Черный цвет солнца

– Нет! – пронзительно крикнула Гаяна.

Внезапно все вокруг подернулось пеленой, а хватка упыря стала слабеть. Ведьма закрыла глаза, а когда открыла, то оказалась у себя в постели, обливаясь холодным потом.

Сон. Это был всего лишь сон, но какой реальный…

Гаяна вытерла ладонью мокрый лоб и посмотрела на пустующее рядом с ней место. Вана снова не было рядом. Усиленный морок был долгим лишь раз, а затем снова начал ослабевать. Колдун сбегал от нее уже среди ночи, а раньше он до самого ее пробуждения молча лежал рядом и с глупой улыбкой наблюдал за ней. Что же все-таки не так?..

Приведя себя в порядок, Гаяна вышла из покоев и поспешила в зал приемов. Ритуал надо было провести как можно скорее. Больше нет смысла ждать.

Из-за угла ей навстречу вышел Меф. Увидев ведьму, он довольно ухмыльнулся и остановился.

– Где Ван? – с ходу спросила Гаяна. – Передай ему, что он мне нужен.

– За-аче-ем? – растягивая гласные, произнес черт.

– Ритуал. Я хочу провести его уже сегодня.

Ухмылка Мефа сделалась еще шире.

– А вот с этим придется повременить.

– Почему?

– Вана здесь нет, – пожал плечами Меф.

– Где он? – раздраженно спросила ведьма.

– Думаю, уже на полпути к Залесово. Вместе с хранителем. Верхом на крылатом змее. Эпично, не так ли?

– ЧТООО? – взревела ведьма. – Что ты несешь?

Меф обиженно посмотрел на Гаяну.

– Ты мне не веришь? Но я же сказал правду. Они сбежали! Были тут, а потом пуф, – черт изобразил руками взрыв, – и исчезли. Прям фокус.

– Если ты приложил руку к их побегу, я скормлю тебя упырям, – зашипела ведьма, надвигаясь на Мефа.

– Ну что ты, Гаяна, как я могу во что-то вмешиваться? – поднял руки вверх черт. – Я всего лишь наблюдаю и делаю ставки. До рассвета первенство принадлежало тебе, но сейчас уже расклад поменялся в пользу Вана и девчонки-хранителя. Ах, битва будет очень жаркой!

Меф даже причмокнул от предвкушения и довольно потёр ладони. Пылая гневом, Гаяна пыталась понять, что ей делать дальше, но жгучая ненависть заволокла ее сознание, лишая возможности трезво мыслить.

– Ну-ну, не кипятись, – прошептал внезапно оказавшийся у нее за спиной черт. – Ты должна успокоиться и сделать ответный шаг. Иначе будет неинтересно.

Нехотя ведьма признала, что Меф говорит правильные вещи. Ей действительно следовало успокоиться.

– Что я делаю не так? – вернув свое хладнокровие, тихо поинтересовалась Гаяна. – Почему какая-то слабая девчонка рушит все мои планы? Как ей вообще удалось сбежать?

– Ван помог. Связался со змеем, выпустил девчонку из темницы и провел на вершину горы.

Ведьма замотала головой, отвергая слова, сказанные Мефом.

– Не может такого быть. Не мог он ее отпустить, да еще и улететь вместе с ней. Я дала ему эту силу! – голос ведьмы вновь сорвался на крик. – Я была с ним все это время! Он привязан ко мне и только ко мне!

– Больше нет.

– Что?

– Вроде бы умная ведьма, а очевидного не заметила, – хмыкнул Меф. – Хотя, ты же дальше своего собственного носа ничего не видишь. Вот и не заметила, как приручённый тобой зверек привязался к новой хозяйке.

– О чем ты говоришь? – прорычала Гаяна. Она не понимала загадочных речей Мефа, и это выводило ее из себя еще больше.

– Он влюбился, – просто ответил черт, разведя руки в стороны. – Влюбился в эту девчонку, не смог забрать себе ее душу и решил сбежать вместе с ней.

– Быть такого не может…

– Я тоже так думал, но он – весьма интересный случай. Я очень хочу узнать, что будет дальше.

Меф продолжал говорить что-то еще, но Гаяна его уже не слушала. Слова черта прочно засели у нее в голове.

Если допустить, что Вана действительно как-то угораздило влюбиться в эту девчонку, то это объясняло его сопротивляемость к мороку. И все же, как возможно, что человек без души смог полюбить кого-то?

– Значит, говоришь, что они направились в Залесово? – задумчиво спросила Гаяна.

– Именно, – подтвердил Меф. – Девчонке больше некуда податься. В Залесово ее друзья и твоя сестра, которая укроет и защитит беглецов от тебя.

– Ну, это мы еще посмотрим, – усмехнулась ведьма.

Постояв немного в задумчивости, она резко сорвалась с места и, стуча каблуками по каменному полу, направилась дальше по коридору.

– Ты куда? – крикнул Меф.

– Собирать войско, – бросила через плечо ведьма. – Я устала хитрить. Если сестра не сдаст мне мальчишку с девчонкой, я спалю ее и всех остальных ко всем чертям.

***

Через приоткрытые витражные окна в княжеские покои пробились первые лучи солнца и осветили голову и грудь спящего мужчины. Погладив князя по волосам, Ведана с грустью отметила, что с некоторых пор седых прядей у него стало еще больше.

– Что будешь делать? – спросил стоящий в дверях Елисей.

Ведана не ответила. Нагнувшись, она запечатлела на лбу князя долгий поцелуй и, выпрямившись, направилась к выходу из покоев.

– Куда ты собралась? – Елисей преградил ей путь.

– Пропусти, – буркнула княгиня.

– Сначала дай мне ответ!

Ведана хмуро посмотрела на кареглазого мужчину, который только что прилетел с приказом от Гаяны. Ведьма требовала немедленно направить всех волчьих воинов в Залесово и убить там всех, кроме Вана и хранителя.