Свидание с богом. Жнец

Макс механически кивнул и тут же подумал:

"А как о них теперь не думать?"

Рыжая прыснула смехом, зажимая рот ладонью. Макс уже понял, что она или умела читать мысли, или была очень хорошим физиогномистом. Ничего демонического в ней Макс так и не рассмотрел. Девица, как девица, ничем от обычного человека она не отличалась. Разве что, почти физически ощущалась исходящая от нее непонятная сила, подавляющая его волю. Словами такую мощь не описать, ее можно только прочувствовать. На себе.

– Я готова, – проинформировала всех Алиса и распахнула крылья.

Дальняя стена медленно пришла в движение, и перед изумленным Максом предстала улица. Его удивила вовсе не откатывающаяся вбок стена, а то, что кабинет находился в паре десятков метров над землей. Когда они с Алисой сюда прилетели, то зайдя внутрь одноэтажного домика, никуда не поднимались.

"Невидимый лифт?" – парень в недоумении почесал голову, – "Но этаж-то все равно только один."

– Многомерная топология уровней, – пояснила Алиса, заметив немой вопрос, застывший на лице Макса, – Вот тебе и ответ на вопрос о высоте местных зданий.

– Ни хрена не понял, но звучит очень интригующе, – буркнул тот в ответ.

– Привыкнешь, – бодро ответила ему Ушастая и подтолкнула в спину, – Все разговоры потом, полетели.

– А сразу переместиться не получится? – с интересом спросил Макс, – Такое не практикуете?.

– В чистилище это невозможно, время и пространство работают по другим законам. У тебя теперь есть доступ к простейшей информации, вот и пользуйся. Прежде чем задать вопрос вслух, задай его мысленно и получишь ответ, – напомнила ему Алиса и улыбнулась.

– Что встали? Двинулись, – скомандовала Хель, и за ее спиной бесшумно возникли из ниоткуда черные как ночь крылья.

***

– Это лучшее заведение во всем чистилище, – заметив заинтересованный взгляд Макса, сказала Алиса.

– Не сомневаюсь, – тихо заметил парень, обводя взглядом полутемное помещение Логова.

Место, куда они добрались, оказалось на удивление тихим. Максу очень давно не доводилось бывать в таком спокойном баре. Голоса немногочисленных посетителей, так же, как и музыка, льющаяся непонятно откуда, звучали приглушенно. Столики стояли довольно далеко друг от друга; рядом с каждым из них висели светильники, и свет от них множился, отражаясь в многочисленных настенных зеркалах, между которыми были изображены загадочные знаки. Стойка бара, выполненная из черного дерева, имела форму окружности, вокруг которой были расставлены замысловато вырезанные высокие табуреты явно ручной работы. На одном из них, похожем на сидящую кошку, спиной к входу, в состоянии глубокой алкогольной задумчивости сидел жнец, которого Макс сразу узнал. Заметила его и Алиса.

– Нет, вы только гляньте! Я с новичком вынуждена в одиночку возиться, а эта жопа сутулая тут преспокойненько бухает в одно жало!

Державший в руке наполовину наполненный стакан, Мюр медленно повернулся, и узрев среди их компании рыжую демоницу, привстал и шутовски поклонился.

– Спасибо тебе, о всеблагая Рыжь, что предоставила нам возможность нянчиться вот с этим вот… мусором, – он ткнул пальцем в застывшего при этих словах Макса.

Впрочем, застыл он всего на секунду – уже через мгновение ноги пьяного жнеца мелькнули высоко в воздухе и опережая туловище скрылись за стойкой бара. Апперкот вышел на славу, Мюр сделал полное сальто назад. Алиса запричитала и тут же метнулась за стойку, а Макс машинально окинул быстрым взором все помещение. Парень привык контролировать обстановку в такого рода местах, подсознательно ожидая внезапного нападения. Всегда могут появиться или друзья соперника, или энтузиасты, считающие своим долгом влезать в драки везде и по любому поводу. Но никто из посетителей не только не отреагировал на телодвижения возле барной стойки, а даже не повернул в их сторону голову.

– Вот это ты попал, Макс. Мюр довольно мстительное существо, а тебе с ним еще работать и работать, – заметила мимоходом Хель, направляясь в глубину зала, – Двигай за мной. Откуда, кстати, такая кличка? Когда планировали твою смерть, у нас много предположений было на этот счет. И все почему-то похабные.

Макс не стал ничего отвечать, решив, что лучше временно помолчать и подождать, пока ситуация вокруг его появления в чистилище не прояснится. Парень только скрипнул зубами и слегка пристукнул все еще сжатой в кулак рукой по раскрытой ладони.

– Ну, остальным потом при случае расскажешь. А я уже знаю, – криво усмехнулась, наблюдавшая за ним на ходу Хель, и остановившись возле последнего столика, махнула рукой, – Садись вон туда, чтобы весь зал видеть.

Макс коротко кивнул и, обогнув столик, сел лицом к залу.

– У меня чисто профессиональный интерес… – он выжидательно посмотрел на демонессу, и заметив ее кивок, задал вопрос, – Почему ты сама не села на это место, а посадила наблюдать незнакомого человека?

– Молодец, чувствуется хорошая школа. Во-первых – мне здесь бояться некого. Во-вторых… привычка. Мне необходимо, чтобы все думали, что я ничего не вижу и не знаю. И в-третьих – ты себе льстишь. Не надейся, что ты для меня загадка, я о тебе знаю все. Теперь к делу.

Хель откинулась на невысокую спинку полукресла.

– Твердо запомни одну вещь – ты умер. Умер бесповоротно и с концами. Возврата обратно нет и быть не может ни при каких условиях. Но по стечению обстоятельств ты стал жнецом. Как и почему так вышло – узнаешь позже.

Она замолчала, пристально глядя Максу прямо в глаза, которые он решил во что бы то ни стало не отводить. Но через несколько секунд не выдержал, и перевел взгляд ей за спину, делая вид, что разглядывает посетителей и обстановку в баре. Макс вовсе не боялся эту женщину, но неведомая сила, которой та была напичкана с избытком, словно давила на его рефлексы, заставляя делать то, что нужно ей, а не ему.

– Теперь в двух словах о твоей будущей работе.

– А если…

– На подготовку у тебя одна стандартная неделя, – не дала ему продолжить Хель. – Такой срок назначили заказчики. А это значит, что нам придется тебя обучать практически всему. Обычно тренировки длятся один-два дня, и этого вполне хватает для выполнения первого заказа. Но для тебя, видимо, серы припасли что-то особенное.

– А если…

– Тут никто не нуждается в пище или во сне, – снова перебила она Макса, – Да и неделю можно растянуть хоть на год, это не проблема. При желании и соответствующей оплате.

Чертыхнувшись вслух, Макс быстро выпалил:

– А если Алиса сюда пьяного дебила тащит, об этом надо сообщать?

Хель резко обернулась. Парочка была уже метрах в трех от их столика. Мюр еле перебирал ногами, забросив руку на плечо Алисы. Посчитав, что достиг конца маршрута, жнец отлепился от девушки и плюхнулся в кресло по правую руку от Хель. Ушастая села слева.

– Ну, теперь ваша команда в сборе, – посмотрев на всех по очереди, произнесла демоница.

– Хрена там команда, – прошипел Мюр и снова вытянул палец в сторону Макса, – Это проходимец.

– В каком смысле? – оторопело поинтересовалась у жнеца Хель.

– В самом прямом! Мимокрокодила мы убили! – повернул к ней лицо Мюр, – Я чего и напился-то! Макс-то он Макс, и даже кличка та же, да только это совсем не тот Макс, который был нам нужен. А я тебе сто раз говорил, что Миха гнать надо из техников. Так вот, твой ненаглядный Мих, козел однорогий, поленился проверить сведения. Макс по кличке Вазелин? Да нате, получите! Я еще удивился, как быстро он все данные нарыл на клиента. Вот только серы заказывали Макса Вайнберга, киллера высшего разряда, а не вот этого недоучку, Максима Торопова.

Жнец зло сплюнул на пол, Алиса, тихо ойкнув, обхватила голову руками, а Макс застыл в кресле, размышляя о большом и белом, пушистом северном зверьке, бесцеремонно заглянувшем на огонек. Хель рассеянно прикурила появившуюся из ниоткуда сигарету со стороны фильтра. Удушливый дым расползся вокруг столика, моментально заставив всех присутствующих закашляться.

– Вот это жопа… – тихо проговорила рыжая, и внезапно нервно захихикала.

Глава 3

– А вы не охренели?! Виноватого нашли?! – крик резанул по ушам так, что Макс рефлекторно их зажал руками и поморщился.

Новое тело начало преподносить сюрпризы, острота слуха просто зашкаливала. Да и все остальные чувства резко обострились. В голове промелькнуло невеселое:

"Я так скоро и муху, срущую в соседней комнате, буду слышать. И стыдливо краснеть."

Внезапно пришло четкое осознание:

"Навык корректировки чувств будет доступен после получения третьего ранга."

"И как же его получить?"