Постояв с полминуты на месте, приходя в себя от «радости» встречи, Коля продолжил путь за искуплением.
* * *
Московские распашонки сияли уютом кухонь и приглушённым светом гостиных. Горожане готовились к рабочей неделе.
Николай позвонил в дверь, дав два коротких гудка. За железом послышалась суета и перекличка жильцов. Уже совсем рядом с дверью, раздалось различимое – Это ко мне!… – Открою…
Защёлкал замок.
– Здорово, Толян! Извини что поздно, не помешал? поприветствовал хозяина Николай.
Анатолий Сироткин, коллега Николая по работе, и извечный оппонент в части любимых футбольных клубов.
Генка, с Колей болели за ЦСКА, а Толик за Спартак. На этой почве, друзья сломали не мало копий, выпили цистерну спирта, посетили уйму московских дерби и даже пару раз дрались с болельщиками других клубов, что весьма укрепило дружбу, но не исключало взаимный троллинг.
– Привет коням, в столь поздний час, овёс закончен, не припас! поприветствовал Толя в обратку.
– Чо такой грустный …и помятый? Игру смотрел, опять плакал?
Коля сдержанно улыбнулся… – Да нет, не смотрел, не до игр… – Нинка выгнала.
– Опа, опа… ты, что, сходил на лево, или наконец выбрал правильный клуб? Извини, шарф не подарю, пока сам не увижу тебя на секторе… продолжал Толя.
– Хорэ, Толян, я серьёзно… помощь нужна.
– Ну, приютить могу на денек, дальше моя не поймет… – Тыж её знаешь… – Она точно на Нинкиной стороне будет.
– Не, приют не нужен… – Спасибо. У тебя же сучка на сносях была…«Кнопа»…Так?
– Ну так… подтвердил Толя… – Родила давно… – Двое осталось, остальных раздали… уточнил он.
– По чём раздавали? продолжил Николай.
– По-разному… – Одного за четвертак сторговали… – Ритуля -молодец! Огонь баба! Кормилица.
– Ага, Рита, с темпераментом джигита! Добавил Коля, и друзья заржали.
Тут за спиной Толи нарисовалась Рита…
– Чего трём, кто Риту вспоминал… Здорова Колюха! врезалась она в разговор.
– Коней на ночь, в дом не пускать! добавила она мужу… – Где конь, там цыгане… – Нам только тут песен с танцами не хватало… – На работу завтра!
– Ну чо ты начинаешь… заступился Толя… – Человек по делу пришёл, помощь нужна.
– Знаю я, эту вашу помощь… И так вон, стоит, синий как изолента.
Николай насупился.
– Маргарита, домой иди уже!… – Накинулась с порога, не разобравшись… добавив строгости, скомандовал Толя.
– Так чем помочь то, молчит стоит… апеллировала Рита обоим.
– Собаку продаёте? наконец обозначил цель визита Николай… – Возьму не дорого, вот сколько есть… он достал деньги из кармана и протянул Рите.
– Тебе зачем? У вас же кошка? Продолжила Рита, не принимая деньги.
– Что кошка, сто лет в обед, старше Алёнки – а та уже в седьмом… парировал Коля… – Надо очень!
– Продай!… – Пожалуйста!… – Правда надо… добавил он.
Последние слова были с такой интонацией, как будто Коля покупал не собаку, а свободу.
– Да, что ты тут деньгами суешь… оттолкнула Рита руку Николая… – Что мы не люди… – Не свои… – Прям вот обидно… разыграла она эмоцию … – Вижу, что надо… – Так забирай… и она ушла в глубь квартиры.
Друзья молча переглянулись.
– Курить есть? поинтересовался Толик.
Николай похлопал по карманам и достал пачку… Только он протянул следом зажигалку, давая прикурить Толе, в дверях появилась Рита со свертком нежности… В маленькую щёлочку, выглядывал мокрый нос пары перепуганных глаз.
– Куда курить собрался?!…рявкнула она на мужа… – Видишь, дети тут… указала она на свёрток.
– Держи, Колюня… она протянула свёрток Николаю… – Аккуратнее!
Коля, с трепетом принял Подарок. Последний раз он так волновался, когда забирал младшую – Марину, из роддома. Комок шевелящегося тепла уместился на ладошке, и заёрзал, издавая непонятные звуки.
– Донесёшь?! также волнительно спросила Марго… – Ночь на дворе! Не споткнёшься?!
– Донесу! уверенно ответил Коля, с идиотской улыбкой внезапного счастья.
– Смотри! Завтра Нинке наберу, узнаю, что как! добавила Рита. – Пелёнок купите, он почти приученный! продолжала она наставлять… – Корм, фотку пришлю, какой нужно! Пацана отдаю!
– Спасибо, Ритуля!
Глава 4. В которой Гена пишет книгу и ждёт гостей
Летом, Гена, он же Геннадий Игоревич Ромашов, любил рыбалить и спать. Впрочем, спать он любил больше, и рыбалка тому не была помехой. Как никто, он умел совмещать данные хобби. При этом не было случая, чтобы Гена пришёл с пустыми руками, хоть карась да клюнет.
– Мал улов, да мой, а ты иди домой! парировал он оценщикам трофеев, на обратном пути.
В свободное ото сна время, и прочих «неотложных дел» в отпуску, Гена писал книгу. Писалось медленно, но в охотку. Гена вообще любил всё в охотку. – Чего давить, то, приговаривал он. Бог дал перо, даст и слово, а Бога торопить не к чему. – Не мешай Богу!
Вот и сейчас, он сидел за столом и в очередной раз, правил находки и обороты речи, предпочитая грамматику и пунктуацию оставить редакторам.
Книга помалёху набухала листочками, в унисон яблокам за окном.
На минутку заглянем, с Геннадием, чего это там он пишет…