Переписанные сказки

Но ее не было.

Юджина отпустили, и он растворился на просторах королевства.

Тоже даже не попрощался, зараза такая! Мог бы и заглянуть!

Народ ликовал, Король и Королева улыбались, наряжали меня, словно куклу и… держали во дворце. За все это время я ни разу не вышла к людям, только что пару раз появилась на балконе, да ручкой помахала.

Это напрягало.

Мои волосы, казалось, удостоились даже большего внимания, чем я сама. Их мыли, расчесывали и не заплетали.

Я спела песню Королевской чете. Те чуток помолодели, да может что еще в здоровье подправилось. Я не знала наверняка. Впрочем, проведя эксперимент, Королева убедилась, что даже с моими волосами у нее не получается воспользоваться заклинанием слова. Песня в ее устах была лишь песней.

Но меня что-то напрягало. Что-то неуловимое. Что-то важное.

“Твоя сила не в волосах”

Что ты имел в виду, Юджин? Волшебные у меня только волосы. И все. Я пыталась просто лечить, руками или еще как-то, но это не работало.

И в какой-то момент пришло осознание, что он был прав – я всего лишь кукла. Марионетка, которой говорят что делать, что сказать, как себя вести. Девочка для красоты и личного пользования. Такой себе декоративный цветочек, обладающий исцеляющей силой.

Обидно. Но если такова цена за жизнь тех, кто мне дорог, почему бы и нет? Подумаешь, сменила одну башню на другую.

– О чем грустишь, дочка? – в комнату вошла Королева.

– Да так. – я повернулась, поправляя, тяжелую волну золота. – Жизнь так изменилась. Я просто оказалась к этому не готова.

– Ничего, сокровище наше. – улыбнулась женщина, обнимая меня. – Ты привыкнешь. Все будет хорошо.

Она обнимала меня. А я поняла, что меня так беспокоило. Ее глаза. Холодные, равнодушные. И у Короля такие же.

Я все понимаю, они не видели дочь восемнадцать лет, я чужая для них, но не может быть таких расчетливых взглядов у людей, которым ты дорог. Даже матушка так на меня не смотрела. Строго, раздраженно, с теплотой и любовью. С жалостью. Но не с равнодушием.

– Вы не узнали, что стало с… Готель. – я проглотила слово “матушка”, чувствуя, что оно сейчас не к месту.

– Ох, сокровище, не беспокойся. – приторно улыбнулась Королева, отводя глаза. – Больше тебя никто не украдет. Я обещаю.

И от ласкового тона ее голоса по спине промаршировали мурашки. Что-то очень не так. Но что?

Ночью не получилось уснуть. Неясное беспокойство ворочалось где-то в глубине души. Да так, что я даже стакан молока, который принесли слуги, не выпила. Просто вылила в горшок с растением, чтобы не допытывались, да не приставали. А то я пыталась уже так отказаться однажды, так Королева лекаря притащила проверить меня.

Зачем только? Я же говорила, что если что – вылечусь.

За дверью послышались шаги. Я поспешно закрыла глаза и отвернулась. Еще не хватало, чтобы меня от бессонницы лечили.

– Спит? – послышался тихий голос.

– Спит. – ответил второй. – Пойдем.

Так, стоп. Это что еще за проверки? Раньше такого не было. Или было? Кажется, я всегда засыпала раньше. Они что-то подмешивали в молоко?

Так. Волосы в охапку, разуться и за ними!

Повезло еще, что стражников в коридорах не было. Все же, это жилое крыло, здесь не нужно такое количество охраны.

Дверь, за которой скрылась королевская чета, была приоткрыта. Я замерла у полоски света, прислушиваясь.

– Почему нельзя нанять кого-то?

– Потому что она прошлась по всему городу. Ее запомнили.

Они обо мне что ли? Так…

– С Готель же получилось!

– Ты это называешь “получилось”? Старуха украла ребенка и спрятала ее, сразу же, как только разгадала наш план!

Послышались шаги. Королева расхаживала с одного конца комнаты в другой. Нервничает? И что за план?

– Как жаль, что цветок подействовал не на тебя, а на ребенка. – пробормотал Король. – Было бы лучше…

– Было бы. Но даже так, можно было воспитать девочку в нужном нам ключе. А Готель сделала ее слишком самостоятельной! – Королева была зла. – Она что-то подозревает. Она спрашивала у меня про ведьму.

– Ведьма больше не помешает. – довольно хмыкнул Король.

– Да? Подтверждение пришло?

– Сегодня утром. Они дождались, пока та перестанет двигаться и сожгли. Старуха пыталась пробраться в замок. Ее накрыли в лесу.

Что? Неужели они убили матушку? Не может быть! Это…

Сердце сдавило болью. Я заткнула себе рот, чтобы не издать ни звука. Рано. Еще рано. Терпи, Рапунцель, плакать будешь потом.

– Что теперь с девкой делать? Ее волосы слишком ценны. Мы можем править вечно, только подумай!

– Да что с ней делать? – отмахнулся Король. – Держать на снотворном, иногда показывать народу. Надо достать наркотики посильнее, чтобы соображать перестала. Побудет живой куклой. А то и заменим ее актрисулькой какой, когда время пройдет.

– А мальчишка этот? Не помешает?

– Воришка? Да что он может?

– Если ты не заметил, дорогой, то он очень похож на Эдмунда. – язвительно прозвучал голос Королевы. – Если мальчишка знает, кто он?

– То что? Что он сделает? Мы хорошо постарались, убрав эту семейку. Темного королевства больше нет. Есть только мы. У него ничего не осталось.

Королевская пара замолчала. Я же глотала слезы и не могла двинуться. Как они могли? Как они могли? Зачем?

– Эх, и все же жаль, что у меня нет ее силы. – вновь заговорила Королева. – Ее волосы, ее дар, это же власть. Власть, выше королевской.