Старый дом под черепичной крышей

– Почему же не знаем? Знаем. – Твёрдо произнёс Глиня. – Наслышаны… Нам о вас Василий-гармонист рассказал. Вы предприниматель из Франции, ищете старинную саратовскую игрушку. Не так ли? Вы в этом преуспели. С чем вас и поздравляем. Мы и есть старинная саратовская глиняная игрушка. Теперь, как мы понимаем, вы нас засунете в карман или положите в портфель?

– Ни то и не другой. – Проговорил Батист дружелюбно. – Вы не знай настоящий французский интеллигент. Вот он перед вами. Я совершенно не кусаться и не класть никого в карман. Я не хотел сюда ходить, но мне надо было проверить гипотеза. Меня покорять ваш героизм. Меня стёреть в пыль ваша жертвенность. Жертвенность не бывает без любовь. Это очень корошо. Жертвенность ради ближних обезоруживать и брать в плен. Я ваш пленник, господа. Если в России такой игрушка, то тогда, какая же в ней народ?! – закончил говорить Батист. Он был очень взволнован. Руки у француза подрагивали, а стеклянный глаз было не отличить от настоящего. Оба глаза были ярко голубыми.

– Значит, вы нас не тронете?! – удивлённо и обрадованно спросил Свистопляс.

– Нет, я не трогать, я вас охранять. Я не говорить этому борову, Бакстеру, где вы есть? Он страшный человек.

Глиня и Свистопляс несказанно обрадовались.

____________

Батист уходил с кладбища в приподнятом настроении. Он нашёл игрушку. Он её всё-таки нашёл. Где этот несчастный чиновник, несчастного тайного департамента? Где он!? К чёрту департамент, к чёрту эту контору, – пролетало у него в голове. Из меня хотели сделать убийцу. Нако вот, выкусите тайные и не тайные… – Так он дошёл до автобусной остановки и сел на скамейку. На остановке не было ни одного человека. И вдруг Батист почувствовал себя плохо. «Воздуху. Надо больше воздуха» – подумал он и стал судорожно расстёгивать верхнюю пуговицу рубашки. Наконец пуговица оторвалась и покатилась под ноги. Только от этого не стало дышать лучше. И тут Батист понял. « Проклятый диабет, – подумал он. – Надо положить в рот кусочек сахара». Он стал рыться в кармане, с трудом извлёк кусочек сахара и хотел положить его в рот, но рука не донесла сахар до губ. Спасительный кусочек выскользнул из пальцев и упал на землю. Подать ему этот беленький кусочек было некому. На остановке не было ни души.

Но вот послышалось гудение легкового автомобиля. Автомобиль остановился напротив полулежащего на скамейке предпринимателя. В автомобиле опустилось тонированное стекло. За стеклом показалось квадратное лицо человека с тяжёлым носом и такой же тяжёлой челюстью. Человек с первого взгляда оценил обстановку. Он знал, что Батист болен диабетом. Не ускользнул от его взора и белый кусочек сахара на земле. Автомобиль постоял минуты две-три. Тонированное стекло дверки кабины поднялось, скрыв за собой совершенно спокойное лицо Бакстера, автомобиль фыркнул и покатил дальше. Батист проводил его потухающим взором. В той стороне, куда уехала машина, к автобусной остановке неторопясь, по обочине дороги, двигались две фигурки. Это дачники

.....................

В комнатке Никиты было тесновато, но никто на это не жаловался. Попили чай, вспомнили прошедшее и собирались уже уходить, жалея о книге и картине, раздался стук в дверь.

– Не заперто, – сказал Никита.

Вошёл Валет. Он бережно положил на стол что-то завёрнутое в газету.

– Что это? – спросил Никита.

Вместо ответа Валет пожал плечами и ничего не сказал.

– Ну, раз ко мне принёс, значит мне и смотреть, – сказал Никита и с этими словами развернул свёрток. В свёртке оказалась чистенькая, листочек к листочку Позолотинская рукопись. Профессор взял рукопись трясущемися руками и спросил:

– Как?.. Как?.. Каким образом? – и прижал исписанные листы к груди.

Оказывается, Валет спал в день трагедии недалеко от свалки, услышав из диалога Забродина и профессора слова о рукописи и зная, где она находится, он, опередив доцента, взял её из хибарки, потому как понял, что эту улику доцент ни за что не оставит, заодно захватил и рулончик с набросками к картине Крокыча, правда, наезда автомобиля на Крокыча и Позолотина он не видел, не видел он и гибели доцента, потому как сразу покинул свалку.

Ах, как были рады Крокыч и Позолотин. Слёзы выступили у них на глазах. Крокыч же радовался как ребёнок и обещал немедленно начать рисовать. Оказывается, Валет взял те самые эскизы и наброски, накануне собранные Крокычем в отдельный рулон, ведь он о них знал и этот рулон видел.

– Жаль, что только книгу напечатать не на что, – сокрушался Никита, виноват я, братцы,… – но он не успел договорить, как в комнату вошёл, держась за косяк однотрубник Илюха. Он от слабости плохо стоял на ногах, но глаза его горели каким-то таинственным искрящимся светом. По этим глазам было видно, как трудно дался ему этот приход и даже не физически. Илюха упал перед всеми на колени, достал ту самую сумку, которую, когда-то положил под голову Никита под вишней и, обнимая ноги присутствующих, говорил:

– Бейте меня!… Не жалейте… Жить, братцы, тошно!… Преступник я!… Это я сумку из под головы у Никиты вытащил. Выследил я тебя Валет. Знал, что ты деньги понесёшь, вот и выследил. Думал на эти деньги к врачам хорошим обращусь, думал выличиться. Я не просто украл,… я честным человеком загородился… Нет мне пощады-ы!..

– Нет, ты не мерзкий, а настоящий,– сказал Никита, поднимая за плечи Илюху с пола.

– Никита… Ты знаешь…– продолжал Илюха. – Заела меня совесть. Жисть не мила.

Братцы! Что же я с собой наделал!!! Клоп я вонючий, жаба пузырчатая. Я же жить теперь не могу. Думал, всё обойдётся. А оно не обходится. В петлю меня гонит, в омут головой. Только и нашёл в себе силы к вам прийти. Повинюсь, думаю напоследок, потому, как не жду и не ищу прощения. Зачем мне ваше прощение, когда я сам себя простить не могу.

Я же совесть в других пробуждал, за закон стоял, можно сказать жизни добровольно лишался, а сам не устоял… И как не устоял? – гнусно и мерзко, искушение верх взяло, победило,… раздавило, расплющило как клопа. Я же, Никита, не тебя, я бога предал.

– Дайте ему воды, – сказал Крокыч, – видите как надсадился.

Дали воды. Ковшик с водой стучал о Илюхины зубы, вода разливалась. Наконец он сделал несколько судорожных глотков и разом обмякнув, повис у Никиты на руках. Никита посадил Илюху на кровать и прислонил спиной к стене. Илюха, откинув голову, тяжело дышал. Затем дыхание его начало ровнеть, блуждающий взгляд стал терять свою неопределённость. По нему было видно, что он ещё полностью не пришёл в здоровое состояние, но уже стал понемногу себя осознавать.

– Что это с ним? – спросила испуганно Дуня. – Я прямо-таки боюсь. Может быть, ему какую-нибудь таблетку дать?

– А вот боятся, моя милая, уже никого не надо, – проговорил Никита. – Когда попранная совесть в человеке начинает за себя бороться, то человек запросто на себя может руки наложить. Хорошо он до нас сумел дойти, а то бы и не дошёл. Покаяние – для него была самая главная таблетка. Он её выпил; больше ему ничего не требуется.

И действительно. Немного погодя Илюха полностью пришёл в себя и был необыкновенно тих и покоен.

Велик русский человек! Велика вера, данная ему Богом! И, чтобы вместить эту веру и эту любовь, даны ему Творцом безмерная душа и безмерное сердце. Нет такого сердца ни у одного народа под луною и нет более такой космической души во вселенной, что принадлежит русскому человеку. Э-ге-гей!!! Русич!!! Тебе ли унывать?! Тебе ли горевать?! Не ты ли хранитель небесной славы, не о тебе ли заповедано небесным силам, и не ты ли костью в горле стоишь у всех мудрствующих, лукавых и ненавидящих тебя, за твоё долготерпение и правду?! Не твои ли православные храмы поддерживают куполами небеса и не тебе ли промыслительно даны великие пространства земли, чтобы, храня святое, ты ни в чём не нуждался и был милосерд. Грандиозна твоя задача, велик крест, который ты несёшь, безмерна скорбь твоих матерей и жён от потери мужей и сыновей на полях сражений и разодрался бы на части небосвод, и расселись бы горы, и высохли реки, и зарыдали камни, и не было бы больше печали под луною, аж до центра земли, если бы ты был повержен. Знает о том породившая тебя Земля, знают о том Небеса. Божий человек, Божий народ! Народ – крестоносец, народ – победитель, народ – страстотерпец. Как не любить твоё могучее дыхание и твою твёрдую поступь! Как не восхищаться твоей удалью, как не умиляться твоими песнями и сказками, а ещё более, как не удивляться твоему простодушию и твоей детской наивности, когда злоба и ненависть окружают тебя. Ком подступает к горлу, когда видишь, как со злобным оскалом вонзают в твою спину предательский нож те, кого ты спасал не жалея собственного живота. Радуйся, миротворец, радуйся, надежда мира, ликуй, счастливейший из счастливых, велика твоя награда на небесах, велик тебе почёт среди населяющих землю, но и велика твоя ответственность на этой земле. Ты духом – царственный небожитель – и не от мира сего твои стремления и надежды, твои поступки и твои желания. И, если бы не требовались небесам ангелы, и не было на то Божьей воли, то не сгиб бы на земле ни один русский человек.

– Вот и хорошо, – говорил Никита, – вот и хорошо. – Глаза его светились необыкновенной радостью. – Пропал человек и нашёлся,… умер и ожил,… упал и восстал, был просто знакомец, а стал родной брат,… вот так оно происходит. Похоронил… Можно сказать – заживо закопал себя на наших глазах и в нашем присутствии,… разве это не чудо?! И зовут его не Илюха, а Илья – богатырь земли русской. На наших глазах совершил великий подвиг, который не каждому под силу под этим небом.

А насчёт этого, – и Никита кивнул на сумку с деньгами, – забудь. После того, что произошло, – я тебе верю даже больше чем себе.

– И без обиды!? – спросил, поднимая глаза, Илья.

– Это ты о чём? – сердито спросил Никита.

– Да, … я….

– А ничего, Илья, и не было, правда, Валь? – перебил его дворник.

– Конечно ничего не было,– ответил Валет.

– А вот чего было, так это спасение рукописи и рисунков, тебе нижайший поклон, – и Никита в пояс поклонился на какое-то время потерявшему дар речи Валету.

– Качай их, – сказал Крокыч, и несколько пар рук подняли и подбросили бесконечно счастливого Валета, а затем и Илью к потолку.

Послесловие

После всех рассказанных событий игрушка переехала на постоянное место жительства в кабинет керамики на улицу имени Марины Расковой 9; Пал Палыч вышел на пенсию, но продолжает работать и вести с детьми занятия; Никита ударился в политику и баллотируется в депутаты. Главный его лозунг «ЧЕСТНОСТЬ, СПРАВЕДЛИВОСТЬ, ТВЁРДОСТЬ», или короче «ЧЕСТЬ». Видно он решил писать и проводить в жизнь справедливые Никитины законы. Живёт он в той же комнатёнке. В переднем углу он повесил ту самую иконку, перед которой молилась Елена Никаноровна, а чуть ниже приклеил к стене маленький листок из ученической тетради, что нашёл на месте сломанного дома. На этом листочке неровным детским почерком было выведено синим фломастером «Справедливость, Справедливость, Разумность, Сплочённость, Сознательность», причём буква «С» во втором слове была прорвана, видимо писалась с большим усердием. Лёня поступил учиться в Саратовский университет. После всех событий у Кости был стресс и один год ему в школе пришлось пропустить по болезни, теперь догоняет; Антон целыми днями пропадает в клубе "Спутник". Уголок традиционной Саратовской игрушки полностью в его ведении. Недавно он занял первое место на областной выставке МЧС, посвящённой пожарной тематике. На выставку он представил интересную работу: Антон слепил из глины горящий дом, на трубу дома прилепил отчаянно мяукающего перепуганного кота. С трубы игрушечного горящего дома игрушки-пожарные снимают мяукающего бедолагу. Антон не только всё это слепил, но даже сочинил на эту тему стихи. Антон уверен, что пойдёт учиться на спасателя, и будет работать в МЧС, только где этой профессии учат – он не знает. Крокыч с Валентином устроились на свалку сторожами. Крокыч живёт вместе с пуделем в вагончике, где жил Сима, и ни за что не хочет оттуда переезжать, пока не закончит работу над картиной. Вагончик он называет не иначе как художественной мастерской.

А профессор? – Профессор сейчас на симпозиуме в Стокгольме. Говорят, что он скоро станет академиком. Муза Карповна Городец стала подполковником, её перевели работать в область, а капитан, Мария Васильевна Сорокина, получила звание майора. Юре было досрочно присвоено звание лейтенанта. Он всё так же ходит на троллейбусную остановку и покупает у бабульки семечки, и обязательно попробует не слишком ли солоноваты, потому как его воробьи солёные не клюют. Как его не уговаривала Муза Карповна перейти в её отдел, он не согласился, будучи твёрдо уверен, что его дело – педагогика. И ещё он очень подружился с капитаном Каневцом, который учит его при помощи гантелей и гирь загонять в мышцы силу. Шофёр Уазика Вано или Ваня ездит теперь с домкратом, только редко его вынимает и всё также зовёт на помощь капитана Каневца, так быстрее. Паук Федя и Воробей Крошкин не стали менять место жительства и обосновались в старом сарае. Крошкин, как только увидел в сарае паучка, громко, радостно и удивлённо прочирикал: «Федя! А я думал, что тебя съели!» – и тут же заверил друга, что не покинет мамушкиного сарая никогда, потому как покидать родное пепелище у воробьёв не в характере, где бы у них какая и хорошая жизнь ни была. Воробей он по натуре домосед.

Пруд, где катались на плотах ребята, находится на том же месте, где и был, и вода в нём не убывает, и круглые дощатые барабаны из-под кабеля всё так же плавают меж его берегов. А, впрочем, вот и эти самые плоты. Из-за камышовых зарослей выплывают два круглых плотика, на каждом по загорелому мальчишке в трусиках с длинными палками в руках. Они усердно отталкиваются от дна и правят к мосткам.

– Юра! Митя! – доносится с седьмого этажа рядом стоящей девятиэтажки – где вы!!?

– Мы здесь! – крикнул малец с первого плотика.

– Обедать, живо! – донеслось с балкона.

Я постоял, посмотрел, как голоногие мальчишки причаливают к берегу, и улыбнулся, вспомнив совсем недавнее и нечто подобное.

Апрель 2011 год.