Легенда о хрустальной бабочке

К счастью, танец закончился: партнёры разошлись, поклонились, Михаил ещё раз прожёг невесту взглядом, а потом мило улыбнулся и направился в сторону к друзьям, желая хорошо провести время своей половинке. Анастасию аж чуть не усмехнулась от подобного обращения, но смогла сдержаться и лишь кротко улыбнулась, провожая взглядом суженного.

Делать было особо нечего: эльфийка медленно передвигалась по зале, приветливо болтала ни о чем со знакомыми и немного играла с детьми: в общем, убивала время как могла.

Аристократка посмотрела на большие часы, левитировавшие над головами учеников.

Шесть часов.

Час с начала бала прошёл, значит, можно спокойно пойти в комнату.

Но сердце не желало.

Эльфийка поискала взглядом подруг. Девочки отдыхали в компании молодых людей. Они пересеклись взглядами, но ни приглашения, ни улыбки не последовало.

Хмыкнув, Анастасия пошла к фуршету. Сладости – вот что могло значительно улучшить этот вечер.

Воровато оглядевшись, аристократка взяла несколько маленьких печенек и, спрятав их в ладошку, незаметно отходила от стола.

– А ты сладкоежка.

От резкого звука эльфийка вздрогнула и тут же замерла, медленно переводя глаза на источник звука.

Перед ней стоял светловолосый парень и насмешливо улыбался.

– Я Вам помешала?

– Нет, что ты, всё хорошо. Я Бенедикт, – не спуская глаз с Анастасии и излишне манерно поклонившись, сказал юноша.

– Моё имя Анастасия, рада знакомству, – стараясь не обращать внимание на выходку нового знакомого, аристократка уважительно наклонила голову и хотела уйти.

–Стой, – Бенедикт схватил её за руку, – ты уже хочешь уйти?

– Если не сочтёте за грубость, я бы хотела покинуть Ваше общество.

– Сколько манерности, – цокнув, пожаловался студент, не отпуская руки эльфийки.

«Сколько наглости» – подумала Анастасия, пытаясь легко стряхнуть его руку.

Вдруг музыка затихла. Начинался новый танец. Студенты зашептались и заговорщически смотрела друг на друга.

– Ох, мазурка, – вспомнил Бенедикт и лукаво посмотрел на девушку, – леди…

Он отошёл, перехватил руку девушки по-удобнее, чтобы та лежала у него на ладони, поклонился и, не спуская с аристократки глаз, поцеловал перчатку, другую руку выставив рядом, не убирая за спину.

Анастасия думала, но туман в голове мешал. Она могла отказаться от танца, но зачем? С женихом она танцевала, уговоров у них нет, да и бал на то и создан, чтобы танцевать.

– Почту за честь, – со сдержанной, но искренней улыбкой ответила на предложение аристократка.

Бенедикт с воодушевлением поднялся, взял девушку под руку и отвёл к остальным парам. Печенье осталось одиноко лежать на столе.

По залу разлилась стремительная мелодия мазурки. Дамы и их кавалеры сражались друг с другом в танце, показывая все свои лучшие движения: девушки были соблазнительницами, объектами страсти и восхищения, но при этом и возлюбленным существом, милым и нежным; юноши же были смелы и ярки, будто укротители дикого зверя, но и не скрывали свою Афродиту, показывая всем её красоту и изящество, хвастаясь своей удачей.

Акценты в музыке сменялись друг другом, заставляя танцоров импровизировать, сбиваться с ритма и создавать свой.

От этого нежного, но страстного танца кружилась голова: тёплые руки, с нежностью, но уверенно держащие за талию, почти переплетённые пальцы, глубокий взгляд пьянили.

Это было не как с женихом. Это было ярче, глубже. Живее.

– А ты хорошо танцуешь, – между делом сказал Бенедикт, закружив аристократку в очередном повороте.

– Вы тоже недурны, – с некой издёвкой протянула Анастасия.

– Почему бы нам не перейти на «ты»? Как-никак, мы танцуем мазурку.

У аристократки больно кольнуло сердце. Как она могла забыть? Ей же прямо в лицо сказали, что это мазурка.

«Михаил меня убьёт»

Глазами эльфийка встретилась с женихом. Её ухо дёрнулось: он был крайне недоволен.

– Твой парень? – поинтересовался партнёр, проследив за взглядом аристократки.

– Жених.

– Ох, тогда ладно.

– Что? – недоуменно спросила Анастасия, вскинув голову и с вопросом посмотрев в глаза студента.

– Ты же аристократка, а у вас женихи обычно по политическим причинам, а не по соображению любви.

Эльфийка смотрела на него с укором и удивлением.

– Он моя родственная душа.

– Тогда почему ты не с ним?

Этот простой вопрос загнал аристократку в тупик.

– Ну, ты же меня позвал.

– Нет, почему ты изначально была одна?

– А с кем ты танцевал первый танец? – стараясь перевести тему, тут же вопросила Анастасия.

– Переводишь тему? Хорошо, – Бенедикт хмыкнул и спокойно ответил. – Это моя бывшая девушка. Обещал ей недели две назад подарить первый танец на Новогоднем балу, вот и пришлось исполнять.

– Ох, мне жаль.

– С чего это? Я её бросил.