III. Меч Дракона. 74 фацета

– Какого черта?! – грохнув отброшенным в сторону стулом, вскочил из-за стола все это время опасно молчавший Брэд. – Она собралась раздеваться перед этим чудовищем?!

Музыка продолжала литься над озером, но закончившие программу и не получившие сигнала о продолжении работы фонтаны остановились, водопад исчез, а большая часть огней потухла. Изабелла, немного отдышавшись, встала и, не поднимая головы, двинулась вперед. Один браслет, а за ним второй и третий, звеня, поскакали по перекладинам мостика; еще пара с негромким плеском сразу исчезла в воде. Девушка завела руку за спину и расстегнула крючок – красная юбка, слегка цепляясь влажными складками за бархатную кожу бедер, упала к стройным ногам, перевитым тремя рядами золотых цепочек.

– Что она делает?! – взбесился Брэд. – На ней почти ничего нет кроме этого пояса! В нем не спрятать ни пистолет, ни Веретено! Ничего!

Изабелла почувствовала, что перед глазами опять начало темнеть. Но она уже почти дошла.

– Она не собирается ничего прятать, – глухо и отрешенно произнес Дэн. – У нее нет оружия.

Сквозь надвигающийся туман Изабелла увидела перед собой черную рубашку с поблескивающими в свете оставшихся немногочисленных огней агатовым пуговицами. Все, что на ней было – широкий пояс от восточного костюма с длинной навеской, маняще покачивающейся от каждого ее движения, и несколько украшений на шее и на ногах.

Она подошла к нему, укрытая лишь только собственными длинными волосами. Все ее помыслы перед ним сейчас были обнажены так же, как она сама.

Мари схватилась за голову, осененная безумной догадкой. Изабелла станцевала для своего главного зрителя три разных танца, представ перед ним женщиной трех стихий – всеобъемлющей и притягивающей земли, нежной и игривой воды и яркого стремительного пламени. И теперь ей оставалось только одно.

Изабелла опустилась на мостик, словно для того, чтобы снять последнее украшение с ноги, но, спустив браслет в прозрачное озеро, так и осталась стоять на коленях. Словно во сне протянула она тонкие пальцы к его руке, сразу обдавшей ее жаром прикосновения, и поднесла ее к своим губам. Все вокруг замерло. Затихла и без того едва различимая листва; застыла, будто заколдованная, трава на пологих берегах; остановил свой разогнавшийся порыв ночной ветер; свет полной луны и звезд перестал мерцать и превратился в ровный поток, словно судьбоносный луч небесного софита.

Девушка не поняла, что произошло. Последнее, что она помнила, было ощущение прикосновения властной руки к ее лицу. А в следующий миг она оказалась на ногах. Руки графа – в ее волосах и на талии. А его губы – на ее.

У Изабеллы потемнело в глазах…

На мониторах с ужасающей стремительностью увеличивался пульс, температура подскочила до сорока градусов, верхний порог давления приблизился к отметке в сто восемьдесят делений.

Мари вцепилась в волосы и рванула к дверям; Дэн, схватив первое подвернувшееся Веретено, последовал за ней; Макс, сумев до трещин пробить стекло рукоятью пистолета, доломал его ногой и дотянулся до наружной ручки машины.

– Стойте! – закричал Тревор в микрофон общей линии. – Вы подвергаете себя еще большей опасности, чем она!

Но входная дверь уже беззвучно закрылась под собственным весом, а Макс наконец выбрался из лимузина.

Изабелла чувствовала его подчиняющий поцелуй, его потусторонние объятия, его неизбежную притягательность. Она вся растворялась в его силе и близости и не знала, сможет ли вернуться обратно. Ей показалось, что прошла вечность…

Тело невыносимо горело, виски кололо так, что боль отзывалась в кончиках пальцев и даже перед закрытыми глазами прыгала и крутилась бесконечная темнота. Может быть, она уже давно пребывала в обмороке, только не понимала этого. Потому что все, что она ощущала – его прикосновение на своих губах…

– Вижу их, – по привычке доложил Макс, забыв, что его линия отключена. – Граф отодвинул руку от ее головы и опустил к спине. Но не трогает, держит в нескольких сантиметрах. У него в руке что-то засветилось! Он сейчас что-то с ней сделает! Иду на сближение!

И вдруг на всех мониторах и смарт-браслетах одновременно начали двигаться показатели состояния Изабеллы. Они снижались в течение пятнадцати секунд и также одновременно остановились.

– Что за…? – нырнул за дерево с пультом управления Макс, вспомнив о сложившейся ситуации, однако, так и не введя личный пароль доступа, уставился на экран.

– Мари, за ворота – ни шагу! – захлопнул Дэн дверь железной ограды перед носом бунтующего подростка, но дальше порога не ушел.

На его браслете высвечивались те же данные: 36,6; 70; 100 на 60.

Граф медленно отодвинулся от лица Изабеллы и, не отрывая взгляда от ее глаз, развел руки по сторонам, словно приложив ладони к окружающему пространству.

В тот же миг Мари взвизгнула: озеро зацвело белыми лилиями, деревья наклонились к воде от тяжести распускающихся на глазах бутонов, в воздух взлетели и закружились крохотные белые лепестки, хотя ни в один из сезонов подобного здесь быть не могло.

Обрисовывающий жест вдоль неподвижной стройной фигурки – и она без какого-либо прикосновения облачилась в ослепительно белое платье. На груди, на запястьях, на талии и на плечах вспыхнули и засверкали восхитительные золотые украшения с белыми опалами. В густых волосах засветилась тонкая диадема, рядом с изящной шеей закачались длинные серьги.

Изабелла сквозь подрагивающую пелену увидела, как из-за спины графа взмыли два черных крыла, и почувствовала, что она оторвалась от земли.

Ее команда в ошеломлении смотрела в небо – на фоне полной луны высветилась крылатая темная фигура, держащая в своих объятиях хрупкое нежное создание в сверкающих белых одеждах, развевающихся в ночном воздухе длинным полупрозрачным шлейфом. Женщиной трех стихий Изабелла предстала перед графом сама, а в четвертую он вознес ее на руках…

Они опустились перед замком и исчезли в его дверях.

В лесу у озера, в Белой Вилле и около ограды было совсем тихо. Никто ничего не говорил.

И вдруг Макс захохотал. Правда, с несколько повышенной нервной интонацией.

– Кто еще хочет поучаствовать в розыгрыше золотых украшений? – вернул он себе доступ в общую линию. – У вас есть приблизительно сорок минут, чтобы сорвать джек-пот в виде графа с замком и сокровищами. Или графини.

Мари тоненько захихикала, иногда прерывая смех нездоровой икотой.

– Она предала нас! – взревел Брэд и отшвырнул от себя стул. – Она всех нас обманула! Дэн, она использовала тебя! Твои мозги! Ты собственными руками помог предательнице!

– Брэд, остановись, пожалуйста, – раздался голос Мари, первой направившейся к дому. – Мы все пересмотрели запись. А если граф не боится серебра? Или оно не настолько губительно для него, как мы рассчитывали? Что было бы с нами в таком случае? У нас осталась бы только комната с иконами? В которую, возможно, Макс и Изабелла не успели бы добраться. Не исключено, что она спасла наши жизни.

– Но она ни о чем никому не сообщила! Она решила так с самого начала! Единолично! Она знала об этом уже в тот момент, когда сказала, что надо избавляться от него!

Мари промолчала.

Общее устремление было их единственным спасением. Поэтому ничего другого после визита графа, когда Макс начал опасно щелкать Веретеном во время спора с Брэдом, Изабелла сказать не могла…

– Она стояла перед ним на коленях! Целовала ему руку! Этому отродью! – бешено пнул журнальный столик Брэд.

Виктор и Тревор ничего не ответили.

В дверях появился Дэн. Он без слов прошел мимо своего обычного наблюдательного пункта и направился к лестнице на второй этаж. Брэд, отбросив последний целый стул на пути, последовал за ним, но наверху развернулся в другую сторону и, грохнув дверью так, что затряслись стены Белой Виллы, исчез в своей спальне.

Последним появился в зале Макс с небрежной фразой о том, что страховка лимузина должна покрыть все повреждения, и безапелляционно прошествовал на кухню. Мари на всякий случай увязалась за ним.

В доме стало совсем тихо. Со стороны замка еще доносились звуки празднества, а в окна иногда попадали лучи света, производимого неизвестным науке источником. Судя по всему, бал продлится до утра, и его участники уйдут на покой только с рассветом, до которого оставалось еще около четырех часов.

Четыре часа рядом со зданием, переполненным потенциальными врагами, которых оказалось значительно больше, нежели можно было предположить.

Однако в воздухе над Белой Виллой витало спокойствие и умиротворение. Можно было даже не включать макро-Водопад. На ее жителей никто не собирался нападать; и сегодня им, как и в предыдущие десять дней, ничего не грозило…

***

На часах было 4.47 утра. Обитатели Белой Виллы так и не смогли уснуть, поэтому все собрались на первом этаже, по обыкновению пересматривая записи и негромко переговариваясь.

Дверь главного входа открылась сама…

Порог дома переступил граф. Он нес на руках женскую фигуру, полностью завернутую в красные ткани.

Все замерли.

Темный гость на мгновение пересекся взглядом с Брэдом, а затем молча поднялся на второй этаж, положил сверток на кровать и, шагнув в окно, взмыл в небо.