Город гоблинов

Найти и разграбить лагерь гоблина оказалось не слишком сложно. В целом произошедшее никак не изменило наши планы – разве что, убегая, абориген заставил нас слегка отклониться от маршрута. Вообще, учитывая кольцевую структуру города, было всего два возможных направления, по которым могли двигаться игроки, – северо-запад или северо-восток. И, если я правильно определил район, где мы находились, то, чтобы попасть вглубь города, двигаться нам нужно было «налево». Выбрав противоположную сторону, мы, в принципе, тоже рано или поздно сделали бы круг и добрались до нужных нам проломов, но это заняло бы гораздо, гораздо больше времени. Плюс потребовало бы пройти мимо проломов, ведущих во внешнюю часть города – территории гоблинов.

Кстати, учитывая размеры города, в прошлый раз у нас не было никаких шансов выполнить главную задачу и добраться до храма. Одна только дорога заняла бы больше времени.

Вообще, если уж я определился с направлением и с локальными целями стало проще, – следующим логичным шагом было объединиться с другими игроками. Удача улыбнулась нам довольно скоро, еще даже до того, как мы добрались до точки, где впервые увидели гоблина. Ну а когда мне «улыбается удача», это настораживает…

– Слава богу, люди! Ура! – еще издалека вскрикнула весьма симпатичная девушка лет двадцати и умильно прижала руки к груди. – Вы знаете, что тут происходит?

– Точно. Где мы вообще, черт побери? – поддержал ее спутник, усиленно демонстрируя, что ничуть не напуган. Довольно убедительно, надо сказать. Ну, даже если не притворяется, то страх придет позже – с первыми трупами.

Я, например, не переставал бояться и, возможно, именно поэтому все еще был жив. Страх лишь делал меня сильнее, заставляя собраться и оценивать все возможные риски. У обоих игроков были первые уровни. Явные новички, смысла тратиться на идентификацию я не видел, однако даже не думал расслабиться. И вполне допускал, что они могут напасть – находил крайне маловероятным, но саму возможность учитывал…

– Мы недавно видели тут какого-то урод… нег… афроамериканца, – проявила «завидную толерантность» девушка. Как мило. – Мелкий какой-то, страшный, нас увидел – сразу убежал.

Иногда бегство – не лучший выход. Вполне возможно, что труп именно их гоблина лежит у меня в сумке. Афрогоблина… М-да… Интересно, это можно считать проявлением расизма?

Я покосился на напарника и внезапно заметил, что Дмитрий смотрит куда угодно, лишь бы не на девушку. Серьезно? Я такой стеснительностью не страдал, так что обошелся без взглядов исподтишка. Благо, посмотреть тут было на что. Надо признать, миниатюрная блондинка оказалась более чем симпатичной, и даже мешковатая одежда не могла скрыть все достоинства её фигуры. Но мой интерес сейчас лежал в несколько иной плоскости. Низкий рост, малый вес, приличная грудь и не слишком длинные ноги… В целом, даже не зная ее характеристик, можно сказать одно – она совершенно не приспособлена для сражений. Или хотя бы бегства. По сути, если быть предельно откровенным, я смотрел на будущий труп. Или мать-героиню, если ей не посчастливится попасть в плен гоблинам.

Заводить романтические отношения с другими игроками, как по мне, на данном этапе вообще не имело смысла. Даже «просто секс» чреват кучей проблем и скрытых обязательств. Как и злодеи, рыцари почему-то обычно долго не живут. Слишком уж высок шанс совершить ошибку и умереть, играя в благородство. Впрочем, я сам не так давно прикончил гоблинского командира и затем едва не погиб на копьях его солдат. И, сколько бы я ни убеждал себя в том, что это было обосновано исключительно логикой, себя-то не обманешь. Так кто я такой, чтобы мешать другим совершать свои ошибки?

– Дмитрий! – привел я в чувство напарника. – Объясни новичкам, что тут происходит.

– Конечно. Кхм… Мы сами здесь только второй раз. Так что никто из нас, игроков, не знает, где мы и что происходит, но все вокруг совершенно реально. Так что не советую вам относиться к этому как к игре, сну или еще чему-то подобному. Смерть здесь вполне реальна. Если вы не выполните свое задание – то останетесь в этом мире и вряд ли уже вернетесь на Землю. Тот «черный», которого вы видели, был гоблином, а гоблины – это наши основные враги. Василий, покажешь им?

Я, подумав, вытащил из сумки труп, позволив им осмотреть аборигена. Реакция на вывалившееся на дорогу тело была… разная. Они одинаково побледнели, но парня еще и внезапно вырвало.

– Не нужно его жалеть, – холодно заметил я. – Если бы гоблинов было больше, они бы напали на вас, убив ради карт и опыта. Девушек, впрочем, они предпочитают брать в плен – говорят, от них родятся сильные дети…

Я кивнул, предлагая Дмитрию продолжить, и наблюдал за реакцией со стороны.

– Какая у вас миссия?

– Получить единицу опыта и продержаться минимум три дня, – ответила девушка. – В награду обещают навык E ранга и удвоение заработанных очков…

Ну что ж… Хотя награда в целом совпадала с той, что получил я сам, но было несколько существенных различий. В прошлый раз я провел в этом мире всего сутки, а гоблинов приходилось искать. На этот раз у новичков есть от трех до девяти дней, и враги найдут их сами. Те, кто продержатся достаточно долго, проявят себя в боях и выживут, легко могут стать гораздо сильнее ветеранов «первой волны». Нельзя сказать, что эта мысль меня порадовала. Если упростить, то для того, чтобы удержаться на уровне лидеров второй волны, мне нужно либо сражаться в два раза лучше, либо оставаться здесь в два раза дольше. Но ведь новички тоже могли остаться. Впрочем, учитывая низкие требования к опыту и высокие риски, большинство вряд ли смогут реализовать этот шанс. Вполне возможно, что никто не сможет. Если им не помочь… К тому же новички заведомо не запятнаны убийством союзников, а значит меньше шансов получить удар в спину. Я посмотрел на «смертников» новым взглядом. Если до этого я планировал собирать в свой отряд ветеранов, то теперь слегка пересмотрел планы.

– Единственный способ заработать очки Системы, который нам известен, – это убийство, – продолжил лекцию Дмитрий. – Причем использовать нужно системное оружие. То, что вы получили в виде карты.

– У-убийство? – глаза девушки подозрительно заблестели. На лице Дмитрия, готов поклясться, мелькнула вина и легкая беспомощность. Похоже, девица сможет, при желании, вить из него веревки.

– Иначе вы останетесь здесь навсегда, и вас убьют гоблины, – вновь вмешался я в разговор. – Нам, в первом задании, требовалось получить двадцать очков Системы. Для этого нужно было убить десять гоблинов. Вам же достаточно будет прикончить лишь одного. К тому же кроме гоблинов тут водится еще и нежить. Она сильнее, но и опыта за нее дают больше…

Я вздохнул, почувствовав легкий приступ головной боли. И ведь это лишь первая ласточка – схожие вопросы будут у всех новичков.

– Расскажите нам о себе. Имя, ник, какое оружие выбрали?

Девушку звали Лиза, она была откуда-то с туманного Альбиона, и в качестве оружия выбрала рапиру. Неплохое оружие для женской руки, один на один она даже имеет хорошие шансы прикончить гоблина. Если, конечно, те будут сражаться честно, а не нападут толпой или не закидают ее камнями или стрелами. Все же рапира – оружие дуэлянта, и в групповом бою теряет значительную часть своих преимуществ. Впрочем, для женщины, не желающей убивать, – на удивление удачный выбор.

Парень назвался Гансом и, по его словам, родился чистокровным немцем. Причем его оружием, как и у меня, было копье. Ну… трудно найти недостатки в этом выборе, не подвергая сомнению и собственный. Разве что придраться к форме? Его копье было излишне вычурным…

Ники, впрочем, отличались от имен: девушка была Эль, а парень – Зигфрид. Кстати, теперь я был уверен – немец заметил, что Дмитрию понравилась его спутница, и, похоже, слегка ревновал. И это притом, что сам впервые с ней встретился всего лишь часом раньше! Гребаная Санта-Барбара! На мгновение мне захотелось разрешить этот зарождающийся любовный треугольник, прикончив всех троих. М-да…

– Хорошо, раз мы уже познакомились, предлагаю двигаться дальше. Остальное обсудим по дороге.

Разговор действительно затянулся, и дальше Дмитрий продолжил расписывать ситуацию уже на ходу, пытаясь дать понять, в какую незавидную ситуацию они угодили. Впрочем, в полной мере подобное можно оценить только на собственной шкуре. Нежить, гоблины, боги, высокая смертность… Некоторые его мысли я и сам прослушал с интересом. Не забывая, впрочем, контролировать обстановку вокруг.

* * *

После первой встречи отдельные игроки, а то и группы, стали встречаться регулярно. Причем некоторые отряды даже многочисленнее нашего. Мои подозрения оказались ложными – большинство игроков, как ни печально, были новичками, которые понятия не имели что делать и куда им идти. Ветеранов оказалось сильно меньше, и они были немногим лучше, отличаясь лишь тем, что держались куда настороженнее…

Разговоры, разговоры, разговоры… Я их понимал, но одни и те же вопросы, повторенные в десятый раз, не вызывали ничего, кроме раздражения. Если я смогу протащить сюда что-то из нашего мира, то, помимо оружия, в первую очередь озабочусь тем, чтобы напечатать информационные брошюры.

Впрочем, нельзя сказать, что мы впустую тратили время. Информация о грядущем нашествии гоблинов, которой мы с Дмитрием щедро делились, легко убеждала большинство в том, в какую сторону им нужно идти. И если поначалу объяснять это приходилось нам самим, то в дальнейшем информация начала распространяться все быстрее и быстрее, обрастая слухами и подробностями, уже практически без нашего участия.

Правда, собравшихся вокруг игроков нельзя было назвать отрядом. Всего лишь толпа, идущая в одном направлении, не имеющая ни единого командования, ни, по сути, глобальной цели. Люди держались вместе лишь потому, что это казалось всем наиболее безопасным вариантом. И то, что именно я изначально выбрал направление, не делало меня их лидером. Многие из тех, кто присоединились позже, даже не подозревали об этом факте. Тем не менее, когда толпа превысила полсотни человек, я все же решил попытаться слегка упорядочить происходящее и остановился, поднимая руку.

– Внимание всем! – если руку еще можно было проигнорировать, то крик надежно привлек ко мне внимание. – Возможно, вы не знаете, но это я получил информацию об армии гоблинов и выбрал направление для отхода! Однако слишком опасно и дальше продолжать двигаться подобным образом. Нам нужны дозорные и разведчики! Есть добровольцы?

Игроки начали переглядываться, переговариваться, но добровольцев что-то особо не наблюдалось. Зато сразу появились те, кому не понравилась моя попытка выйти на первый план. Ведь знал же, что так получится?

– А чего это ты вдруг решил покомандовать? – возмутился из толпы пузатый мужик лет пятидесяти, с наглой и недовольной мордой. Вылитый депутат… Первый уровень? Это несерьезно – даже копье он не столько держал, сколько на него опирался. Полагаю, он просто не в полной мере понимал, куда попал и что происходит, а возмущался просто по привычке. Весьма вредной привычке, поскольку давал мне шанс преподать остальным урок…

– Ты имеешь что-то против моих слов? – холодно спросил я, смерив его уничижающим взглядом. Когда-то давно я долго репетировал это выражение перед зеркалом, и, по задумке, оно должно было вызывать у оппонента сильное желание дать мне по морде. Или заткнуться. – Может быть, ты хочешь скрестить копья? Или свое ты можешь использовать только в качестве посоха?

Я указал на него копьем. Мужик попятился и огляделся, вероятно, ожидая поддержки, но большинство лишь подались от него в стороны. Взгляд «депутата» забегал… Драться не будет, а убивать его я и не собирался. Теперь осталось только додавить…

– Обижаешь слабых?

Чего-то подобного я и опасался – из толпы появился «Бэтмен». В переносном смысле – моего нового оппонента звали Бай Ху. Даже если бы я не знал, что это означает, Система любезно предоставила мне альтернативную версию перевода: Белый Тигр. Разрез глаз намекал на азиатские корни, но габариты игрока внушали уважение. Третий уровень… Даже без идентификации я мог бы догадаться, что большую часть параметров он вложил в силу. Ну а остальное, похоже, в ловкость.

По сути, против меня вышел один из сильнейших присутствующих игроков. Большинство тут были лишь новичками первого уровня, и даже ветераны в основном достигли лишь второго уровня. Чтобы достичь третьего, в своей борьбе «за добро и справедливость» нужно было убить просто неприличное число гоблинов. Или куда более скромное, но уже людей. И вот, этот человек, руки которого практически гарантированно по локоть в крови, запрещает мне «ковыряться в носу»?

– И что с того, мой полосатый друг? – хмыкнул я, позволяя своей первой жертве скрыться в толпе. Совершенно очевидно, что китаец активно искал повод для конфликта, и я с готовностью пошел навстречу.

– Мне не нравится твое поведение. То, что у тебя есть большое копье, еще не делает из тебя генерала. Я согласен, что нам пора организоваться, но как же соблюдение принципов демократии? Как же выбор достойного?

Это что, он всерьез собирается бороться сейчас за власть? Нет… Не верю. Тем более что все мои инстинкты говорили об одном – он вышел сюда совсем не поболтать.

– Может, тогда референдум проведем? – хмыкнул я. – Как у тебя дела с независимыми наблюдателями?

– Не стоит смеяться над тем, чего достигли наши предки, – ханжески покачал головой Бай Ху. – Ты же вроде европеец?

– Если тебе интересно, то я русский.

– О, понятно… Водка, матрешка, диктатура, – довольно, словно кот, добравшийся до сметаны, улыбнулся он. Словно я признался в каком-то ужасающем преступлении.

– Ну а ты, судя по всему, китаец? – проигнорировал я подначку. Диктатура, млин. – Как ваш коммунизм сочетается с твоей ярой приверженностью демократии?

– Не все хань живут в Китае, верят в победу коммунизма и мудрость партии. Вы же, русские, тоже больше не верите? Так почему бы и мне не иметь свое мнение на этот счет?