Звездная империя Малатеста

Ремешок клатча порвался, использовать его в качестве удавки уже не удастся, следовало как можно скорее отнять у кого-то меч.

Остальные убийцы наконец-то опомнились, несколько острых лезвий прошло в опасной близости от лица Магдалины, но она оказалась быстрее, отступив к царскому ложу. Удары пришлись на деревянную колонну кровати, поддерживающую балдахин. Выставив ладонь вперед, Бучи закрылась от летящих щепок. Увернувшись от нового удара ятагана, Магда повалилась на кровать.

Устремившейся к ней убийца получил порцию краски в глаза. Помимо баночек с краской, на прикроватной тумбе стояла недопитая бутылка вина. Разбив ее об изголовье кровати и получив розочку, Бучи ударила пытающегося прочистить глаза убийцу в лицо. Брызнула кровь, мужчина взвыл, роняя на расписное одеяло и свое оружие. Наконец-то можно вооружиться.

– Чего вы возитесь с этой бабой? – раздался голос со стороны двери.

Магдалина сорвала тяжелый балдахин, скинув его на двух убийц, подошедших с другой стороны кровати и намеревавшихся ударить ее в спину. Этим она выиграла секунду. Однако, схватив ятаган, лежавший на кровати, Бучи почувствовала резкую боль в руке, словно рукоятку раскалили добела в печи. Оружие пришлось бросить. Скорее всего на рукоятку меча были нанесены микроскопические личинки жука-удильщика. Крохотные существа признавали только одного хозяина, а врага, пытающегося завладеть оружием, кусали.

«Твою-то мать», – подумала Магда, перекатываясь с кровати в сторону двери. С розочкой много не навоюешь, надо прорываться. Однако перед дверью стоял главарь с тремя подельниками, блокируя отход. Еще два убийцы, разобравшись с балдахином, стояли сзади, готовые искромсать ее на куски. Но, поняв, что имеют дело совсем не с фрейлиной, мужики медлили. Розочка от бутылки все еще находилась в руке у Бучи и производила некоторое впечатление даже на вооруженных мечами убийц.

Секунду она смотрела на лежащую в луже собственной крови Чируви. Царица теперь мертва, как и их договоренность о царевиче.

Но Магдалина умирать сегодня не собиралась. Окно как путь отхода сразу отпало – ширина карниза неизвестна, а прыгать слишком высоко. Значит, остается дверь.

Сделав обманный шаг в сторону окна и кинув розочку в загораживающих проход убийц, Магда перекувыркнулась к двери. На ноги она встала уже в дверном проеме. Полдела сделано – теперь она хотя бы не в ловушке.

Отскочив от очередного выпада мечом в комнату с картинами, Бучи со всей силы толкнула обе тяжелых двери спальни в убийцу. Не дав ему упасть на пол, она схватила его руку, держащую ятаган и, используя дверь как упор, переломила конечность в суставе. Убийца взвыл, откатываясь куда-то назад.

– Позовите гвардейцев и отключите касси! – прокричал кто-то из мужиков.

Времени на передышку не оставалось, из проема уже появились четверо. Магде пришлось увернуться сразу от нескольких ударов. Одного из мужчин удалось сбить с ног ударом по бедру, но остальные сразу же прикрыли подельника новыми выпадами. Продолжая уворачиваться, Бучи оказалась в коридоре. Она ожидала увидеть спешащих на выручку стражников, но к покоям ее величества никто не спешил. Защитники продали свою царицу или уже были мертвы.

Заблокировав удар одного убийцы, Магда сразу же получила сильный порез плеча от другого. Макролиты мгновенно отреагировали, забивая собой раны, чтобы остановить кровотечение. Уходя от следующих ударов, Бучи заметила, что главарь в бою не участвовал, а лишь с интересом наблюдал, очищая платком свой меццо от крови царицы. Он явно был уверен в скорой смерти девушки.

Еще минуту Магдалина продолжала неравный бой с тремя вооруженными убийцами, несколько раз ей удалось нанести им чувствительные удары в голову или по ногам, но все остальное время приходилось скакать, уворачиваясь от смертоносных лезвий. Легкие горели огнем, а мышцы начали ныть, требуя отдыха. Она понимала, что в таком режиме продержится еще максимум пару минут. А потом ее заколют. Надо скорее искать решение ситуации.

Отскочив к окну, Бучи сорвала неширокую, но длинную золотую цепь, служившую украшением тяжелых штор. Сейчас она могла сгодиться в качестве оружия.

Зажав в левой руке один конец, правой Магда принялась раскручивать цепь, дезориентируя убийц. Попытавшись подойти ближе, один из них мигом получил удар цепью в лицо и на некоторое время выбыл из боя.

Не давая опомниться, Бучи обмотала цепь вокруг ятагана другого убийцы, вырывая из его рук оружие. Тот сразу же устремился в сторону потерянного меча, но упал, получив от Магды сильный удар ногой в спину. От смертельного добивающего удара по позвоночнику его спас подельник, с бешенством наносивший удар за ударом, пытаясь достать Бучи.

Выбывшие на время из игры убийцы вставали с пола, выбирая момент для атаки. Магда чувствовала, как сил с каждой секундой становится все меньше, воздуха не хватало, концентрация падала. Она пропустила момент, когда лишенный ятагана убийца подошел сзади и, произведя подсечку, кинул ее на пол. Оба других тут же нанесли рубящие удары, от которых чудом удалось уйти, прокатившись по полу. К счастью, цепь удалось сохранить в руке. В этот же момент Бучи услышала свист, и удары прекратились.

Главарь, махнув рукой, велел убийцам отойти в сторону. В коридоре появилось двое гвардейцев, вооруженных винтовками, которые заняли место рядом с убийцами.

Неужели они действительно хотят отключить касси, чтобы расстрелять ее? Выключать систему защиты в столице запрещалось под страхом смерти. Но тем, кто только что убил царицу Малатесты, можно было все.

Главарь, крутанув несколько раз меццо в руке, встал в боевую стойку и с улыбкой посмотрел на Магдалину. «Один на один хочет» – подумала Бучи. Интересна она ему как противник, поиграть захотел. Ну, сейчас поиграем.

– Ты кто такая? – продолжая улыбаться, спросил главарь.

– Я твоя смерть, мудила.

Усмехнувшись, убийца мигом оказался рядом с Бучи, пытаясь нанести несколько режущих ударов. Магда отступила назад, сделав разворот и раскручивая цепь. Но удар цепи прошел мимо, главарь пригнулся и ушел вбок, ударив ногой по почкам. Пришлось повалиться на пол, чтобы удар прошел по касательной. Но спину все равно охватила сильная боль.

Не давая Магде встать, убийца нанес ей удар ногой в живот, а затем наступил ей на правую кисть, заставляя выпустить цепь. Тут же последовало несколько колющих ударов меццо. Откатившись в сторону, Бучи удалось уйти от них и встать на ноги.

Цепь она потеряла. Мокрые от пота волосы мешали обзору. Но главаря этот бой только веселил. Даже если она и убьет его, что делать с остальными? А если отключат касси? Жаль, не взяла с собой меццо, ох, жаль. Но все равно ведь не пустили бы во дворец с оружием.

От этих размышлений отвлекли новые удары убийцы. Уйдя в сторону, Бучи нанесла прямой левый в челюсть, попыталась сразу нанести боковой, но главарь не дал развить атаку, ударив ногой в прыжке. Бучи успела поставить блок, но атака все равно получилась болезненной.

Стало понятно, что вырубить убийцу мощным ударом в голову не выйдет – слишком велик шанс быть насаженной на меццо. Тогда Бучи поменяла тактику.

Нырнув в ноги, Магда повалила главаря на пол, однако мужик, обхватив Бучи ногами, тут же бросил ее рядом. Не давая ему встать, Магдалина нанесла удар ногой по лицу, но поплатилась за это глубоким порезом от меццо на голени.

К счастью, сухожилия не были задеты. Вскочив на ноги и продолжая уворачиваться от новых выпадов, Магда сумела нанести еще несколько ударов по корпусу, но ценой оказались резаные раны обоих предплечий.

В очередной раз уходя в сторону, она нанесла убийце чувствительный удар по колену. Главарь развернулся в ее сторону, пытаясь уколоть прямо в лицо. Магда начала уворачиваться, но атака меццо являлась лишь обманным маневром для мощного удара ногой в ее грудь. Отлетев на пару метров, Бучи упала на спину.

Удар в область легких окончательно сбил ее дыхание. Микролиты не могли сдерживать кровь при такой нагрузке на организм, и раны по всему телу начали кровоточить. Часы на ее запястье завибрировали. С огромным трудом, перевернувшись на живот, Магда начала вставать.

Главарь потер ушибленное колено и обратился к подельникам:

– Как там касси?

– Отключили.

– Тогда валите ее из стволов, я наигрался.

Гвардейцы приготовились стрелять. Понимая, что это ее последний шанс, Магдалина что было сил бегом рванула в противоположную от убийц сторону.

Очереди из винтовок громили резные колонны у нее за спиной, а осколки от витражей летели во все стороны, часть из них впивалась в тело. Но она продолжала бежать. Гвардейцы не отставали, но поднятая выстрелами бетонная пыль не давала им нормально целиться. Бучи, стараясь не попасть под пулю, петляла из стороны в сторону, используя колонны вдоль окон как щиты.

Она совсем забыла про Кико, ожидавшего ее в машине. Если ей осталось недолго, то хотя бы мальчику надо сказать, чтобы убирался подальше. Продолжая бег, Бучи набрала его по телефону и, задыхаясь, на ходу сказала срочно уезжать куда подальше от дворца, найти Эрзули и не ждать ее. Кико что-то проговорил в ответ, но грохот выстрелов не дал ей разобрать слова.

Дальше бежать не осталось сил. Надо либо помирать, либо что-то решать.

Запрыгнув на подоконник, Магдалина пробила собой витраж и, получив в полете пулю в спину, упала вниз.

Испуганные туристы разбегались кто куда. Из окон дворца продолжалась стрельба, но теперь били не длинными очередями, а одиночными выстрелами – старались не задеть гражданских.

Магдалина попыталась встать на ноги, но страшная боль не позволила ей это сделать. Ноги не слушались, и ей приходилось ползти по площади, цепляясь руками за мраморную облицовку. После того как она пролетела почти тридцать метров, другого не стоило и ожидать. Нормально дышать практически не получалось – хотя пуля и прошла навылет, но задела легкое. Микролиты как могли, удерживали кровь в теле, но она все равно просачивалась. Если бы Бучи не поймала пулю в последний момент, то успела бы сгруппироваться, и приземление получилось бы мягче.

Упала Магда у левой стены дворца. Сперва она хотела поползти вглубь дворцовых территорий – различные административные постройки за дворцом находились намного ближе, нежели выход с площади. Но в этом случае ее бы точно поймали. Хотя в таком состоянии поймать ее и убить и так легче легкого.

«Вот и конец», – подумала Бучи. Прилетела на Тессу, только чтобы так глупо вляпаться в переворот и бесславно погибнуть. Магдалина тут же одернула себя. Надо ползти, надо найти укрытие, шанс всегда есть, надо пытаться.

Выстрелы прекратились. Вряд ли убийцы потеряли ее из вида. Скорее всего, они спешили спуститься вниз и расстрелять ее в упор или зарезать. С каждым метром сил оставалось все меньше, а спрятаться на огромной открытой площади было негде. Привстав на локтях, Бучи посмотрела по сторонам – почти все люди покинули площадь. Это означало, что ее одинокая ползущая фигура отлично видна для противника, а она не отползла от дворца даже на сто метров.

Танки продолжали безмятежно стоять по краям площади, а полиция не спешила к дворцу. Убийству явно предшествовали долгая подготовка и тщательное планирование. Магдалина взглянула в сторону входной группы дворца, которая осталась позади, и увидела убийц, спускавшихся по лестнице. Из последних сил, закрывая рану рукой, она села на мрамор и приготовилась кинуться на приближавшихся врагов. Даже если придется броситься под пули, она заберет с собой хотя бы одного из них.

Но вдруг Магда заметила, что с противоположной стороны от дворца приближалась машина. Виляние из стороны в сторону выдавало неопытного водителя, но автомобиль двигался довольно быстро и по направлению точно к Бучи. Она поняла, что это та самая машина, которую они с Кико взяли напрокат. Она же ясно сказала ему по телефону спасаться, но он все-таки вернулся.

Остановившись рядом, Кико выскочил из машины, помогая Магде усесться на пассажирское сидение.

– Ты должен был уехать.