III. Меч Дракона. 74 фацета

– Граф только что пролетел надо мной, – доложил голос Макса, которого Дэн тут же вывел на полную громкость. – У меня все наготове.

Быстрый взгляд в зеркало. Макияж в порядке, теперь очередь украшений.

– Изабелла, у тебя еще больше участился пульс. Температура 39. Давление…

– Две трети баллона уже вышли?

– Да.

– Выключай. Мне легче.

Небольшая заминочная пауза.

– Выключил… Граф над озером. Он снижается. Сколько тебе еще надо времени?

– Я постараюсь уложиться в шесть минут.

– Запускаю свет.

Все украшения на местах. Остался хвост. Самое тяжелое. Сил в руках уже почти не осталось.

– Граф идет на платформу, как задумано.

Конечно, он все понял. Как только увидел призывно загоревшиеся диоды на мостике, ведущем на платформу, расположенную в середине озера. Он понял, что это его зрительское место и позволил событиям развиваться по сценарию Белой Виллы.

– Он дошел до центра. Смотрит на огни и фейерверки.

– Хорошо. Мне нужно еще четыре минуты.

Две из них – на крепеж с трудом натянутого хвоста и две – чтобы отдышаться.

– Запускаю водопад.

Шум работы установленной насосной станции за задней стеной грота – и вход с ревом закрылся искусственной водяной стеной.

– Граф смотрит на водопад. Кажется, он понимает, что ты в гроте.

Она в этом и не сомневалась. Даже если бы здесь было с десяток таких пещер, он бы определил ее местоположение сквозь стены.

– Пускаю свет на воду. Ты готова?

– Еще минуту…

– Хорошо, даю повторный круг огней, но граф это уже видел.

– Да, я сейчас…

Ей никак не взять себя в руки. Там, в замке, они были отделены громадным пространством зрительного зала, сценой, дымом, барьером ложи и темнотой. А здесь нет. Как только она выйдет из своего укрытия, то сразу увидит его.

– Он убрал крылья и снова каким-то образом надел рубашку, – проинформировал Дэн.

Видимо, граф тоже использовал образовавшуюся паузу для своих целей. Но, по крайней мере, улетать он не собирается. Он ждет.

– Дэн, выхожу. Включай музыку.

Мелодия, сопровождавшая отвлекающее шоу, сменилась другой, и из водопада вдруг вынырнул бело-фиолетовый объект и с негромким всплеском ушел под воду.

– Включаю подсветку дна, – сообщил Дэн. – Кислород на всех шестнадцати точках уже под давлением.

Периметр озера вспыхнул голубыми и зелеными огнями и вдоль них стремительно пронесся русалочий облик.

– Даже на генеральном прогоне не было так круто! – взвизгнула Мари.

– Я вас уверяю, он ожидал чего угодно, только не этого, – загоготал Макс. – Посмотрите на него! Он даже не шевелится!

– Сейчас как раз самое время! – порывисто вмешался Брэд.

– Нельзя, – строгий голос Виктора. – Колья могут отрекошетить от стен грота и попасть в Изабеллу. Отступать от плана запрещено.

– Заходи на свою платформу, – скомандовал Дэн.

Через мгновение из воды на фоне водопада показались тонкие пальчики с нанизанными на них серебряными кольцами, затем кисти с бриллиантоподобными браслетами, затем призывно изгибающиеся в подводном танце предплечья, а затем на поверхность вознесся небольшой светящийся круг с сидящей на ней русалкой с длинными бледно-пшеничными волосами и фиолетовым хвостом. За ее спиной сразу заработали небольшие фонтаны, вторящие ритму музыки, а на водопад лег свет проекторов. Изабелла, закрыв глаза и слегка откинув голову назад, обнажая при этом точеную шею и плечи, расслабленно зашевелилась под неспешно льющуюся мелодию, шум воды и ветра, а затем выровнялась, распахнула ресницы и словно внезапно увидела своего единственного зрителя.

– Есть контакт. Убираю платформу. Три. Два. Один.

Девушка слегка наклонила голову, легким движением отбросила с лица белокурую прядь, рассмеялась характерным высоким смехом, эхом промчавшимся над поверхностью озера, и нырнула в воду прямо с круга, сразу же ушедшего под воду.

– Смотрит – глаз не сводит, – с придыханием доложила Мари в наушник.

– Сейчас. Надо запускать механизм сейчас, – сцепив зубы, цедил Брэд. – Изабелла под водой и под платформой. Ее не заденет никаким образом.

– Об этом не может быть и речи, – отрезал Виктор. – Пока она не окажется на берегу за деревом, никто не делает лишних движений.

Изабелла на мгновение припала к подводной кислородной маске под платформой. Еще немного. Еще всего около четырех минут.

– Приглушаю свет. Твой выход.

Девушка поднялась к поверхности, посмотрела на графа сквозь небольшой слой воды и, снова усмехнувшись, исчезла на глубине. Но лишь для того, чтобы появиться с другой стороны и теперь уже показать лицо до уровня глаз. Взмах хвоста, обдавшего зрителя разноцветными подсвеченными брызгами, – и вот уже белокурая русалка появилась сзади. Она медленно подплыла к платформе, словно изучая неизвестный предмет, коснулась ее рукой и тут же скрылась.

– Кислорода осталось мало. Переношу весь запас под платформу. Около грота маски отключены.

Еще один подъем на поверхность – и все тело от головы до кончика хвоста прошлось перед взглядом внимательных зеленых глаз в гибком уходе под воду.

– Он садится! Садится! Смотрите! – завизжала Мари так, будто из всей команды она одна имела доступ к мониторам.

– Изабелла, лучше не приближайся к нему, – настороженный голос Дэна. – Это не было учтено, поэтому давай без импровизаций.

Девушка увидела сквозь толщу воды, как граф сел на платформу, положив одну руку на колено, а другую – опустив к воде, и осторожно приблизилась к поверхности.