел, сидевшая во главе стола, обрадованно улыбнулась.

– Уолтер!

Она встала и пошла к нему.

Они не виделись несколько недель, и, как обычно, ее удивительная внешность заставила его остолбенеть. Конечно, ему и раньше встречались рыжие девушки, но ни у кого не было такого глубокого, насыщенного рыже-каштанового оттенка волос, и таких глаз – голубого со звездочкой и зеленого. Даже при росте чуть меньше метра шестидесяти она производила неизгладимое впечатление.

Он наклонился и похлопал ее по плечу.

– Я снова в строю, босс. Подключайте меня к работе.