Сказка о справедливости

Вылезая из кустов, друзья оглядывались. Они находились у подножья горы, на склоне которой раскинулся колоссальный парк с широкими травяными аллеями, по которым ходили, ползали, плыли летали обитатели Форстии: крылаты, медвянники, хвостуны, подорожники, кусты, деревья, гоблины и люди. Аллеи были широкими, но все равно, форстийцы постоянно сталкивались, ведь, например, деревья занимают сразу половину аллеи. Галдеж стоял необыкновенный, ведь форстийцы говорили, кричали, лопотали, лаяли, чирикали, жужжали и мычали одновременно!

Трава под ногами жителей Форстии недовольно скрипела, но никто не обращал на нее внимания. Друзья ступили на близлежащую довольно широкую аллею, ведущую в гору, и зашагали вверх, время от времени уворачиваясь от раскидистых ниязов, не обращающих внимания на пешеходов. Один раз, они даже потеряли друг друга, оказавшись в гуще веток, но, к счастью, ветки и листья им подсказали, как найти друг друга.

Время от времени им встречались аллеи, пересекавшие их аллею, под прямым углом. Вообще, Тибальду показалось, что аллеи расположены в виде паутины, середина которой, похоже, была где-то на верху горы.

– Похоже на коридоры замка Фаты-Морганы, – вздрогнул гном, но усилием воли прогнал эту мысль.

По сторонам аллеи, под деревьями располагались поляны с развлечениями. Например, яблошни угощали фруктами; сосквойи были обжиты медвянниками, предлагавшими сладости: мед, булочки и торты; ниязы служили лабиринтами и рискованными фародромами, наконец. Конечно же, Тибальд решил купить подарки, которые потом будут напоминать о веселых каникулах. Денег в Форстии не было. В Дорфии деньгами служили сокровища, добытые гномами и переведенные Весами в линды по одному Весам известному закону. Нечто подобное происходило и в Форстии. Деньгами Форстия (или Фата-Моргана) награждала за работу и пользу, принесенную стране. Каждый Форстиец знал сколько он работал и сколько заработал. При покупке, скажем, яблок, он чувствовал, насколько ему нужны эти яблоки. Для тех, кому яблоки были нужны больше, они стоили дороже. Но если Форстиец не был голоден или не любил яблок, цена обычно уменьшалась, хотя, и к этому правилу были исключения.

В реальности каждый покупатель просто знал, что он может купить столько-то яблок и столько-то груш на то, что заработал. Все очень сильно зависело от конкретного форстийца, его уверенности в себе и его уверенности в своей полезности обществу. Можно было немного все это изменить, поработав над собой, но лишь немного. В конце концов, скажем, ниязу нужна вода и удобрения для своих корней, и никакой работой это не изменишь. Но все же, Форстия была очень гостеприимной страной, существа, ее населяющие никогда с голоду не умирали. Если не было денег, родственники делились с родственниками, а друзья – с друзьями. Когда это происходило от чистого сердца, могло случиться так, что подарок даже возрастал в цене, но, если делящийся делал это скрепя сердце, его подарок мог полностью исчезнуть. Поэтому, помощи просили только у самых близких.

Тибальд никогда не прозябал, ведь Масофаг помогал ему, когда у гнома худел кошелек (конечно, никакого кошелька не было, но в Форстии так называли иногда все заработанное). А его кошелек постоянно менялся в размерах. Казалось, еще вчера ему не хватало на еду, но вот сегодня он уже покупает корм для Дромии, специальные россыпи зеленых листов Форстии, целую гору лакомств себе и Масофагу и несколько магических заклинаний. Купив напоследок волшебство, облегчающее багаж, он поспешил догнать Масофага; Масофаг же ничего не покупал, кроме еды. Он объяснял это тем, что уже не раз бывал в Фаротале и приобрел все, что только можно.

Так, с мешком за плечами, Тибальд продвигался по главной аллее наверх. Народу было много, все были радостны, и веселое настроение передалось Тибальду. Тут он заметил несколько гоблинов, которые вертелись посреди аллеи и гримасничали, мешая форстийцам проходить. Один из них схватил проходящего хвостуна за хвост, затем перебросил хвост своему приятелю. Они продолжали дергать за хвост и мучить несчастного. Тибальд уже хотел броситься на помощь, забыв, что с ним недавно произошло, но тут он натолкнулся на пень, который вел за собой огромного нияза. Нияз подошел к гоблинам и сгреб их, не разбирая кто прав, кто виноват. Через минуту гоблинов и след простыл, а спасенный хвостун продолжил свой путь. С опаской приблизившись к ниязу, Тибальд обнаружил разрез в стволе, крепко-накрепко закупоренный ветками. Похоже, гоблины были внутри, и им там было не сладко. Заброды были приговорены к заключению сроком на один день. Добавим, что кошелек пострадавшего хвостуна внезапно вырос – в Форстии царила справедливость.

Через несколько часов друзья достигли вершины горы, и Тибальд с удивлением обнаружил странные строения. Это были остатки кирпичных домов в несколько этажей. Центральный дом венчал покосившийся купол.

– Что это? – с удивлением спросил Тибальд Масофага.

– Это Замки Несуществующих Королей.

– Каких королей?

– Несуществующих. Когда-то давным-давно, еще до того, как Форстия образовалась, здесь жили люди.

– Масофаг, а что было до Форстии?

– До Форстии? Это было так давно, что никто уже ничего не помнит, – ответил Масофаг, но Тибальд понял, что волшебник что-то скрывает. Стараясь скрыть свое замешательство, маг предложил:

– А почему бы нам не зайти внутрь?

– Конечно, – загорелся Тибальд. Он подумал, что разгадки на мучившие его вопросы, могут скрываться внутри Замков.

Они подошли ближе, и взглянули на надпись, украшавшую центральное здание с куполом.

МУНИЦИПАЛИТЕТ – значилось на двери. В Волшебном Царстве все говорили на одном языке, вернее, все языки были похожи, письменность тоже была единой (хотя, ей не так уж часто пользовались). Выйдя из Дорфии, Тибальд не очень хорошо понимал жителей Форстии, но быстро освоился. Оказавшись в Сетии, он почти сразу заговорил на языке Валаха и сетов, ведь он не сильно отличался от форстийского.

Но надпись на здании ничего ему не говорила – он даже не знал, надпись ли это или просто рисунок.

Удивительно, но Масофаг пояснил:

– Это означает «Главное здание города».

– Интересно, значит, Фороталь был и раньше, и в нем жили Древние, кто бы они ни были, – воскликнул Тибальд, но из Масофага ничего больше невозможно было вытянуть.

Они вошли в то, что когда-то было зданием и начали бродить по коридорам. Здание немного походило на жилые дома Главного, но друзья то и дело натыкались на разные странные предметы. Часто даже Масофаг не мог объяснить, для чего эти предметы служат, скажем, круглый аппарат с диском с дырками на боку. В этом доме уже успели поселиться два пня и стайка крылатов, так что предметы пришли в негодность. Но все же, ходить надо было аккуратно: с потолка то и дело что-то сыпалось, а пол под ногами скрипел и прогибался. Друзья предупредили новых жильцов муниципалитета об опасности быть раздавленными, но те даже не оглянулись.

– Итак, вот еще одна деталь головоломки. Неужели, все это когда-то можно будет собрать в единую картину? – думал про себя гном.

Они вышли из пыльных строений на поляну и легли на траву. Тибальд был погружен в себя – он все пытался разобраться в увиденном.

– А не хотел бы ты поучаствовать в драках магов? – спросил Масофаг, выводя гнома из задумчивости.

Тибальда уже давно заинтересовали магильни – удлиненные площадки, где соревновались волшебники, – Масофаг называл их драчунами. Внизу их было очень много, и участвовали в них все, кому не лень. Но по мере того, как друзья поднимались, магильни встречались реже, и дрались в основном маги, как мы их представляем – с бородами, посохами и колпаками.

– А как ты думаешь, мне разрешат участвовать в состязаниях? – поинтересовался Тибальд.

– Конечно же! Для драки в нижних магильнях, не нужен никакой отбор, но выиграв, ты создашь себе имя. Хочешь?

– Конечно, – загорелся Тибальд.

– Правила просты – противник должен признать свое поражение. Не важно, как ты этого добьешься, но кто сдался, тот проиграл.

– А если никто не сдался?

– В нижних магильнях, если никто не сдался, то оба соперника считаются проигравшими, и обоим не разрешают участвовать целый год. Поэтому, оба участника очень хотят выиграть.

– А в верхних?

– А в верхних все сложнее. Играют до победы. Проигравший обычно просто перестает быть магом.

– Почему?

– Так оно само выходит.

– Но что на самом деле происходит?

– Просто, чаще всего, маг перестает быть магом. Правда, некоторые остаются магами после первого проигрыша, но, обычно, после очередных проигрышей, они становятся обычными существами.

«Или превращаются в деревья, траву, рыб, камни – да во что угодно – ведь Фата-Моргана карает их! Или исчезают!” – про себя подумал Масофаг, но Тибальду ничего не сказал.

– Я тебе не предлагаю участвовать в соревнованиях в верхних магильнях, да тебя туда и не пустят. Как насчет самой нижней магильни? Там драться могут все желающие.

– Ну, может быть, – с сомнением произнес гном.

Им пришлось возвращаться назад, но по другой аллее. Наконец они подошли к вступительной магильне. Она выглядела неаккуратно – просто большая сильно утоптанная поляна. Из дупла соседнего дерева донеслось:

– Здравствуй, дружище!

– Привет, ни… – по привычке ответил гном, но обратил внимание, что существо не похоже на нияз – оно скорее походило на пень.

– Привет, пень, – промямлил гном.

– Я – диспетчер. С кем дерешься? – Этот пень был разговорчивей деревьев.

– А кто есть?

– Одна медвянница. Один крылат. Один человек.