Смертельно фиолетовый

– Честное слово, я не представляю, что вы имеете в виду. Очевидно, это как-то связано с незаконным ордером, по которому несколько недель назад обыскали мой кабинет. У Лорел результаты всех моих исследований. Она знает, что я никак не влияла на Джейсона Эббота.

Как бы не так! Гек не сомневался, что Эбигейл срежиссировала всю ту ситуацию. Да, Эббот был убийцей, и, вероятно, сам встал бы на тот же путь, но наверняка этого сказать было нельзя. Сам Гек был уверен, что это Эбигейл подтолкнула Эббота к убийствам.

– Мне пора. – Он потрепал собаку по холке, чтобы разбудить.

Эбигейл вздохнула.

– Хотела бы я, чтобы все было по-другому.

– Правда хотели бы? – Гек понимал, что дразнит ядовитого паука.

Она состроила изумленную гримасу.

– Ну конечно.

– Хм… а я вот не уверен, – прошептал он себе под нос.

Когда они встретились впервые, она была блондинкой с голубыми глазами. Эбигейл носила парики и цветные линзы большую часть своей жизни. В этом стремлении маскироваться была не только ее вина: в детстве отец принуждал ее скрывать цвет глаз и волос, но потом-то она продолжала по собственной воле!

– Я вот обратил внимание, что как только вы познакомились с Лорел, так сразу вернулись к своей природной внешности.

Она откинулась на спинку стула.

– И что тут такого? Когда я увидела, какая красивая у меня сестра, то поняла, что напрасно стеснялась себя все эти годы. Но в этом нет моей вины, вы же в курсе.

– Возможно, – кивнул он. В основном тут был виноват ее отец, но и она, став взрослой, наделала немало ошибок.

– А вам самому, – промурлыкала она, – разве не нравится, как я выгляжу? Не нравится, что нас таких две?

Гек посмотрел себе под ноги, на спящего пса, а потом снова на Эбигейл. Энею она никогда не нравилась. Может, он притворялся, что спит?

– Вовсе нет, – отрезал он. – Никаких вас двух. Есть вы, и есть Лорел.

– Простите? – Ее голос стал злобным.

– Вы никогда не получите того, что хотите, – мягко произнес он. – Вы можете быть кем угодно, и вы уже попробовали несколько личностей. Были блондинкой. Искательницей приключений. Были эксцентричной ученой. Были брюнеткой. Объездили весь мир и побывали всеми, кем хотели, но знаете что?

В ее разноцветных глазах полыхнул огонь.

– Что?

– Вы не можете быть Лорел Сноу.

Она втянула воздух, раздув ноздри.

– Я это знаю.

– Знаете? А по-моему нет. Вы не способны любить, как она. Ее чувства настоящие… а вы как зеркало отражаете чужие эмоции. Сколько бы вы ни старались узнать ее, проникнуть в ее мир, вам это никогда не удастся. Вы этого не можете и, пожалуй, сами сознаете, что у вас внутри – черная дыра. Бездна, которую никто не способен заполнить. Даже Лорел.

Глаза Эбигейл загорелись, и она ударила ладонью по столу.

– Лучше вам было этого не говорить!

– Поздно. Уже сказал, – рявкнул он, сразу отвечая выпадом на выпад, поскольку только так и умел. – Вы не можете стать ею и понимаете это. Так почему бы вам просто не оставить Лорел в покое?

Эбигейл встала; ее благородные скулы побагровели.

– Однажды ей придется выбирать между нами, капитан Риверс. И я гарантирую – она выберет не вас.

Глава 7

Ранним утром в среду, после ночи беспокойных снов, в которых Лорел гонялась за Эбигейл с игрушечным луком флуоресцентно-салатового цвета и стрелами с алыми сердечками на концах, она постучалась в двери Кейт Виттрон. Хоть Лорел и признавала способность подсознания решать сложные проблемы, ей не нравилось, что все ее проблемы в последнее время сводились к одной фигуре, Эбигейл Кейн.

Кейт открыла дверь уже одетая – в темно-серых легинсах и мужской белой футболке.

– Доброе утро. – Ее светлые волосы были собраны в небрежный хвост, глаза покраснели, а бледное лицо отекло. – Заходи, Лорел. Что ты тут делаешь в такую рань?

Лорел вошла. Свой небольшой коттедж, уютный и теплый, Кейт арендовала в прошлом году, когда переехала в Дженезис-Вэлли, и с тех пор он постоянно обрастал вещами, ее и девочек. Вместе с футляром от скрипки в углу валялись волейбольные мячи; несколько пар обуви было расставлено перед камином в гостиной, объединенной с кухней.

Коттедж являл собой разительный контраст со стерильным дорогущим домом Керсти и Вика.

– Держи. Принесла тебе печенье, – сказала Лорел, неловко протягивая Кейт блюдце, накрытое фольгой. – И чай моей мамы, новый. «Летнее солнцестояние». – За блюдцем последовала стеклянная банка. – Члены клуба получат его только в следующем месяце. Туда входит органический гранатовый экстракт и матча. Они вроде как должны повышать энергию и настроение.

Кейт приняла подношения, и ее губы тронула едва заметная улыбка.

– Как мило с твоей стороны! Не надо было так беспокоиться и печь мне печенье.

– Но ведь так полагается, когда у кого-то похороны. – Лорел наслаждалась теплом в доме, поскольку на улице продолжал сыпать снег. – Моя мама печет его куда лучше, но я в точности следовала рецепту, так что оно должно быть съедобное.

– Уверена, оно великолепно. – Кейт, поддавшись порыву, обняла ее. – Девочки еще спят. Я разрешила им на этой неделе не ходить в школу. – Она сделала паузу. – Ох, я даже не спросила, можно ли мне взять недельный отпуск!

– Конечно можно. – Лорел направилась за Кейт в кухню, где та освободилась от печенья и банки с чаем. – Можешь оставаться дома столько, сколько потребуется. И я сожалею, что Виктор умер.

– Ну да, – пробормотала Кейт, потирая ладонью лоб. – Это так странно. Мы были женаты, родили троих чудесных детей, но он был таким придурком! Ты же знаешь, он был старше меня, и вдруг я стала слишком старой для него – безумие какое-то. Сама не понимаю, что я сейчас чувствую. Мне жаль, что он мертв. Но в основном из-за девочек, ведь теперь у них нет отца, чтобы однажды повести их к алтарю.

– Очень сочувствую тебе, Кейт, – сказала Лорел.

Кейт повернулась к кофейнику и налила им по чашке, добавив в обе понемногу сухих сливок. Протянула одну Лорел, и та порадовалась, что подруга помнит, какой кофе ей нравится.

– Спасибо, – кивнула она, делая большой глоток.

– Ты бледная. С тобой все в порядке? – спросила Кейт.

Кофе теплой волной пролился в желудок.

– Я в норме. У команды в округе Колумбия был грипп, и меня тоже зацепило. И выспаться никак не получается с тех пор, как вернулась, вот и не поправилась до конца.

– Понимаю. Пришлось сразу погрузиться в новое дело. Тем не менее я надеюсь, ты выкроишь время отдохнуть. Иногда бывает тяжело найти баланс. – Кейт обвела глазами свою просторную кухню с солнечно-желтыми стенами и белыми шкафчиками. – Я не знаю, когда состоятся похороны, потому что не знаю, когда коронер выдаст тело.