Город гоблинов

– Буду иметь в виду, – кивнул я. Названная сумма была немалой, но при этом не чрезмерной. Полагаю, многие согласятся, а отследить переводы – не так уж и сложно…

Разговор окончательно утомил. Несмотря на легкий тон, я ни на секунду не забывал, где мы находились. Все эти попытки просчитать цели разговора, одновременно следя за тем, чтобы тебя не пырнули мечом… Или что там у него? Я отметил, что за время разговора расстояние незаметно сокращалось. Пожалуй, из этой позиции я смог бы достать его копьем. Секунда на то, чтобы достать его из карты, затем удар…

Улыбка на лице Джека внезапно исчезла, он отступил на шаг, разрывая дистанцию, и в его руке появился отливающий золотом полуторный меч. Впрочем, судя по тому, с какой легкостью американец его держал, сделан он был из чего-то другого.

Я также шагнул назад, а в моей руке появилось копье. Похоже, что-то пошло не так? Однако для боя место не худшее – хотя я был ограничен в выборе, но здание выбрал удачно. По крайней мере, потолки здесь достаточно высокие, чтобы длина моего оружия не обернулось недостатком.

– В чем дело? – Я все же не стал нападать первым. – Ты решил напасть?

– Даже не пытайся обмануть меня! – взорвался Джек. – Знаешь, я очень доверяю своей наблюдательности и вижу, что ты не заинтересован! Тебе чем-то не нравятся мои планы? Ты не хочешь, чтобы я достиг успеха? Причем, похоже, достаточно, чтобы попытаться меня убить, верно?

– Ты бредишь, – отозвался я. Нелогичность ситуации угнетала.

Мы медленно двинулись по кругу, поддерживая дистанцию. Бросив первый, короткий взгляд на меч, я сосредоточился на противнике.

– Не пытайся мне врать! Почему ты решил напасть?

А я решил напасть? Как все… печально. Либо Джек просто ищет повод прикончить меня, либо просто банально заблуждается. Нет, я действительно рассматривал возможность нашего столкновения, но скорее теоретически. Убивать его я не собирался…

– Ты не прав. Однако не люблю, когда мне угрожают, – мрачно отозвался я, активируя невидимость. – Полагаю, на этом нам лучше разойтись…

Джек не стал дожидаться, пока я окончательно исчезну, и прыгнул, попытавшись достать меня мечом. Я увернулся, машинально ответив выпадом копья, однако противник сумел отмахнуться и тут же попытался скользнуть вдоль древка, заставив меня резко отступить. Пальцы мне еще пригодятся. Американец попробовал развить успех, наугад махнув мечом крест-накрест, но, я уже исчез окончательно и отскочил в сторону – удары лишь впустую рассекли воздух. Схватка заняла считанные секунды, но сердце билось как бешеное. Этот ублюдок едва меня не достал!

Я подавил эмоции. Теперь преимущество было на моей стороне, и требовалось решить, что делать дальше. Уйти? Договориться? Прикончить его? Причем решать нужно быстро – невидимость будет действовать всего пять минут.

Впрочем, решение было уже принято – я достал из сумки маску и со вздохом приложил к лицу. Чем бы ни руководствовался американец, прощать подобное нельзя. Люди не любят признавать ошибки и, даже если я сейчас уйду, при следующей встрече это может выйти мне боком. Настало время покончить с проблемой.

* * *

Осознав, что сражаться с невидимкой – не лучшая идея, Джек отскочил, прижавшись спиной к стене и напряженно изучая занесенный пылью пол. Ну, наивно было ожидать, что он окажется глупее гоблина… Я сделал пару шагов, заходя сбоку, и взгляд «жертвы» последовал за мной. Черт, от этой невидимости никакой пользы! Впрочем, кто сказал, что мне вообще нужно к нему подходить? Я вновь отступил и сменил копье на более уместный в данной ситуации лук. Возможно, им я владел хуже, но на таком расстоянии трудно промахнуться. Да и стрел у меня полный колчан…

– Стой! Слушай, мы погорячились. Если это действительно ошибка, то еще не поздно договориться! – судя по напряженному голосу, теперь Джека ситуация совсем не радовала. – Твоя способность впечатляет. Я могу предложить тебе больше! Триста тысяч? Возможно, даже миллион! Мы можем просто разойтись…

Вот как он заговорил? Стоило обстоятельствам измениться – и все? Просто разойтись? Тем не менее я не торопился, оценивая варианты. Насколько Джек искренен? Все, кого я убивал раньше, дали мне на это вескую причину. Они хотели меня убить, не оставив никакой возможности разойтись миром. Здесь же, вполне возможно, имеет место банальное недопонимание…

– Черт, нам нет смысла убивать друг друга! Наши враги – гоблины! Ну, давай же… Скажи что-нибудь!

– Почему ты вообще достал оружие? – все же отозвался я.

– Слушай, все дело в навыке! Мое восприятие – слишком сильное. Я не могу определять правду или ложь, только видеть намерения. В тебе было слишком много негативных эмоций и враждебности! Здесь же все пытаются убить друг друга…

Однако я уже не слушал, заметив, что меч в его руках начал подозрительно светиться. Да он просто заговаривает мне зубы! Ждать, пока способность активируется, я не собирался – ублюдок не учел, что в моих руках было уже не копье…

Джек запоздало дернулся, среагировав на щелчок, но отбить стрелу так и не сумел. Выронив меч, он обеими руками схватился за древко, пытаясь зажать рану. Впрочем, кровь почти не лилась, а под его ладонями появилось слабое зеленоватое сияние. Еще одна способность? Исцеление? Даже если так, это уже ничего не значило. Если минуту назад у меня еще был какой-то выбор, то сейчас я просто не могу оставить его в живых…

– Дьявол… То, что ты делаешь, это международное преступление. Тебя найдут…

Я пропустил его слова мимо ушей – мужик достаточно умен, чтобы не нести такой бред всерьез. Скорее он просто тянул время в надежде на чудо – больше его ничего спасти не могло.

– Ты же в это не веришь, Джек, – покачал головой я, выходя из невидимости. – Меня не найдут. Никто даже не узнает, как ты умер… Придумай что-нибудь более убедительное.

– Подожди… – прохрипел он. – Ты не можешь меня убить. Я под защитой Инти… Я – его верховный жрец… Кто твой покровитель? Если это Гера или Один, то у нас союз…

Еще один кусочек информации. К сожалению, сейчас была не та ситуация, чтобы продолжать допрос. Следовало поторопиться, ведь если кто и специализируется на чудесах – то это боги.

– Ты не угадал, – сообщил я, всаживая в него еще одну стрелу. Рядом с первой. Джек упал на бок, больше не пытаясь говорить, лишь кривясь от боли и сверля меня ненавидящим взглядом. Лишь сияние, идущее из-под его руки, говорило, что он еще не сдался. Черт, да я чувствую себя каким-то злодеем. Ну… пусть так.

– Прости, ничего личного, – пробормотал я подходящую случаю фразу. Мне просто нужен опыт.

Я опустился на колено, вытащив кинжал. Он попытался укусить меня за руку, но слабый рывок лишь помог клинку войти в шею. Несколько секунд агонии, и по моему телу пробежала волна тепла…

Внимание! Вы получили 20 ОС! (20/60)

Внимание! (глобальное оповещение, скрытое) Верховный жрец Инти погиб окончательной смертью!

Вы получаете дополнительные 20 ОС! (40/60)

Сорок очков? Похоже, быть злодеем оказалось выгодно? Не зря же в них никогда не было недостатка. К слову, есть некоторая ирония в том, что Джек был жрецом бога инков. Не знаю, можно ли считать современных американцев потомками конкистадоров, но именно европейцы были повинны в том, что инки исчезли.

Внезапно на меня посыпался поток новых сообщений.

Вы привлекли внимание бога Инти!

Внимание! Инти объявил, что ненавидит вас… корректировка (маска)… Каин.

Внимание! Инти объявляет вас Еретиком. За вашу голову назначена награда.

Угу, ну а это, значит, напоминание о том, почему злодеи редко живут долго? Какое, однако, мстительное божество. Я посмотрел на доставшиеся мне «особенности»:

Личный враг бога (привязано к маске) – вы оскорбили Инти. Вы умрете, а ваша душа будет уничтожена. За вашу голову назначена награда.

Еретик (привязано к маске) – отношения с богами локации Земля значительно ухудшены. Отныне все последователи бога света Инти – ваши враги.

Воля Хаоса (привязано к маске) – вы убили верховного жреца одного из Богов Порядка. Лорды Хаоса и их последователи одобряют этот поступок. Возможно, при встрече хаоситы (51 %) не убьют вас сразу.

Именно примечания в скобках позволили мне сохранить спокойствие. Сняв маску, я с облегчением убедился, что новоприобретенные статусы исчезли. Черт… Получается, что артефакт всего лишь Е-ранга скрыл меня от божественного возмездия? Справка не показала ничего нового, так что, достав уже слегка «подтаявший» кристалл маны, я восполнил энергию и вновь бросил идентификацию.

Маска Каина (проклята)

Материал: неизвестная кожа.

Класс: D.

Тип: артефакт Системы.

Описание:

Правила одни для всех, но слабые все равно умрут. Так почему бы им не послужить ступенькой для твоего возвышения?