Свидание с богом. Жнец

"Узнать о требованиях для получения ранга возможно только после проведения ритуала жнеца."

Ответы словно всплывали из глубины памяти, хотя Макс точно знал, что они появились лишь мгновение назад.

"Что еще за ритуал?"

"Ритуал жнеца инициирует возможность пользоваться всеми навыками, заложенными в тело. Проводится демоном, имеющим ранг не ниже третьего круга посвящения."

"И в чем он конкретно заключается?"

Ответа не последовало. Макс мысленно выругался и задал новый вопрос:

"Когда он обычно проводится?"

"После успешного выполнения задания, во время которого претендент освободит минимум одну душу и поставит на ней метку душеловом."

"Душелов?"

"Индивидуальное оружие демонов и жнецов. Стреляет компактными зарядами праны. В зависимости от настроек может ставить метку на свободную душу, временно поражать мозг противника или полностью его развоплотить."

В голове Макса возникла схема душелова. Но вникнуть в нее помешала новая порция криков, парню пришлось отвлечься, и образ тут же развеялся.

– Мне что подсунули, с тем и работаю! Ты же сама передала мне неполные данные: известный в узких кругах наемный убийца, имя Макс, кличка Вазелин, предположительное местонахождение – Африка, ЮАР. Ни фамилии, ни национальности, ни даже гендера. А я ведь встречал и баб, которых Максами звали. Но на тот момент во всей Африке находился только вот этот… печальный юноша, с мудаковатым выражением лица, – рассерженный демон, с двадцатисантиметровым рогом на лбу, махнул рукой в сторону затихшего в дальнем кресле Макса.

Затем он уставился на Хель и понизил громкость своего голоса почти до нормальной:

– Я проверил всех Вазелинов, Парафинов, и даже Солидолов. Вайнберг в это время был в Австралии, и под твою ориентировку не подходил ни разу. Еще вопросы есть? Если нужны сведения по Вайнбергу, то соберу их только к завтрашнему дню.

Михаил, – а это был тот самый "рукожопый единорог", которого Мюр крыл матами на поляне, – подошел к своему рабочему столу. Анализатор *, стоявший в его кабинете, не был особо мощным, зато официально нигде не числился, и к общей сети чистилища не подключался. Соответственно, и местный отдел безопасности ничего о нем не знал. Да и кто будет следить за бывшим техником, которому дали пинка под зад еще несколько сотен лет назад? Так что Михаил мог безбоязненно взламывать любые земные системы. Но даже учитывая эти преимущества, поиск личных сведений был делом довольно кропотливым, а потому совсем не быстрым.

"Михаил. Падший демон второго круга, старший техник в клане Хель", – услужливо всплыла в голове Макса справка.

"Что значит падший?"

"Изгнанный из своего родного клана."

"Это чего же надо натворить, чтобы родные тебя турнули?"

"Информация отсутствует."

Дальше Макс узнал, что изгнание было делом вполне обыденным и предосудительным не считалось. После одной операции на Земле, Михаила вежливо попросили оставить место техника – сначала в службе безопасности чистилища, а затем и родного клана. Его приютила у себя Хель, создававшая в то время молодой еще клан ловцов. В итоге, вершиной карьеры однорогого демона стала работа в группе наемников.

Именно к нему и завалилась компания по наводке немного оклемавшегося Мюра. Жнец давно мечтал насолить демону, которого считал бесполезным балластом в клане. Об этом знали все, включая и самого единорога, но вступить в открытое противостояние с демоном жнец не мог – иерархия в чистилище считалась вещью незыблемой. А вот поднасрать исподтишка он пытался при любом удобном случае. Но пока безуспешно.

"Похоже и в этот раз облом – это Рыжая лопухнулась", – Мюр резко загрустил и начал активно шарить глазами по кабинету.

Естественно, первым делом он обратил внимание на шкафчик с алкоголем, но, понимая, что выпить ему тут никто не предложит, вздохнул и продолжил осматриваться. Через некоторое время его внимание привлек необычный, и совершенно ненужный в чистилище предмет – часы в виде розовой совы.

"Вот и на хрена однорогому козлу эта фигня понадобилась? У них же внутренние часы есть", – Мюррей полностью переключился на размышления о странных часах, на время потеряв интерес к общему разговору.

– Получается, что праны за Макса нам не видать? – тихо спросила Алиса у демоницы, округлив глаза.

– Не тупи, милая. Если серы узнают, что мы облажались, то отсутствие оплаты будет меньшим из зол. Невыполнение заказа грозит всем нам гораздо большими неприятностями, – так же тихо ответила Хель.

Тем временем Михаил громко, так, чтобы его услышали все присутствующие, задал вопрос:

– Что делать будем? Валить Вайнберга не вариант. Даже если по времени успеем, то тело, предоставленное заказчиками, уже эксплуатируется.

Все дружно уставились на Макса. Почувствовав, что сейчас решается его дальнейшая судьба, тот нервно заерзал в кресле, переведя взгляд с Михаила на Хель. Та молча смотрела на него, нервно покусывая нижнюю губу.

– О как! – встрепенулся Мюр, и оскалившись нетрезвой улыбкой, потер руки, – Давненько я при развоплощении не присутствовал.

"Вот, сука… злопамятная!" – скосил на него глаза Макс.

"Мюррей Туск. Жнец-дьявол первого ранга, арийская волна цивилизации. Душа захвачена во время битвы при Мегиддо. Убит жнецом Калли, клан Хель. Инициирован в жнецы демоном Хель. Физический возраст тела – тридцать четыре года. Входит в первую тысячу жнецов чистилища протектората Земля."

"Это когда ж такая войнушка была? Что-то не припомню."

"По земному календарю май тысяча пятьсот второго года до новой эры **."

Макс мысленно присвистнул и, взглянув на демоницу, увидел легко читаемое выражение на ее лице – "А я тебе говорила…".

– Никакого развоплощения не будет, Мюр. Сами накосячили, самим и исправлять, – раздался ее уверенный голос, – Мих, всю подноготную Вайнберга собери к ночи. И не строй мне глазки, я сказала к ночи.

Задыхаясь от возмущения, вылупившийся на нее Михаил, закатил глаза к потолку. Немного постояв и подумав, он развел руками и кивнул:

– Как скажешь. Только ты мне помогать будешь, иначе не успею.

– Теперь вы, оба-трое… – Хель на мгновение задумалась, – Вайнберга тихо убрать, не привлекая внимания, его душонку отправить в общее хранилище на очистку. Сроку вам на подготовку – сутки. Поэтому все делаем на совесть. Тело предоставили сами серы, так что ненужных сюрпризов не ожидается.

Она подошла к застывшему в кресле Максу, и подмигнула.

– Вот и твое первое задание. После того, как устранишь соискателя на вот это тело… – она ткнула пальцем в лоб парня, – … и вытащишь из него душу – выучишь его биографию, повадки и характерные движения. Мелкие нестыковки спишутся на привыкание к новому телу, но ты уж постарайся, чтобы они и в самом деле были только мелкие. Будем серафимам лапшу вешать, заодно узнаем зачем им понадобился именно тот Вазелин. По условиям найма это секретная информация, но ведь и ты не Вайнберг, так что никакого нарушения договора не будет. Выполнишь успешно их заказ, и можно будет смело послать их в жопу.

Откинувшись на спинку кресла, Макс буквально на несколько секунд прикрыл глаза, и перед его внутренним взором промелькнули последние мгновения его земной жизни – перекошенное от боли и безумной ярости лицо Нгаки, вкус чужой крови во рту, и холод металла, вошедшего в его грудь. Его передернуло.

"Твою ж мать… оказывается, я даже умер по досадному недоразумению. А теперь еще и права на свое же туловище надо доказывать."

– Мы свободны? – поинтересовался Мюр, поднимаясь на ноги.

– Да. В час ночи собираемся у… – Хель перевела взгляд на единорога, и тот еле заметно кивнул, – Да тут и собираемся. И не напивайся, Мюр, тебе понадобится трезвая башка.

– Да ему и некогда будет. Я так поняла, что нам сейчас на полигон, новичка обучать в ускоренном темпе, – бросила Алиса, направляясь к выходу.

– Эй, однорогий, признаю, что был не прав, – как ни в чем не бывало обратился Мюр к демону, и внезапно вытянув руку, показал на часы за его спиной, – А что это у тебя за вещица висит вон там?

Единорог обернулся, и увидев на что показывает жнец, хохотнул:

– А это часы, ускоряющие метаболизм в радиусе трех метров. Хотел тебе подарить, чтобы ты похмельем не мучился, но теперь вижу, что они тебе не нужны. Ты и так бодрее всех бодрых, даже чересчур. Так что живи теперь без розовой совы.